这是一场发生在通往龙城权力核心道路上的车祸。
卢家派出的接管大员，尚未正式踏入龙城官邸一步，便连同一名有多次违规肇事记录的卡车司机，双双殒命于收费站外。
现场的初步勘查很快得出了结论：
卡车刹车系统因长期缺乏保养，关键密封部件突然失效，导致制动完全失灵。
轿车从专用通道快速并入主路时，两车恰好于并轨点交汇，避让不及，发生严重碰撞。
一系列清晰“合理”的技术原因和操作因素，构成了这起“不幸的交通事故”。
消息以最快的速度传回了卢宅。
书房里，卢公拿着电话，听着那头语无伦次的汇报，起初是茫然的静止，仿佛没听懂那些词句。
紧接着，他的脸色以肉眼可见的速度褪去血色，握着话筒的手无法抑制地颤抖起来。
“……并轨点……刹车失灵……当场……”
听筒从他陡然脱力的指间滑落，“砰”的一声砸在桌面上，发出空洞的闷响。
卢公却恍若未闻，只是僵直地站在原地，仿佛突然被抽走了支撑身体的全部力气。
卢锡元站在一旁，看着父亲瞬间颓败下去的模样，艰涩地开口：“父亲，锡平他……”
“他出事了……我的锡平……死了！就死在进城的路上！一场……一场该死的车祸！”
卢公拳头重重砸在桌面上：“那些护卫呢？！都是干什么吃的！怎么就护不住他？！”
发泄般的怒吼之后，是随之而来的惊悸和恐惧。
卢公缓缓转过身，透过窗口望着龙城的方向，仿佛能感受到那股从龙城方向弥漫过来的寒意。
“龙城……”卢公喃喃道，第一次对自己的判断产生了动摇，“那地方……邪门……难道真的有‘报应’吗？”
——————
龙城东南方向，水路之上，晨雾尚未散尽，江面泛着灰白的光。
一艘中型游艇正在平稳前进中，划开平静的水面。
船头甲板上，崔中铭端着酒杯，迎着微凉的江风，颇为享受地眯起眼。
选择水路是他自己的主意。
三家一同来龙城争夺地盘，另外两家多半走陆路，他偏要另辟蹊径。
清净，体面，还能避开陆上可能的拥堵与麻烦——虽说他并不认为真会有什么麻烦。
至于那些近期在龙城传得沸沸扬扬的“报应”传闻……
崔中铭嘴角扯出一丝冷笑，抿了口杯中的酒。
愚民蠢话罢了。
尹家接连死人，那是他们自己树敌太多，根基又不稳，手段还做不到滴水不漏，被人盯上报复是迟早的事。
跟他崔家有什么关系？
他崔中铭行事，向来讲究个“分寸”——
该拿的拿，该压的压，该消失的……也从不留后患。
崔中铭想起第一次真正尝到权力滋味的那年，他还很小。
那一年，崔家别院里新来一个园丁的女儿，叫小荷，跟着父亲在别院帮工。
女孩有一双很亮的眼睛，梳着两条乌黑的辫子，总穿着碎花裙子，在花园里浇水除草时，裙角会沾上泥点。
崔中铭那段时间闷得发慌。
他看着小荷在太阳底下忙碌的背影，心里忽然冒出一个蛮横的念头：他要欺负她。
没有成年后那些迂回的暗示和手下代劳。
他直接走了过去，在蔷薇花架后面拦住了正要提水离开的女孩。
他记得自己当时心跳得很快，但不是因为紧张，而是一种混合着兴奋和掌控感的躁动。
他抓住了小荷的手腕，力气很大，女孩的水桶“咣当”一声掉在地上。
“跟我来。”他说，语气是他从父亲、从哥哥那里学来的命令的语气。
小荷惊恐地挣扎和哀求：“少爷，放开我……我爹还在等着……”
他不管。
别院深处有间堆放旧家具的偏房，平时没人去。
他把小荷拖拽了进去，反手闩上了门。
女孩的哭喊被他捂住，那些挣扎在他眼里显得可笑又无力——
她父亲不过是个园丁，全家都靠着崔家过活，她能怎么样？
后来，他整理着衣服，看着蜷缩在旧沙发上发抖的女孩，心里涌起的是一种酣畅淋漓的快意。
原来这就是权力——可以轻易拿走自己想要的东西，而对方连哭出声都不敢太响。
后来？
后来小荷的父亲红着眼眶来找管家，被几句话打发了回去。
崔家“补偿”了一笔钱，足够那园丁一家回乡买几亩地。
没过两天，那对父女就从别院消失了，再也没人提起。
父亲知道后，只把他叫到书房，看了他半晌，最后说了一句：“下次处理得干净点，别留话柄。”
没有责备，只有教导。
那一刻崔中铭彻底明白了：在崔家的世界里，有些规则只适用于外面的人。
而他们，生来就在规则之上。
自那之后，他打开了新世界的大门。
权力是什么？
权力就是让你想要的东西乖乖来到面前，让碍眼的东西无声消失。
至于那些蝼蚁的悲欢，谁在乎？
崔中铭收回思绪，将目光重新投向眼前的风景。
眼前的这段水道宽阔，水流平缓，是连接东南片区与龙城的重要航路。
两岸时而可见零星的村落与农田，更多是绵延的丘陵与树林。
晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒在江面上，波光粼粼。
他抿了口酒，开始盘算接下来的布局。
龙城能源系统的核心资料他已经烂熟于心，几个关键位置上的尹家旧部，该拉拢的拉拢，该清理的清理。
崔家这次势在必得，绝不能让卢家或朴家抢了先机。
等到掌控了龙城之后……
崔中铭嘴角浮起一丝笑意。
整个龙城都将是他的棋盘，这里的资源、人脉、乃至那些鲜活的生命，都将成为崔家权力阶梯上的一块砖石。
就像十四岁那个夏天，在别院偏房里，他第一次清晰地触摸到那种生杀予夺的快意——只不过如今，棋盘更大，棋子更多。
崔中铭完全不知道的是，就在同一时刻，数百里之外的高速公路上，卢锡平的车队正驶向那场致命的并轨点。
而他也一样。