巳时三刻左右，白未晞走出南门，沿着官道向东南而行。
她能感觉到，身后远远吊着几道鬼祟的气息，而更前方远处，有更多的、带着明显恶意和腥臊气的粗重呼吸潜伏下来，人数不少，还带着东西。
她步伐不变，继续前行，道路开始变窄，两侧是茂密的杂木林和荒草坡，人烟稀少。
前方是一段上坡路，坡顶林木尤其葱郁，是个适合拦路剪径的地方。
就在她走到坡腰时，前方路面被几根胡乱砍倒的树干和一堆荆棘挡住了去路。
白未晞停下脚步。
“动手！” 一声粗野的暴喝从林中响起！
刹那间，三张挂着铁钩、浸了桐油的大渔网从头顶和两侧的树冠中猛地撒下！
与此同时，几大包生石灰从不同方向劈头盖脸地扬了过来，白粉弥漫！
几条带着活套的绊马索也从草丛里弹出，扫向她的脚踝！
紧接着，八九条手持砍刀、铁尺、木棍的凶悍汉子，嘴里发出怪叫，从藏身处猛扑出来，刀光棍影交织成一片，将她前后左右完全封死！
这些人大都是土匪出身，动手全无章法，却异常狠辣直接，专攻下三路，配合着渔网、石灰和绊索，确实能让寻常练家子手忙脚乱，甚至饮恨当场。
白未晞站在原地，似乎被这突如其来的袭击弄得有些“愣神”。
渔网罩下，石灰扑面，绊索缠足，刀棍加身……
然而，下一瞬间——
她的身影仿佛模糊了一下。
没有惊天动地的巨响，只有几声极其轻微、却令人毛骨悚然的破空声。
“嗖——啪！”
“嗖——嗤啦！”
“啊——！”“我的眼睛！”“手！我的手！”
惨叫声骤然响起，盖过了之前的喊杀！
只见那三张罩下的渔网，仿佛被无形利刃在空中割裂，瞬间碎成数片，软塌塌地落下。
扬洒的石灰粉，被一股突如其来的、旋转的劲风卷着，倒吹了回去，反而迷了冲在最前面几个汉子的眼睛，疼得他们捂脸惨叫。
那几条绊马索，更是被抽中索头，猛地绷直、反弹，反而将两个试图收紧绳子的家伙带得摔了个狗吃屎。
而扑得最近、刀棍即将碰到白未晞的两个人更是惨不忍睹。
一个只觉得握刀的手腕像是被烧红的烙铁狠狠抽了一记，剧痛钻心，砍刀脱手飞出，手腕处一道深可见骨的血痕瞬间迸开！
另一个更惨，他挥舞的铁尺莫名其妙地改变了方向，竟然狠狠砸在了自己同伴肩膀上，砸得对方肩胛骨碎裂，惨嚎倒地。
而他自己则被一条不知从何处窜出的、泛着暗沉光泽的藤影抽中了面门，鼻梁塌陷，满嘴牙齿混着血沫喷出，哼都没哼一声就仰面栽倒！
直到这时，众人才惊骇地看到，白未晞的手中，不知何时多了一根长鞭。
鞭身似老藤，着天然的木纹与节疤。此刻，这根藤鞭静静地垂在她身侧，鞭梢微微点地，无声无息。
阿武冲在稍后一点，侥幸避开了第一波诡异的反击，但也吓得不轻。他从未见过如此诡异的鞭法，不，那根本不像鞭法，倒像是……那鞭子自己活了！
他狂吼一声，压下心中恐惧，双手高举一柄厚重的鬼头刀，使出全身力气，朝着白未晞当头猛劈下来！
势大力沉，带着一股亡命徒的狠劲，寻常兵刃根本不敢硬接。
白未晞甚至没有抬眼看他。握着鞭柄的手腕，只是极其细微地一抖。
“年轮”动了。
没有呼啸的风声，鞭身如同跨越了空间，瞬间由垂地变为笔直上迎，鞭梢不偏不倚，点在了鬼头刀全力劈下的刃口侧面。
“叮！”
一声清脆到诡异的轻响，如同金玉交击。
阿武只觉得一股无法形容的、带着螺旋震颤的巨力从刀身上传来，虎口崩裂，鲜血长流，那柄沉重的鬼头刀再也拿捏不住，脱手飞出数丈远，深深砍进一棵大树树干里。
他自己，则被那股诡异的力道带得原地转了两个圈，头晕眼花，一屁股坐倒在地。
剩下的几个泼皮打手，早已被这电光石火间的变故吓破了胆，看着倒在地上惨叫的同伴，看着坐在地上发懵的阿武，再看向手持藤鞭、依旧面色平静的白未晞，哪还有半点凶悍之气？
“走！” 不知谁发一声喊，剩下的四五个人转身就要逃走。
但很快，他们便成了地上惨叫队中的一员。
白未晞看了看地上哀嚎的几人，将他们身上的银钱和代表身份的木牌全都收起。
她又走到阿武面前。阿武此刻才缓过劲，看着近在咫尺的白未晞，眼中充满了恐惧，想往后爬，却浑身酸软无力。
白未晞伸手，先将值钱物件拿走后，才从他腰间扯下一块稍大些的铜牌，上面刻着更复杂些的云纹和一个“闽”字。
收起木牌和铜牌，白未晞径直起身继续沿着官道向前走去。
但在她的身后，那些人竟齐齐打了个寒颤，总觉得突然间体内有了一丝阴寒，冷得很。
……
消息很快传回。
当吴管事得知阿武带去的九个核心打手，一照面就折了三个重伤，其余溃散，连阿武本人都被打落兵器、夺走信物时，他如遭雷击，瘫坐在椅子上，半晌说不出话。
书房里死一般寂静。阿文垂手站在一旁，脸色惨白，大气不敢出。
“九个人……九个最能打的……连一个照面都撑不住……” 吴管事喃喃自语，声音干涩。
那女子用的……是鞭子？什么鞭子能厉害到这种程度？她到底是什么人？！
“管事……现在，现在怎么办？那女子往螺洲渡方向去了，要不要……要不要通知‘上面’？” 阿文颤抖着声音问道。
他知道，出了这么大的纰漏，折损了这么多核心人手，上面怪罪下来，吴管事第一个倒霉，他们也逃不了干系。
“通知上面？” 吴管事猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑，“通知上面，说我们为了贪一笔外财，折损了几乎全部打手，连对方底细都没摸清？你是想让我们所有人都去填江喂鱼吗？！”
阿文噤若寒蝉。
吴管事喘着粗气，强迫自己冷静。
事已至此，退缩是死路一条。那女子老虎扮猫这么久，显然不会善罢甘休，她如此她的目标很可能就是他们这个据点，甚至……是顺着他们摸到“上面”去！必须在她造成更大破坏、或者惊动上面之前，解决她！
可怎么解决？硬拼是送死……
他眼中闪过一丝疯狂和算计。“阿文，城里剩下的人手，还有多少？”
“能动的……还有七八个，都是些盯梢、跑腿的，没什么身手。” 阿文道。
“够了！你立刻去，把所有能调动的银钱都带上，去找‘水鬼帮’的人！” 吴管事咬牙道。
“水鬼帮？” 阿文一惊。那是盘踞在闽江和福州外海一带的一伙真正的水匪海盗，凶残无比，但向来和他们这些岸上做“人口生意”的井水不犯河水，甚至有些嫌隙，因为水鬼帮偶尔也干绑票捞人的活，算是半个竞争对手。
“对！水鬼帮！他们老大不是一直眼红我们这条财路吗？告诉他，我吴某人愿意让出螺洲渡以东的生意！只要他派人，帮我做掉那个女子！”