声音被他刻意压得极低，如同耳语，却每个字都如同刻印般清晰无比，确保能传入姜尘耳中，又难以被外界捕捉。
“大人，此事能浮出水面，源于我们在金阁接到的一次特殊清理任务，当时，我们俩的直接上峰，一位姓刘的执事，接到上面密令，要求秘密处理掉王城西区柳叶巷深处一个居所，任务要求非常明确，制造意外失火的假象，务必处理得彻底，干净，不留任何可能引人联想的尾巴。”
另一人，接口，他的声音天生低沉，此刻更添一份沉闷的压抑感。
“我们俩当时被分配的任务是协助，在外围进行观察，并在行动时负责一侧的望风和事后部分痕迹清理。就是在执行这前期监视任务时，我们发现了……不寻常。”
另一人眼神变得锐利如鹰隼，仿佛再次回到了那条阴暗潮湿的柳叶巷。
“我们偶然发现一个看起来约莫五十多岁的老头，他左腿明显跛足，走路倚靠一根磨得发亮的旧木棍，右袖管空空荡荡，脸上从眉骨到下巴有一道极其狰狞深刻的旧刀疤，几乎毁了半张脸。单看外表，这就是个典型的，晚景凄凉的退伍伤兵，但是……”
他顿了顿，强调道。
“他的眼神不对，那不是被生活磨灭了光彩的浑浊，也不是残疾带来的麻木，相反，那眼神深处时常会闪过一种鹰隼般的警惕，以及一种……沉淀已久，难以化开的悲凉与愤怒。”
另一人补充道。
“他住在柳叶巷最里头，一个几乎被遗忘的破败小院，深居简出，很少与邻居往来，这符合一个孤僻伤兵的形象，但矛盾点在于，他的用度，我们当时并未汇报此人，而是后续暗中观察。”
“发现他每隔三五天，就会去买不错的酒肉，偶尔还会去巷子外一个非常不起眼，甚至有些肮脏的暗娼那里过夜，这些花销，绝不是一個仅靠微薄抚恤或乞讨为生的残疾老兵能长期负担的。”
“而且，我们注意到，他并非完全沉浸在自己的世界里，他会有意无意地非常隐蔽地观察我们曾经放火的那间房屋。”
“这些反常让我们起了疑心，我们决定冒险主动接触，看能否套出点什么，我扮作一个专门走街串巷，售卖廉价掺水烈酒的小贩，李四在远处巷口策应，随时准备应对突发情况。”
“那老兵起初非常警惕，对我的靠近和搭讪反应冷淡，但我卖的酒是他们两个进的好酒，而他似乎又是个好酒之人，几次简单的买卖后，他对我的戒心稍微降低了一些，能简单闲聊两句天气和巷里的琐事。”
“机会出现在第四次交易。那天我故意带了一壶浓度更高，我声称是窖藏底子的好酒，以感谢老主顾为由，半卖半送地多给了他大半壶，他那天似乎心情格外郁结，没有多推辞，就在院门口靠着墙喝了起来。”
“酒劲上来后，他的眼神开始飘忽，话也多了些。”
“我趁机套话，夸他虽然身体不便，但站姿，眼神，还有那股子劲儿，不像普通退下来的，倒像见过大阵仗的。”
“他闻言，先是愣了一下，随即脸上露出一种混合着苦涩，怀念与深切痛苦的笑容，舌头有些发硬地说，小子……有点眼力，老子当年……也是跟着大人物……在边境喝过最烈的风沙，见过最红的血的……风光过……”
“我立刻顺杆往上爬，故作好奇和敬佩地问，哦？跟着哪位将军？是咱们精图的哪位王爷还是大将？”
“他醉眼朦胧中，那仅存的右眼里闪过一丝极其复杂的情绪，骄傲、痛苦，恐惧交织，含糊地嘟囔，王……王爷……但就在爷字几乎出口的瞬间，他像是被冰冷的针扎了一下，猛然惊醒。”
“随即他眼中醉意瞬间被惊恐驱散大半，死死闭上了嘴，无论我再怎么殷勤劝酒，旁敲侧击，他都死死咬紧牙关，一个字也不肯再多说，并且立刻摇摇晃晃地转身回屋，重重关上了门。”
“不过，就是这次近距离接触，在酒气和近距离观察下，我们发现，他有着乔庄的痕迹！”
他的声音变得更加低沉，缓慢，仿佛每一个字都承载着那段对话的重量。
“但王爷，边境这几个零散的词，已经足够在我们心中掀起惊涛骇浪，我们立刻将其与八王爷联系起来。”
“我们意识到，这可能是一条意想不到的大鱼，常规的套话已经无效。”
“于是，我们决定用点手段，找了个机会，由我出面，以感谢老哥照顾生意，弄一些烈酒，一起尝尝为由，半强迫地将他请到了巷尾一个我们临时租下的，更偏僻无人的废弃小院里。”
“酒是真烈酒，但里面，掺了点我们从金阁里顺来用于审问的东西，剂量很轻，混在烈酒里极难察觉。”
“借此，我们终于让他张嘴了，他告诉我们，他呼延灼，曾是八王爷拓跋野亲卫队的副队长，追随王爷超过二十个寒暑，是真正的心腹。”
“在一次边境剿匪战中，他为替王爷挡下致命一刀，身受重伤，王爷感念他的忠勇，没有让他回乡潦倒，而是将他安置在一处风景宜人的别院中荣养，那处别院也是八王爷的一个秘密居所，待遇堪比小富之家，并承诺供养他终老。”
“然而，大约从一年前开始，别院的宁静被打破，大王子拓跋煌和那位总是沉默佝偻的胡先生来访的频率越来越高，他们与王爷的密谈常常持续到深夜，而且多次，呼延灼在门外都能隐约听到里面传来激烈的争吵声。”
“王爷的声音时常充满怒意和一种深深的忧虑，他能感觉到，王爷的情绪越来越沉重，有时独自一人时会对着边境方向长吁短叹。”
“一次，王爷与大王子，胡先生的争吵格外激烈，连外院的呼延灼都隐约听到了只言片语，王爷似乎怒不可遏，声音穿过门缝，会毁了精图，毁了我拓跋氏！”
“那次争吵后不久，胡先生独自一人来到了别院，王爷屏退了所有侍卫仆从，只与胡先生两人进入那间用于商议最机密事项的加固石室。”
“那天夜里，那处别院燃起大火，所有的痕迹都被付之一炬，而他虽侥幸未被烧死，却也再未见过那位八王爷。”
“而从那天起，呼延灼就意识到，他的王爷，恐怕已经凶多吉少，他本想暗中查探，但很快就发现自己这个幸存者也被注意到了。”
“不久，他接到一纸以王爷养病期间，体恤旧部为名传来的命令，赐予他王城内一处小院和一笔钱财，让他安心颐养命令的格式。”
“印鉴毫无破绽，但传递渠道和那公事公办，不容置疑的语气，让呼延灼感到刺骨的寒意，这不像王爷对他这个心腹旧部的安排。”
“或许是多年刀头舔血和护卫生涯练就的直觉，或许是对王爷那份超越主从的情谊让他无法安心，他做出了一个大胆的决定。”
“他找了个身形与自己相似的流浪乞丐，许以重金，让其扮作自己的模样住进那所赐予的小院，穿戴自己的旧衣，模仿自己的姿态。”
“而他自己，则利用早年间学来的一些粗浅易容手段，稍作改扮，在远离小院的另一处贫民区租了个更破的地方躲藏起来，暗中观察。”
“他的直觉救了他一命，也让我们有机会得知真相。”
姜尘听完后忍不住突然一笑。
精图八王爷拓跋野，不是败于沙场，不是亡于政敌，而是死在了自己亲侄手中。
死得无声无息，尸骨无存，死后还要被利用殆尽，成为侄子上位和实现更恐怖野心的垫脚石与幌子。
而对于今夜之事，他也大致清楚拓拔煌想要做什么了。
只是，他仍旧很好奇，对方会对城外那些收到以八王爷之名攻向王城的沙狼军怎么处理。
虽说这些都是他用于做局的棋子，却也都是不俗的士卒兵将。
对方是否会像齐声一般，就这么随意弃之。