宋来根此刻只觉得浑身的血液都在沸腾，脑袋点得像小鸡啄米，眼泪又一次不争气地涌了出来。
他也顾不上去擦，只是哽咽着，用尽全身力气表达着忠心：
“冬河兄弟！你放心！我宋来根别的不行，就是有一把子力气！我肯定好好干！”
“你指东，我绝不往西！你让我打狗，我绝不撵鸡！我这条命都是你给的，以后就是你的人了！”
这番朴实无华却又重若千斤的誓言，让陈冬河心中一定。
他要的，就是这样的班底。
经历过生死考验，又承了如此大恩的宋来根，其忠诚度毋庸置疑。
或许他不懂什么技术，头脑也不够活络，但正是这份憨厚、认死理和知恩图报的品性，在创业初期，远比小聪明来得可靠。
至于技术和管理，可以慢慢教。
如果真的有一天，连宋来根这样的人都被逼到要背叛自己，那只能说明自己这个领头人做得太失败，也怨不得别人。
“好！有宋哥你这句话，我就放心了。”
陈冬河用力拍了拍宋来根的肩膀，能感觉到那衣服下结实的肌肉。
“这事目前就咱俩知道，你先别往外说。等一切都筹备妥当了，我再通知你。”
“我懂！我懂！我一定把嘴闭严实了！”宋来根连忙保证。
陈冬河点点头：“你等着，我下地窖给你拿点肉。这次中了煤气，伤元气，得好好补补。”
“别推辞，我还指望你养好身体，给我出大力呢！”
宋来根张了张嘴，本想拒绝，但听到陈冬河后面的话，又把话咽了回去。
他心里跟明镜似的，陈冬河这是变着法儿地接济他。
如今家里确实困难，年前土地刚分包到户，家里没啥积蓄，年货都置办得紧巴巴。
这十几斤肉，对他和素芬来说，无疑是雪中送炭。
他默默地跟着陈冬河走到地窖口，看着陈冬河利索地下去，提上来一条用草绳拴着的，肥瘦相间的熊肉，怕是有十来斤重。
接过沉甸甸的肉，宋来根感觉手里捧着的不仅是肉，更是一份沉甸甸的情义。
他喉咙哽咽着，最后只重重地说了一句：
“冬河兄弟，你的恩情，我宋来根下辈子当牛做马也报答不完！”
陈冬河摆摆手，示意他快回去。
看着宋来根脚步虚浮却又异常坚定地背着肉走远的背影，陈冬河目光深邃。
他知道，今天播下的这颗种子，将来会长成他最可靠的臂助之一。
李雪一直在屋里隔着窗户缝悄悄看着，见宋来根走远了，才敢走出来，脸上还带着未褪尽红晕，好奇地问：
“冬河哥，我咋觉得老宋这次回来，跟换了个人似的？刚才我看他……好像还哭了？”
“以前见他，顶多就是点点头，闷葫芦一个，半天憋不出一个字来。”
陈冬河转过身，很自然地揽住李雪的肩膀，将她往温暖的屋里带，脸上带着轻松的笑意：
“没啥，就是帮他成了个家，解决了他的终身大事。”
“成家？”李雪更好奇了，依偎着陈冬河往里走，“你给他介绍对象了？谁啊？咱村的？”
“就是木头哥的媳妇儿刘素芬，我堂嫂。”
陈冬河选择性地隐瞒了其中那些黑暗和复杂的环节，只说了结果。
“我看他俩都是苦命人，一个离了婚，一个死了男人，都是踏实过日子的，就撮合了一下。”
“没想到两边老人都同意，村里人也都觉得是好事。”
李雪听了，双眼顿时放出光来。
关于刘素芬的闲言碎语她听过不少，但更多的是同情。
她知道刘素芬照顾瘫痪的丈夫多年，尽心尽力，很是不易。
她由衷地赞道：“这事儿办得好！素芬嫂子是个好人，以前太苦了。宋大哥人也老实，他俩凑一块儿，准能把日子过好！”
她心地善良，立刻为这对苦命鸳鸯感到高兴，也完全理解了刚才宋来根为何如此激动。
陈冬河看着妻子纯善的反应，心里也松了口气。
那些阴暗的东西，他自己背负就好，没必要让他这朵温室小花沾染半分。
两人又说了会儿闲话，陈冬河看看天色，便道：
“我下午还得去趟县城。设备的事儿基本妥了，得去看看场地。”
李雪虽然不舍，但也知道男人有正事要忙，细心帮他整理了一下衣领，柔声叮嘱：
“路上滑，骑车慢点儿，早点回来。”
陈冬河应了一声，推上那辆二八大杠，出了院门。
他没有立刻上山，而是径直往县城方向骑去。
生产线设备已经搞定，眼下最要紧的，是在县城里找到一个合适的场地，作为他事业的起点。
寒风刮在脸上，有些疼，但陈冬河心里却一片火热。
他摸了摸贴身口袋里那张硬硬的营业执照，感觉就像握住了通往未来的钥匙。
年味儿还未完全散尽，县城的街道上比平日里多了些走亲访友的人。
孩子们穿着难得的新衣，追逐嬉闹着，零星还能听到几声鞭炮响。
陈冬河骑着自行车，穿过略显嘈杂的街道，来到了位于城中心的县大院。
青砖砌成的二层小楼，带着这个时代机关单位特有的严肃和简朴。
他轻车熟路地来到二楼一间办公室门口，门虚掩着。
他敲了敲门，里面传来王凯旋那熟悉的中气十足的声音：
“请进！”
陈冬河推门进去，一股暖意夹杂着淡淡的烟味和墨水味扑面而来。
王凯旋正伏在宽大的办公桌上批阅文件，眉头微蹙，似乎遇到了什么难题。
听到脚步声，他抬起头，当看清是陈冬河时，紧蹙的眉头瞬间舒展开，脸上露出了真切而热情的笑容，立刻放下了手中的钢笔。
“哟！你小子！可算是想起你王叔我了！”
王凯旋站起身，绕过办公桌走了过来，用力拍了拍陈冬河的肩膀，上下打量着。
“前两天我回来，听你婶子说，过年你去拜年，没见着我，还给了我家那臭小子一个大红包！”
“我这当叔的还没给你压岁钱呢！”
他语气亲昵，带着长辈对看重的子侄特有的调侃和随意。
经过年前山洞那桩惊天动地的大事，两人之间的关系无形中又拉近了许多。
如今更像是一种利益与情感交织的同盟，异常牢固。
陈冬河也笑着回应，神态恭敬却不拘谨：
“王叔，您这说的哪里话。我给弟弟红包是应该的。”
“不过您要是真想补个大的，我今儿个可是专门来给您拜个晚年，红包小了可不行啊！”
他顺着王凯旋的话开起了玩笑。
王凯旋闻言，发出洪亮爽朗的大笑，指着陈冬河，眼角的皱纹都笑深了。
“好你个臭小子！在这儿等着我呢？行！想要大红包是吧？那得先磕俩响头听听！你王叔我还能亏待了你不成？”
他一边笑，一边真的走回办公桌，从抽屉里拿出两个早已准备好的、鼓鼓囊囊的大红包，塞到陈冬河手里。
“呐，早给你备好了！一个你的，一个给我那侄媳妇的！”
“你小子可别贪了，这是给我侄媳妇的，可不是给你攒私房钱的！”
陈冬河也没推辞，笑呵呵地接过来，感受到红包的厚度，心里明白这不仅是压岁钱，更包含着王凯旋那份不便明言的感谢。
他直接将红包揣进内兜，笑道：“那我替小雪谢谢王叔了！您放心，保证一个子儿不少地交到她手上。”
寒暄过后，办公室里的气氛更加融洽。
王凯旋给陈冬河倒了杯热茶，两人在旁边的木质沙发上坐下。
陈冬河知道王凯旋公务繁忙，便不再绕圈子，收敛了笑容，正色道：
“王叔，今天来，除了给您拜年，主要还是想给您看样东西。”
说着，他把手伸进棉袄内兜，心念一动，从系统空间里取出了那张个体工商营业执照，轻轻放在了两人之间的茶几上。
王凯旋疑惑地探身看去。
当看清纸上“个体工商户营业执照”那几个大字以及下面清晰的公司名称、负责人“陈冬河”和核准日期时，他脸上的笑容瞬间凝固。
瞳孔猛地收缩，身体下意识地坐直了，目光中充满了极度的震惊和难以置信！
现在是1980年初。
改革开放的春风虽然已经在南方沿海有些迹象，但在他们这个深处内陆、闭塞保守的北方小县城，这绝对是个石破天惊的新生事物！
私人办厂？
这胆子也太大了！
他脑海中电光火石般闪过一个念头，脸色骤然变得紧张甚至有些焦急。
他猛地抬起头，压低声音，语气严肃地甚至带上了责备：
“冬河！你小子！你……你老实告诉我！你是不是把上次救人的那份天大的功劳，用在这上面了？”
他急得身体前倾，几乎要凑到陈冬河脸上。
“你糊涂啊！那是多大的护身符你知道吗？那是能保你一辈子，甚至关键时刻能救命的东西！”
“可你倒好，就换来这么一张纸？你这简直是拿金饭碗换了个窝窝头！”
他是真心为陈冬河着急，觉得这年轻人太过冲动，把王牌当废牌打了。
陈冬河看着王凯旋那副恨铁不成钢的焦急模样，心里反倒一暖。
他知道，王凯旋这是真正把他当成了自己人。
他不慌不忙地端起茶杯，吹了吹热气，呷了一口，这才在王凯旋急切的目光中，缓缓放下茶杯，脸上露出一抹高深莫测的笑容。
“王叔，您先别急。办这点小事，哪用得着惊动那位老人家？”
“是贾老爷子，用他自个儿的关系就给办下来了。”
他语气平和，却带着一种不容置疑的笃定。
“贾老？！”
王凯旋愣了一下，神色稍缓，但眼中的疑虑并未完全消除。
贾云庆在省城商业系统确实有些关系，但办成这种事，恐怕也非易事。
陈冬河身体微微前倾，压低了声音，目光变得锐利而充满洞察力，仿佛能穿透眼前的时空：
“王叔，贾老爷子虽然没明说，但话里话外透露的意思，再加上我自己的判断……”
“我估摸着，用不了多久，最多一两年，这改革的春风，必定会吹到咱们这儿！而且，风力只会越来越强！”
他看着王凯旋眼中变幻不定的神色，继续抛出更具冲击力的话，语气充满了蛊惑性和战略性建议：
“王叔，您这次因为山洞的事，立了大功，往上走是板上钉钉的事。”
“如果家里边有关系，有机会……我建议您，尽量往南边调，往那些政策更活、发展更快的地方去！”
“哪怕是平调，甚至暂时位置没那么理想，也一定要去！”
“现在去，是抢占先机，是埋下种子。”
“再过几年，等大家都反应过来，那门槛可就高了不止一星半点了！”
他目光炯炯地看着王凯旋，语气前所未有的认真。
“相信我，王叔，去那边做个凤尾，积累的经验和人脉，也绝对比守在这里当鸡头，要强十倍、百倍！这是大势所趋！”
王凯旋的心脏被陈冬河这番话狠狠撞击了一下，剧烈地跳动起来。
他死死盯着陈冬河的眼睛，试图分辨这里面有多少是来自于贾老的真实信息，多少是陈冬河自己的判断。
陈冬河的表情平静而自信，那双年轻的眼睛里闪烁的光芒，是一种超越了年龄的沉稳和远见。
“你……你这是从贾老那里听到了什么确切的……”
王凯旋的声音不由自主地也压低了，带着一丝颤抖和期待。
陈冬河既没有承认，也没有否认，只是保持着那种意味深长的笑容，目光笃定地看着他。
这种沉默，在这种语境下，比直接肯定的回答，更让人浮想联翩，更具分量。
王凯旋猛地从沙发上站了起来，背着手，在铺着暗红色地毯的办公室里来回踱步，眉头紧锁，显然内心正在进行着激烈的思想斗争。
香烟一根接一根地点燃，很快，办公室里便烟雾缭绕。
过了足有四五分钟，王凯旋才猛地停住脚步，将烟头狠狠摁灭在烟灰缸里，仿佛下定了某种决心。
他连续做了几个深呼吸，努力让自己冷静下来，然后才转身坐回沙发，目光复杂地看着陈冬河，声音带着一种做出重大抉择后的沙哑和凝重：
“冬河，不瞒你说。这次……我确实是沾了你的光，立下了不小的功劳。家里那边，也已经给了我信儿。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，才继续说道：“正好借着这次机会，我可以动一动。家里……给了我两个选择！”