几人正要出门，却在国子监那朱漆大门外，硬生生地止住了脚步。
门外，春雨细密。
一道苍老却挺拔的身影，正负手而立，挡在路中间。
他穿着一件青衫，须发皆白。
任由细雨落满肩头，却如同一尊石像，拦住几人的去路。
正是新任丞相，范夏士。
“范公？”
孔昭一愣，神色顿时变得复杂。
孙不同出声道：“范公你来得正好！你也听说了那昏君的荒唐行径了吧？咱们一同进宫进谏！您与陛下是旧识，如今又官拜丞相，只要您肯领头，陛下定会收敛！”
几人满脸希冀地看着范夏士。
然而。
范夏士并没有动。
他只是静静地，看着眼前这些曾经的同窗、好友、同僚。
“回去吧。”
良久，范夏士缓缓开口，声音有些沙哑。
“早朝，你们不必去了。”
“什么？”
孙不同以为自己听错了，瞪大了眼睛，“不必去？范夏士，你这是什么话？君主有过，臣下不谏，那是失职！是大不敬！是陷君父于不义！”
“而且此事关乎国体，关乎礼法！怎能不去？”
“陛下那边，我会去劝谏，就不劳诸位费心了。”范夏士显然不想再跟他们废话。
他从怀中掏出一卷明黄色的圣旨，缓缓展开。
“请接旨。”
孔昭几人连忙跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“礼部尚书孙不同、国子监祭酒孔昭，皆系累朝旧辅，久侍经筵，学问醇正，素著清名。”
“然岁月不居，时移世易。卿等年岁日增，近日奏对，更见精力未逮，步履维艰，恐难胜任中枢繁剧之务。”
“朕体恤老臣，不忍以案牍劳损皓首之躯，特施优渥之典。”
“准予致仕，赐金还乡！”
“望卿等归隐林泉，含饴弄孙，颐养天年，以此全君臣之始终。”
“钦此！”
孔昭几人都是一愣。
致仕？
赐金还乡？
还“全君臣之始终”？
这话里的意思再明白不过了。
你们被辞了。
孔昭脸色一沉。
他盯着范夏士的脸。
脑海中电光火石般闪过这几日朝中的动向。
《治国十策》……
尤其是那条关于科举改革的内容：
废除八股，改考策论、算学、格物。
所以……
孔昭冷哼一声。
“范夏士！何必如此惺惺作态？”
“这圣旨，是你自己拟的吧！”
“你要赶走我们，不只因为礼法，而是想为你的变法铺路！是也不是？！”
面对孔昭的质问。
范夏士坦然点头。
“是。”
“陛下要开万世太平，要强国强种。你们不愿支持，那便只有走。”
范夏士看着他们，语气平静得让人发冷。
“奸贼！”
孙不同破口大骂，“你凭什么？你就算做了丞相，也不能随意罢免二品大员！没有没有经过廷推，没有陛下首肯，你这是擅权，是矫诏！”
“擅权？”
范夏士轻笑一声。
他缓缓解下腰间宝剑。
出鞘。
剑身之上，雕刻着九条金龙。
在雨中，散发着令人窒息的威压。
尚方宝剑！
如圣上亲临！
“陛下赐我尚方剑，予我先斩后奏之权！”
范夏士手握剑柄，那平日里握笔的手，此刻却稳如磐石。
“这权是陛下给我的。”
“何来擅权？”
范夏士上前一步，剑尖直指孙不同的咽喉。
“……”
孙不同看着那距离自己喉咙只有半寸的剑尖，喉结滚动，刚才的气焰瞬间烟消云散，双腿一软，瘫倒在地。
他是真的看到了杀气。
范夏士真的想动手！
“好……好……”
孔昭惨笑几声，踉踉跄跄地退后。
他伸手摘下头顶的乌纱帽，重重地摔在地上。
“范夏士，你赢了。”
“但这大虞天下，读书人的种子还在！”
“你废除圣人之学，搞那些奇技淫巧，迟早会遭报应！”
“既然这京城容不下我们，自有容得下我们的地方！”
说完，孔昭一挥大袖，转身便走。
其余几名官员见状，也只得摘帽脱袍，跟着孔昭离去。
……
两个时辰后。
京城南门外。
一辆马车停在路边。
车内，孔昭、孙不同等人挤在一起，面色阴沉得可怕。
“孔老，我们……就这样算了？接下来，该作何打算？”
孙不同咬着牙问道。
“昏君坐堂，这天阙城中，已乌烟瘴气，无药可救。”
孔昭眼中闪过一丝厉色，“大虞数百年基业，决不能就此败在陈木那无知小儿手上！”
“那我们……”
“去江南！”
孔昭掀开车帘，望向南方，那是金陵的方向。
“江南富庶，士子如云。”
“虞家真龙仍在。”
“我要用我在士林中的声望，号召天下读书人，抵制陈木的伪朝！”
“我要让范夏士那个老匹夫看看，离了我们这些人，他那什么狗屁新政，寸步难行！”
“对！去江南！”
“只有虞家才是正统！”
车厢内，几人达成共识。
马车轮毂转动，碾碎了地上的残雪。
载着一股浓浓的怨气，朝着南方驶去。
……
与此同时。
皇宫。
“范公，锦衣卫来报，孔昭等人已经出城往南去了。”
范夏士伏在案上，正在撰写新科举的章程，听到手下禀告，手上动作不停，只“嗯”了一声。
毫不意外。
那日孔昭来找他，就已经有这个意思。
范夏士之所以会把他驱逐出朝廷，也有这方面的考虑。
一个不安分的因素。
自然要早早去除。
“丞相大人。”
旁边的官员有些担忧地问道，“就这样放他们走吗？这些人颇有声望，去江南，怕是要坏事啊。”
“让他们去。”
范夏士神色平静。
“只有把这些腐肉割掉，新的肌肉才能长出来。”
“至于他们去江南……”
“一帮腐儒，聚在一起能干什么？不过是聚在一起发牢骚，感叹世风日下罢了。”
范夏士说到这里，手中笔锋勾出最后一个笔画。
新科举的方案，成了。
“驱逐这些旧人，是为了给新人腾位置。”
范夏士看着那未干的墨迹，“陛下要的人才，不是口口声声仁义道德的腐儒，而是懂算学、通格物的实干家。”
“将此章程呈给陛下过目，若无问题，即刻刊印，发往大虞各州！”
“告诉天下的读书人，变天了！”