夜色如墨，倾覆而下，将药王谷的疮痍彻底吞没。寒风刮过焦土断垣，发出厉鬼呜咽般的尖啸，卷起灰烬与残留的毒雾，搅动成一锅令人作呕的混沌。临时医棚里，几簇微弱摇曳的篝火是唯一的光源，映照着满地**扭曲的影子，仿佛人间地狱的缩影。
莫宁立于棚外不远处，如同一尊浸透鲜血与死气的墓碑。他的呼吸悠长而微弱，几乎与这片死地的韵律同步。漆黑的左臂低垂，那些蛛网般的惨白裂痕在黑暗中隐隐散发着不祥的微光，每一次细微的颤动都牵扯着撕裂灵魂的痛楚，却被他钢铁般的意志死死禁锢在冰封的面容之下。
他的感知却如同最敏锐的毒蛇，早已钻入脚下这片被诅咒的土地。先前那细微的、吮吸死亡与痛苦的异样感，并非错觉。在这片废墟之下，有什么东西正在苏醒，正在贪婪地吞咽着弥漫的绝望。不是实体怪物，更像是……一种凝聚的恶念，一个基于亿万生灵惨死、无数毒素融合、加之《太素毒经》邪力残留而孕育出的……地祇之孽。
它无形无质，却又能侵蚀有形。它能渗入残存者的梦境，放大他们的痛苦与恐惧，直至疯癫；它能缓慢地异化土地，使草木永枯，泉流皆毒；它甚至能附着在那些尚未完全消散的残魂上，化作更怨毒、更难以清除的秽灵。
必须彻底清理。
莫宁缓缓睁眼，眸中深潭不起微澜。他抬起相对完好的右手，指尖在左臂那狰狞的伤口处一划——没有鲜血流出，只有几滴浓稠如沥青、散发着极寒死气的黑血滴落在地。
黑血触地的瞬间，竟如同活物般渗入焦土，无声无息。
他以自身本源死血为引，沟通这片大地深沉的死意。
“归冥……”他唇齿微动，吐出两个冰冷得足以冻结灵魂的音节。
霎时间，以他滴血之处为中心，地面开始微微震颤。并非地动山摇，而是一种更深层、更令人心悸的悸动。一道道比夜色更浓的阴影从焦土的每一个缝隙中渗出，如同百川归海，向着莫宁脚下汇聚。空气中那些无形的、饱含痛苦与怨毒的残念，像是受到了绝对的征召，被强行剥离、抽吸过来。
隐约间，仿佛有无数痛苦的嘶吼、绝望的哀求、恶毒的诅咒在耳边响起，却又被一种更宏大的、冰冷死寂的力量彻底压制、吞没。
莫宁的左臂骤然亮起！那些惨白的裂痕仿佛变成了燃烧的冥河，奔腾着难以想象的痛苦与力量。他闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红的血丝，但身形依旧挺得笔直。他正在以自身为容器，强行吸纳、炼化这片土地积累的庞大死孽与污秽！
这个过程远比之前的厮杀更加凶险。那地祇之孽感受到了威胁，发出了无声的咆哮，疯狂反扑。莫宁的识海中仿佛有千万根烧红的铁针攒刺，又有无数冰冷的毒蛇啃噬他的意志。他的脸色在火光映照下变得透明，皮肤下仿佛有黑色的气流在疯狂窜动。
医棚内，夕青猛地抬起头，她纯净的魂体对这种大规模的死气汇聚与净化异常敏感。她感到一阵源自灵魂深处的战栗，以及一种奇异的“洁净”感正在驱逐周围的污浊。她望向棚外那个模糊的、被浓重死气包裹的身影，眼中充满了担忧与一种难以言喻的敬畏。
碧蘅也停下了手中的“调配”，她眯起眼，感受着空气中毒素成分的微妙变化和那些诡异怨念的消散，喃喃自语：“真是……粗暴又有效的净化方式。这过程产生的‘沉淀物’若是能收集起来……”她下意识地摸了摸袖子里的几个小瓶，遗憾地叹了口气，知道这不是她能觊觎的东西。
时间在极度压抑中流逝。莫宁周身的死气浓稠得几乎化不开，仿佛形成了一个漆黑的茧。就在那茧似乎要达到极限，即将反噬其主之时——
一切戛然而止。
所有的异响、震颤、死气的流动，瞬间消失。
莫宁周身的黑气如同长鲸吸水般倒卷回他体内， primarily涌入那只恐怖的左臂，使得上面的裂痕似乎又深邃了一丝。他身体剧烈地晃动了一下，最终仍以绝强的毅力站稳。
脚下的大地，仿佛彻底死去了。并非生机勃勃的那种死，而是连污秽、怨毒、残念都被彻底抽干、净化后的绝对沉寂。一种空洞的、虚无的平静。
隐患，暂时彻底清除。
就在这时，夜空中突然传来一阵极不和谐的、清脆的“噼啪”声。
嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒。
像是有人在飞快地拨弄算珠。
一道幽影，毫无征兆地出现在莫宁前方不远处的一截断裂梁柱上。来人穿着一身纤尘不染的幽蓝色长袍，袍子上用更深色的丝线绣着繁复的云纹与账目符文。他面容看起来约莫四十岁上下，五官寻常，却带着一种精于算计的温和笑意，手里托着一架紫檀木打造的巨大算盘，算珠正被他修长的手指拨弄得清脆作响。
“啧啧啧，”来人摇摇头，目光扫过下方一片狼藉，语气里带着一种商人看到货物损毁时的惋惜，“这损耗率可真是不低啊。归冥使阁下，您这‘清理’工作，做得未免也太……彻底了些。一点残渣都没给我剩下，这计价可有点麻烦。”
莫宁缓缓抬头，冰冷的目光看向来人：“总巡使。”
来者正是阴诏司五印之首，幽印总巡使，幽寂。
“正是在下。”幽寂笑眯眯地，从怀里摸出一卷苍白色的皮纸，又拿出一支散发着阴气的笔，“奉戏诏官大人谕，慈诏使附议，特来核算此次药王谷事件相关‘服务费用’及‘损耗补偿’。您知道的，咱们阴诏司开门做生意，讲究个公平买卖，童叟无欺。”
他也不管莫宁的反应，自顾自地开始一边拨打算盘，一边念叨：
“首算，‘归冥使’莫宁，高阶战力出动费。按时长、强度、风险系数加权……嗯，鉴于您几乎被打残了，风险系数按最高档算。计，上品灵石三千枚，或等价魂晶五百斤。”
“次算，‘长生令’碧蘅、‘回春令’夕青，技术支持及善后费。哦，夕青姑娘这魂体损耗……得加钱。计，上品灵石一千五百枚，或稀有灵药材料若干（详见附录一）。”
“再算，‘蛊咒令’阿橙萝，远程支援及同命蛊损耗费。啧啧，同命蛊反噬可不轻，这维修费……计，上品灵石八百枚，或南疆特等蛊材百样。”
“然后是大头，‘环境净化及隐患根除服务费’。您刚才那一下，算是超额完成指标，按规矩得加收百分之二十。计，上品灵石五千枚，或地脉精粹十缕。”
“还有，‘阴诏司名誉损失费’、‘剧本意外修改费’（戏诏官大人虽然觉得有趣，但流程就是流程）、‘器材磨损费’（您身上那件制式黑袍也算）……”算珠被他拨得飞快，响声连成一片，报出的数字却清晰无比，每一个都足以让一个中型宗门倾家荡产。
最后，他“啪”地一声，将算盘最后一位珠子归位，满意地看着结果。
“汇总折后价（看在老主顾份上），共计：上品灵石一万两千枚，或等价各类天材地宝、魂晶、灵脉契券支付。支持分期，但首付需不低于三成，且分期需支付百分之五的月息，利滚利哦。”
他从那卷皮纸上撕下一页，那页纸自动飞向医棚方向，轻飘飘地落在一位刚刚苏醒、恰好是附近某个幸存小门派长老的人怀里。那长老看着纸上那天文数字和密密麻麻的条款，眼睛一翻，差点又晕死过去。
“账单开好了，付款方就填‘药王谷事件相关受益及幸存团体’吧，你们自己商量着怎么分摊。”幽寂笑容可掬，“放心，我们阴诏司售后服务很好，允许你们慢慢还。当然，逾期不付的话……”他指了指莫宁，对那位面如死灰的长老温和地解释道，“这位‘售后服务专员’可能会上门收取一些……不太方便的抵押品。比如，你们的山门灵脉，或者，各位的魂魄？”
他收起算盘，拍了拍袍子上并不存在的灰尘，对莫宁点点头：“归冥使，辛苦。回去好好养伤，账单不用你操心。对了，慈诏使托我给你带句话：‘戾气勿盛，心灯长明’。”说完，他身形一晃，如同融入夜色般消失不见，只有那算珠的余音仿佛还在空气中清脆地回荡，敲打在每一个幸存者的心脏上。
废墟之中，死一般的寂静。
只有篝火噼啪作响，映照着众人绝望而麻木的脸。
莫宁冷漠地看了一眼那些幸存者，转身，拖着沉重如山的步伐，向着更深的黑暗走去。他的清理工作，暂时结束了。但幽寂的到来和那份天价账单，仿佛比任何怪物都更能碾碎人心希望的萌芽。
这片土地上的苦难，远未结束。经济的枷锁与灵魂的债务，有时比纯粹的毁灭，更加令人窒息。