次日一早，天刚蒙蒙亮，杭州府一块临时辟出的营地里，便已是一派忙碌景象。
金福伯和几位同来的族老，正指挥着带来的秦陕后生们，将最后几辆空了的粮车套上牲口，检查绳索，捆扎行李。动作麻利，悄无声息，仿佛生怕惊动了什么人。
当王明远带着王大牛和王金宝赶到时，队伍已经整顿得差不多了。
“金福伯，各位叔伯，这……怎么这么急着走？”
王明远快步上前，看着眼前已然准备就绪的车队，心头瞬间被一股说不清道不明的酸涩填满。
明明昨日接风宴上，说了要多住几日，看看杭州府，看看地里的庄稼，看看他们爷仨如今做事的地方，可今日一早却……
金福伯闻言转过身，那张被岁月和风霜刻满深纹的脸上，露出一个朴实的、甚至有些局促的笑。
他搓了搓粗糙的手掌，声音还是那股熟悉的、尾音拖得长长的秦陕腔：
“明远娃儿，不是急着走，是……是家里头实在有事。咱知道你是好心。可咱这些人，一辈子在土里刨食，闲不住。离家这么些日子，心里惦记得慌。”
旁边一位姓李的乡老也接口道：“是啊，王大人。地里还有活计，出来前跟家里婆娘娃娃说好了，送完粮就回。这眼看着秋收也近了，得回去张罗。”
另一个黑脸膛的汉子搓着手，笑得有些不好意思：“王大人，您别操心我们了。这一路虽是辛苦，可看到您，看到杭州府这光景，心里踏实！值了！”
话都说到这份上，理由听着也实在——家里有事，地里有活，想家了。
可王明远心里明镜似的。
昨晚席间，金福伯还拉着他爹王金宝的手，念叨着“等太平了，咱全村摆席欢迎你们爷仨回家”，那话里的热乎劲，仿佛恨不得再多住几天，把这几年没说的话都补上。
几位族老也兴致勃勃地打听江南的稻种、蚕桑，说回去也要试着在坡地上种点桑树，学学这边的法子。
可一夜过去，全变了口风。
什么“地里活计”，什么“秋收要张罗”，昨日金福伯分明提过，他们出来前，村里、族里都安排好了人手，帮着照看离家这些人的田地，绝不会荒了。
什么“想家了”，昨日他们说起家里娃娃、婆娘时，眼里虽有思念，但更多的是一种“娃儿出息了，在外头干大事”的骄傲，恨不得多留几日，好多看看这江南，多跟王明远说说话。
现在突然急着要走，只有一个原因。
他们怕。
怕留在杭州府，多一张嘴吃饭，就多耗一份来之不易的粮草。
怕给他这个“在江南当大官”的自家儿郎添麻烦，增负担。
这些憨厚到有些“傻气”的乡亲，千里送粮，把自己舍不得吃的口粮拿出来，一路风餐露宿送到他手上。
完成了这桩在他们看来“天经地义”的事后，第一个想到的，竟是如何尽快离开，不给他多添一点麻烦。
能省一点，是一点。
王明远看着一张张努力挤出轻松笑容的脸，喉咙却酸涩得厉害，他想说“杭州府再难，也不差乡亲们这几口饭”，想说“你们远道而来，无论如何也该好好歇几天，让我尽尽地主之谊”。
可看着金福伯和几位乡老那坦然又固执的眼神，所有挽留的话，都堵在了嗓子眼。
“那……好歹用了早饭再走。”王明远最终只能干涩地说道。
金福伯摆摆手，笑得眼角皱纹都堆了起来：“不了不了，来的路上朝廷给准备好了干粮呢。趁早上凉快，多赶些路。你事儿多，快去忙你的，别管我们。”
他们甚至拒绝了王明远相送。
“你是杭州府的主心骨，多少事等着你拿主意，多少百姓眼巴巴看着你呢。送我们做啥？送到城门口就行了，赶紧回去忙正事！”
“是啊，明远娃儿，回吧！忙正事去！”
“咱认得路，丢不了！而且还有官兵护着呢！”
众人七嘴八舌地劝着，推着王明远往回走，仿佛他们才是主人，在送别舍不得离家的晚辈。
最终，他只能让王金宝和王大牛代他相送，务必一路送到昨日接头的淳安县，看着乡亲们踏上返程的官道再回来。
“爹，大哥，一定得把金福伯他们送到再回来。”王明远看着父亲和大哥，郑重叮嘱。
王金宝重重点头：“放心。一定送到。”
王大牛闷声道：“三弟，你回去忙。这里有我和爹。”
晨光中，车队缓缓启动，向着城外驶去。
金福伯坐在头车的车辕上，回过头，用力朝王明远挥了挥手，脸上带着笑，用秦陕话高喊：“明远娃儿！好好干！给咱秦陕人争气！咱秦陕的父老乡亲，都盼着你咧！”
张文涛也骑在马上，频频回首，他最终没能像李茂一样留下，因为他要把几人安好的消息带回仍在长安苦苦等待的虎妞，“明远，保重啊！”
“回吧！别送啦！”
其他车上的乡亲们也纷纷挥手告别，一张张黝黑的脸上，洋溢着完成一件大事后的轻松和满足，还有对自家子弟毫不掩饰的骄傲。
王明远站在城门口，一直望着车队变成远方模糊的小点，最终彻底消失在官道尽头，这才缓缓转身。
回到衙门后，昨日那满院的乡音，那热腾腾的饭菜，那絮叨的家长里短，那厚实得硌手的千层底布鞋……都随着这支车队的离开，一下子被抽空了。
热闹散了，只剩下一地清冷的晨光，和肩膀上沉甸甸的、丝毫未减的担子。
他转身，走回值房。
桌上还摊着昨日未看完的文书，关于各县秋粮预收的估算，关于丝绸总社下一批交货的账目，关于几个县的规划方案……
他强迫自己坐下，拿起笔，将心神拉回到这些繁杂却具体的事务中，专心开始批阅文书、书写方案。
时间在纸张翻动和笔墨勾画中一点点流逝。
直至太阳渐渐西斜，将值房的窗棂影子拉得老长。
就在他揉了揉发酸的眼角，准备起身活动一下时——
值房的门就被“砰”一声猛地推开！