判死生的话语如同冰冷的楔子，钉入三人心中最敏感的缝隙。窄道之上，空气凝滞，唯有远方焚髓河传来的恐怖轰鸣，如同催命的鼓点，敲打在沉默的间隙里。
黄笙最先打破沉寂，她嗤笑一声，尽管脸色因方才的记忆画面依旧不太好看，但眼神却恢复了以往的锐利与不羁：“回头？判官大人说得轻巧。我们阴诏司出来的人，什么时候学会半途而废了？更何况……”她瞥了一眼那已然恢复平静的红尘谱，“单凭一段没头没尾的记忆碎片就想定论鬼戮那杀才的罪？我杀过的人也不少，若有人截取我挥剑的片段，岂不也是十恶不赦的大魔头？这玩意儿，当不了证据。”
她的话语带着一贯的偏激，却也有其道理。记忆可以篡改，片段无法代表全部。更重要的是，黄笙骨子里对天律殿那套“铁证如山”的做派极度反感。
莫宁沉默片刻，冰冷开口：“任务未成，岂能退缩。鬼戮之罪，需当面厘清。若其果真罪孽滔天，无可饶恕……”他顿了顿，眼中闪过一道寒芒，“阴诏司内部，亦自有法度。”他的态度明确，无论如何，先见到鬼戮本人再说。此刻放弃，非但任务失败，更可能落入某种未知的圈套。
两人的目光最终都落在了魄山身上。作为五印之中与鬼戮最为相熟者，他的态度至关重要。
魄山面容刚毅，目光平静地迎向判死生，声音沉稳如故：“天狱规则，魄某无意质疑。然鬼戮乃阴诏司五印战将，其生死罪责，当由司内裁定。外界所见，未必为实。此行，势在必行。”
他没有慷慨激昂，也没有为鬼戮做过多辩解，只是陈述了一个冰冷的事实——鬼戮是阴诏司的人，轮不到天律殿或八极天狱来最终审判。这份基于阵营立场的强硬，反而给人一种不容置疑的决断感。
判死生模糊的脸上看不出表情，唯有那双清澈的眼睛在三人身上停留片刻，最终淡淡说道：“既然诸位心意已决，本座亦不多言。前路艰险，好自为之。”
话音落下，他的身影再次如雾霭般消散。前方那虚幻的窄道尽头，景象陡然清晰起来——那是一片望不到边际的、翻滚着暗红色粘稠液体的巨大河流！河水如同沸腾的岩浆，不断冒出巨大的气泡，炸开时溅射出的却不是水花，而是点点惨白色的、仿佛骨髓燃烧后留下的灰烬！空气中弥漫的焦臭与腥甜气息浓郁到了极点，吸入口鼻，便觉喉咙灼痛，仿佛连自己的骨髓都要被引燃！
这便是第二狱——焚髓河！需以自身意志与修为，硬抗业火焚身之痛，洗练过往罪孽业力！
河水奔腾咆哮，其中隐约可见无数扭曲痛苦的身影在挣扎、哀嚎，那是未能渡过此河、被业火焚尽魂魄的失败者。
“走吧。”魄山言简意赅，第一个迈步走向那令人望而生畏的河岸。他周身土黄色光泽流转，甲胄上的防御符文亮起，形成一道厚重的光罩，将他护在其中。
莫宁与黄笙紧随其后。莫宁死气外放，在体外形成一层不断旋转的灰黑色屏障，将灼热的气息与业力侵蚀隔绝在外。黄笙则玉笛轻点虚空，道道无形音波扩散，在她身边形成一个扭曲力场，将靠近的业火涟漪巧妙卸开。
三人各展手段，踏入焚髓河的范围。刚一进入，一股难以形容的灼痛便从灵魂深处升起！那暗红色的河水仿佛能无视物理防御，直接灼烧魂魄中积累的业力！过往杀戮、因果、甚至无意间造成的遗憾，此刻都化作燃料，引燃灵魂的剧痛！
莫宁闷哼一声，脸色微白，但他意志坚如铁石，强行压下那源自灵魂的灼痛，死气屏障剧烈波动，却始终稳固。黄笙也是银牙紧咬，笛声变得尖锐，音波力场不断震荡，化解着业火的侵蚀，额角渗出细密汗珠。
唯有魄山，步伐依旧沉稳，他那厚重的防御光罩似乎对业火有特殊的抗性，灼痛感远逊于莫宁和黄笙。他目光锐利地扫视着翻滚的河面，仿佛在寻找着什么。
突然，前方河面剧烈翻腾，数十道由精纯业火与河中沉沦者怨念凝聚而成的暗红色鬼影，嘶吼着扑了上来！它们没有实体，却能直接攻击魂魄，引动心火，极为难缠！
“小心！”黄笙提醒道，玉笛横吹，一道蕴含净化之力的音波如同涟漪般扩散，将冲在最前面的几只业火鬼影震得一阵模糊。
莫宁并指如剑，死气凝聚成一道道阴寒的剑气，精准点射，将靠近的鬼影洞穿、湮灭。他的手法高效而冷酷，每一击都直指要害。
然而，魄山的应对方式，却让莫宁和黄笙都皱起了眉头。
只见魄山不闪不避，面对汹涌而来的业火鬼影，他低喝一声，双掌猛然向前平推！一股磅礴厚重、带着浩然正气的土黄色光柱轰然爆发！那光柱并非单纯的防御或攻击，其中竟蕴含着一种“镇压”、“净化”的意味！
光柱所过之处，业火鬼影如同冰雪遇阳春，纷纷发出凄厉的惨叫，身形迅速消融、净化！但与此同时，光柱边缘波及到的一些在河水中挣扎、尚未完全失去神智的罪魂残影，也被那无差别的“净化”之力瞬间抹除，连一丝痕迹都未留下！
“魄山！你！”黄笙忍不住脱口而出，眼中瞬间闪过难以置信与一丝怒意。那些罪魂残影或许确有其罪，在此承受业火焚身之苦，但他们或许仍有一线渺茫的希望，或在刑期届满后得以转生，或在某种机缘下得到救赎。魄山这种不分青红皂白、一概“净化”抹杀的手段，看似高效正气，实则霸道冷酷到了极点，充满了对个体存在与命运的极端漠视！
魄山缓缓收回手掌，面色如常，仿佛刚才只是随手清理掉了路边的几丛杂草。他看向面露愠色的黄笙和眼神愈发冰冷的莫宁，语气平静地解释道：“业火怨灵乃怨念聚合，清除它们，可减轻渡河阻力，避免更多麻烦。至于那些沉沦残魂，于此间承受无尽痛苦，灵智浑噩，救赎无望，助其彻底解脱，亦是功德一件。”
“功德？！”黄笙几乎气极反笑，音调都拔高了几分，“好一个冠冕堂皇的‘助其解脱’！魄山印，你这‘慈悲’手段，可真真是让我大开眼界！是不是所有碍事的东西，所有你认为‘无望’、‘痛苦’的存在，在你眼里都可以用‘解脱’二字来理所当然地清理掉？！这与那些我们所对抗的、视生灵如草芥的邪魔，又有何本质区别？！”
莫宁虽然没有说话，但眼神中的冰冷已然近乎实质。魄山这种为了所谓的“效率”、“大局”和“减少阻力”，就可以毫不犹豫地牺牲掉任何被定义为“次要”、“障碍”或“无价值”的存在的行为模式，让他感到一种深入骨髓的反感和警惕。这与他在冥渊经历的那种赤裸裸的、为了生存而进行的残酷训练不同，魄山的“正”之下，隐藏着一种更理性、更系统、因而也可能更可怕的“恶”。
面对黄笙尖锐的讥讽和莫宁无声却冰冷的注视，魄山并未表现出任何情绪波动，也没有试图进一步辩解，只是淡淡地重复道：“非常之时，行非常之事。渡过此河，寻得鬼戮，方是首要任务。个人好恶与无谓的怜悯，于大局无足轻重。”
说完，他转过身，不再理会二人，继续迈着沉稳的步伐，向着河对岸那模糊而遥远的方向稳步前进。那厚重如山、本该给人以无限安全感的背影，此刻在漫天飞舞的骨灰余烬和暗红业火的映照下，却让莫宁和黄笙心中，蒙上了一层难以驱散的深沉阴影。
这焚髓河，灼烧的不仅是魂魄中的业力，似乎也将这支临时小队内部那潜藏的理念分歧与道路选择，照得更加分明和尖锐。前路漫漫，凶险未卜，而真正的考验，或许才刚刚开始。