“此事，我崔家认了，也……谢过侯爷，未曾遮掩，给了我一个明白。”
沈仕清静静地听着，脸上适时地流露出震惊、动容，最终化为深深的叹息与不忍。
他上前，用力扶起崔惟谨，声音低沉而充满感慨：
“崔大人……你……你这是何苦！令千金她……终究是……”
“侯爷不必再劝。”
崔惟谨打断他，语气疲惫而坚定，
“这是我身为其父，能为她做的……最后一件事。也是为我崔家……保留的最后一点颜面。此事，错在崔家，沈家……无错。还望侯爷，成全。”
沈仕清看着他灰败而决绝的脸色，沉默良久，终于重重地叹了口气，拍了拍他的手臂：
“崔大人……深明大义，顾全大局，本侯……敬佩。既然如此，本侯尊重崔大人的决定。”
他转身，对门外吩咐：
“来人，备一辆稳当的马车，铺上厚褥，将崔小姐……小心请上车。再派两个稳妥之人，护送崔大人与……崔小姐回府。”
沈仕清转向神情木然、仿佛一瞬间老了十岁的崔惟谨，从怀中取出一个鼓囊囊的锦囊，打开来，里面是一沓厚厚的、面额不小的银票。
他上前一步，将锦囊连同银票一起，不容置疑地塞到崔惟谨手中，语气恳切，带着浓浓的歉意与不容推拒的坚持：
“崔大人，你深明大义，顾全大局，为沈家声誉计，甘愿咽下这丧女之痛……本侯心中，感激不尽，却也更添愧疚。”
他按住崔惟谨下意识想要推拒的手，力道沉稳，
“无论如何，令千金是在我沈府出的事，这条性命，终究是因沈家而没。这些银钱，算不得赔偿，只是沈家的一点心意，给令千金……置办身后事，或是日后补贴家用，都请崔大人务必收下。你若推辞，便是让本侯这心里，日夜难安了。”
崔惟谨的手像是被烫到一般，猛地往回缩，连带着那锦囊也差点掉落。
他脸上是混杂着悲痛与难堪的神色，连连摆手，声音干涩：
“沈侯爷！这如何使得！万万不可！小女……小女之死，乃是她咎由自取，更是……更是意外不幸，如何能收侯爷的银钱？这……这让崔某如何自处？侯爷快请收回！”
他只想立刻带着女儿的尸身离开这个令他窒息的地方，任何来自沈家的“补偿”，都像是在他鲜血淋漓的伤口上又撒了一把盐，提醒着他女儿的卑劣算计和自家的耻辱。
沈仕清却蹙起眉头，神色愈发沉重，仿佛崔惟谨的推拒加重了他的负罪感：
“崔大人此言差矣！意外归意外，可人终究是没了。我夫人病中失控是真，但错手害了性命也是真！崔大人不报官追究，已是给了沈家天大的体面，若连这一点心意都不肯收下，我这……”
他指了指自己的心口，叹息道，
“我这心里头，这愧疚怕是再也化不开了。唉！”
他重新将锦囊稳稳塞进崔惟谨手中，这次用了力，不容他再挣脱，语气近乎恳求：
“崔大人，就当是成全本侯，让本侯……买一个心安，夜里能睡得安稳些，可好？这些银钱，于沈家不过九牛一毛，于崔大人料理后事、安抚家中，却或许能稍解燃眉。崔大人，莫要再推辞了！”
崔惟谨被他这番“情真意切”的言辞堵得说不出话来。
他看着手中那沉甸甸的锦囊，仿佛那不是银票，而是一块烧红的烙铁。
他喉头滚动了几下，最终，那推拒的手，无力地垂落下来。
他紧紧攥住了那锦囊，指节泛白，对着沈仕清深深一揖，声音低哑：
“既如此……下官……愧领了。谢……侯爷体恤。”
沈仕清这才露出些许“释然”的神色，连忙扶起他：
“崔大人不必言谢，是沈家该谢你才对。”
崔惟谨直起身，脸上是强行压抑的悲痛与急于逃离的仓皇，拱手道：
“侯爷，本该再多陪侯爷说几句话，只是……小女的后事耽搁不得，家中……也需安排。若侯爷没有其他吩咐，下官……这就告辞了。”
“自然，自然！”
沈仕清立刻点头，神情充满理解，
“女儿的事最大，本侯岂敢多留？崔大人请节哀，保重身体。本侯送你出去。”
他侧身，做了个“请”的手势，引着崔惟谨往外走。
崔惟谨走了两步，却又忍不住停下，回头望向那间停放遗体的厢房，眼中最后一丝属于父亲的哀戚与不舍翻涌上来。
沈仕清见状，立刻温声道：
“崔大人放心先行一步。令千金这边，本侯已安排最妥当的人手，即刻便会用准备好的马车，从后门安稳送出，定会与大人您的车驾在前街汇合，绝不会再有丝毫差池。”
崔惟谨这才点了点头，喉咙里发出一声压抑的哽咽，终是狠心转过头，不再回望，步履略显踉跄地跟着沈仕清，穿过一道道回廊，走向沈府正门。
朱漆大门缓缓打开。
崔家的马车已候在阶下。
风卷起落叶，更添萧瑟。
“崔大人，请上车。令千金的车马稍后便到。”
沈仕清站在门边，姿态周全。
崔惟谨再次拱手，嘴唇翕动，终究没再说什么，只是那背影佝偻着，仿佛承载着千钧重负。
他在仆从的搀扶下，艰难地登上了马车。
车帘放下，隔绝了内外。
车夫轻轻挥鞭，马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。
不多时，另一辆看似普通、却帘幕低垂的青布小车，悄无声息地从沈府后巷驶出，不远不近地跟在了崔家马车之后。
沈仕清负手立在沈府高大的门檐下，目光追随着那两辆一前一后、渐渐远去的马车，直到它们拐过街角，彻底消失在视线尽头。
风拂过他月白色的衣袍，猎猎作响。
他脸上那沉痛、歉疚、恳切的表情，如同潮水般迅速褪去，没有留下一丝痕迹。
嘴角，极其缓慢地，勾起一抹冰冷而玩味的弧度。