龙二的书房。
空气里弥漫着上等雪茄和旧书卷混合的独特气味。
阿豹和佟书文一前一后进来，神色各异。
“二爷。”
阿豹的声音压得很低。
“码头那边，‘海蛇’的人发现有生面孔在打听青帮旧事，还旁敲侧击货运公司的矛盾。”
“看手法，不像道上的人，倒像是官府的。”
佟书文的脸色比阿豹还要凝重几分。
“二爷，城北的交通点外围，发现了专业的盯梢，不是日本特高科的路数。我们的人已经撤了，但那条线暂时废了。”
他顿了顿，补充道：“还有，马奎私下接触过我们一个外围线人的远房亲戚。虽然什么都没问出来，但这是一个极其危险的信号。”
龙二安坐在宽大的紫檀木椅中，指尖在扶手上极有韵律地敲击着，哒，哒，哒。
他脸上没有什么多余的表情。
“一个摸水，一个搅水。”
“陆桥山阴柔，马奎刚猛，倒是相得益彰。”
他的目光转向佟书文。
“书文，通知你那边的买家，所有非紧急联络全部暂停，立刻启用备用方案和静默点。”
“你本人，这段时间减少外出。所有账目交接，必须通过最可靠的中间人，绝不能再有任何直接接触。”
龙二的声音平静，却带着不容置喙的份量。
“马奎是个莽夫，但有时候，莽夫的破坏力才是最大的。”
“是，二爷。”佟书文感到背心渗出一丝凉意。
龙二虽然同情红票，在抗战期间联络红票，甚至私下和红票肆无忌惮的做生意，但是底线很清楚，他不会明目张胆的帮助红票，也不会让红票连累自己。
龙二的视线又落到阿豹身上。
“阿豹，让李迅去敲打手下，管好自己的嘴。那些被陆桥山摸过底的人，你亲自去‘聊聊’。”
“该给钱的给钱，该警告的警告，让他们想清楚，什么话能说，什么话烂在肚子里，一辈子都不能说。”
“明白！”
“另外，给媚仙递个话。万花楼的生意，让她把眼睛放亮一点。有些‘客人’的来历，要摸得比客人自己还清楚。”
“是！”阿豹躬身应道。
龙二的指尖敲击声停了。
书房里一片寂静。
“至于这两位新来的朋友……”
龙二拿起桌上的一份请柬，用指甲轻轻划过边缘，动作优雅，却透着一股森然。
“吴敬中想用他们，又怕他们。戴老板、郑介民、毛人凤，谁的算盘都打得噼啪响。”
“但津塘现在的‘规矩’，不能让他们给破了。”
他看向阿豹，吩咐了第一件事。
“安排一下，我要跟陆桥山‘偶遇’一次。”
“地点就选在‘三不管’那家新开的茶楼，人多嘴杂，正好。”
“不用刻意，让他‘不经意’地听到一些话就够了。
比如，津塘这潭水，牵扯了多少美国人、日本高层的利益。他心思比针尖还细，自己会去琢磨的。”
……
数日后，“三不管”地界，茶楼。
说书人正讲到“武松醉打蒋门神”，满堂喝彩。
陆桥山一身不起眼的灰布长衫，坐在二楼角落，面前一盏清茶，热气袅袅。
他看似在听戏，余光却将整个二楼的人尽收眼底。
邻桌几个绸缎商人打扮的男人，压着嗓子，从南边的糖船聊到北边的山货，声音不大，却刚好能飘进他的耳朵。
话题一转，聊到了津塘地面上的各路神仙。
“……要我说，这津塘地面上，还得是龙顾问。那是真‘及时雨’啊！”
“甭管东洋人、西洋人，还是山里头的，人家一句话，一张条子，比什么都管用！”
“前阵子码头上那个不开眼的，想伸手，结果呢？”
那人话头一顿，呷了口茶，吊足了胃口。
“第二天，人就从海河里捞上来了，整整齐齐的。”
另一人立刻接上话，声音更低了。
“可不是嘛！这水深着呢！听说之前渝城孔家的大少爷想来插一脚，最后怎样？灰溜溜地滚回去了！”
“这里面，盘根错节，不知道牵着多少方的香火人情、利益勾当。谁要是乱伸手，可得先掂量掂量自己的爪子够不够硬！”
陆桥山执杯的手，在空中悬停了一瞬。
茶水表面的涟漪，清晰地映出他低垂的眼眸。
空穴来风，未必无因。
龙二的关系网，其复杂和能量的层级，远超他之前的任何一次评估。
那份急于接触龙二的心思，竟像是被一盆冷水当头浇下，迅速冷却。
没有绝对的把握和对等的筹码，去招惹这样一头盘踞地方的猛虎，无异于引火烧身。
……
龙二的书房里，他放下电话听筒，对阿豹下达了第二道指令。
“马奎那边，可以动了。”
阿豹眼中精光一闪：“二爷，怎么说？”
“他不是急着抓红票立功吗？那就送他一份大功。”
龙二淡淡道。
“把我们那个专门用来应付检查的‘红票假交通站’线索，通过一个‘可靠’的渠道，喂给他。”
“地点要选好，远离我们的核心区，但又要让他能‘人赃并获’。”
“反正那些人都是一些唯利是图的走私贩，甚至还有些背着人命的土匪。”
“记住，里面的人，必须做个死局。要让他们没有退路，必须‘激烈反抗’，要‘宁死不屈’，最后，不能留下一个活口。”
龙二的语气平静得像是在谈论天气。
“让马队长演一出好戏，让他过足立功的瘾。”
阿豹心领神会，这招太高了。
用一个假目标，消耗马奎的精力，满足他立功的欲望，把他引向一条死胡同。
“二爷高明！我马上去办！”
“还有，”龙二叫住他，“让小林和高桥也配合一下。马奎闹出的动静，得有人帮他‘善后’，也得给我大哥吴敬中看看。”
“让小林以特高科的名义，‘提醒’一下军统站，注意行动分寸。再让高桥在宪兵队里吹吹风，就说要严查不明身份的便衣。”
“得给吴敬中一点压力，他才愿意出手管住津塘站的疯狗。”
……
两天后，吴敬中的办公室。
马奎的捷报和日本人的“关切”信函，几乎同时摆在了他的办公桌上。
看着报告上“击毙两名红票交通员”、“缴获电台零件”的字样，吴敬中捏着报告的手指微微收紧，指节泛白。
他抬起头，脸上却堆满了笑容。
“马队长，雷厉风行，首战告捷！可喜可贺啊！我立刻向戴老板为你请功！”
他心底却警铃大作。
擅自行动，还搞出了人命！
这头蛮牛，在津塘这个火药桶上点火，迟早要炸！
几乎是同时，他召见了马奎。
先是口头嘉奖，随即话锋一转，语气严厉。
“津塘情况特殊！任何重大行动，必须、必须事先报我批准！”
“与日方、与地方势力的关系，更是要慎之又慎！马队长，立功是好事，但绝不能因小失大，破坏站里全盘的部署！”
马奎表面上点头哈腰，连声称是。
心里却腹诽吴敬中胆小如鼠，缚手缚脚。
他已经尝到了甜头，那份立功带来的快感，让他浑身舒畅。
他找到了在津塘站稳脚跟，甚至压倒陆桥山的捷径——
那就是不停地行动，不停地立功！
下一个目标，是码头上那些不服管的刺头？
青帮号称码头数千人，不过是乌合之众！
还有那个神秘的龙顾问？
不过是个帮派头子，枪一响不信他不害怕！
他就不信，那姓龙的手底下能干干净净！
不远处的办公室里，陆桥山将这一切尽收眼底。
他心中对津塘的局势，有了一幅更清晰的画卷：
吴敬中和龙二的联盟，看似牢固，实则已被马奎这颗石子，砸出了一道裂痕。
龙二对津塘的掌控，如水银泻地，无孔不入，反制和布局的能力堪称恐怖。
而马奎……
这头闯进瓷器店的蛮牛，既是随时会引爆的炸药桶，或许，也是他可以利用的、打破僵局的唯一变数。
陆桥山调整了自己的呼吸，他决定，要潜得更深。
等待，等待那头牛，闹出足够大的动静。
津塘的暗流，正在加速。
龙二稳坐中军帐，饵已下，迷阵已开。
吴敬中竭力维持着脆弱的平衡，却被拙劣的马奎弄得手忙脚乱，破绽却越来越多。
陆桥山化作了阴影中最耐心的毒蛇，等待着致命一击的机会。
而马奎，则像一头闯进瓷器店的蛮牛，横冲直撞，试图用最简单的方式，砸碎旧有的格局，开辟自己的疆土。