晨光熹微，杭州府东门外，一片已经长到小腿肚高的稻田在微风中荡开绿波。
田埂上，两个穿着粗布短打、裤脚高高挽起的身影正弯着腰，仔细查看着地里的稻苗。
一人年长些，面色沉静，目光专注地扫过每一株稻苗的叶片、长势。
另一人年轻许多，脸上还带着些少年人的稚气，但眼神认真，手里拿着炭笔和装订好的纸簿，随时准备记录。
“记录，天字一号地的第一列第三株，分蘖多出两枝，株高比同列平均值高出约一寸半，叶色深绿，叶脉清晰。
标记为‘特优观察株’，后续每隔一日，晨、午、晚各记录一次其叶尖露水凝结情况、叶片舒展度，以及是否有病虫害迹象。”
陈香的声音在晨间的田野里响起，平静而清晰。
“是。”萧承乾立刻应声记录。
簿子上已经预先用细线划好了格子，分别记录日期、田块编号、株位、观察项、数据、备注，他只需要把对于的观测情况进行填入。
这是王明远还在白鹿洞书院时就教给陈香的法子，被他一直沿用至今。
陈香直起腰，揉了揉有些发酸的腰背，目光转向旁边另一块插着“玄字二号地”木牌的小田。
这块田里的稻苗看着比旁边的要稀疏些，叶片也略微发黄。
他蹲下身，捞了一小撮田里的泥土，在指间捻开，又凑到鼻前闻了闻，眉头微蹙。
“玄字二号地，东洋稻种。”陈香缓缓道，“整体长势偏弱，叶色偏黄。你看这土——”
他将手伸向萧承乾。
萧承乾连忙凑过去看，那泥土在陈香指尖显得颜色有些浅。
“这块地之前被改种过桑树， 如今虽然重新垦过，肥力还是不足。”陈香语气平稳，像在课堂上讲解。
“东洋稻种如此看来，比咱们本地的稻种，更吃肥。同样的地，本地稻或许还能撑一撑，它就先显了疲态。”
他洗干净手上的土，站起身来说道：“记下来。东洋稻种，出米率可能高，但对地力要求也更高。
肥力不足时，长势衰减明显快于本地种。此点，需列入稻种优劣对比栏，重点标注。”
“是。”萧承乾继续快速记下。
他这几日跟着陈香，学到的不仅仅是“株距一尺三寸”、“行距八寸”这些死规矩，更多是这种观察、分析、记录的方法。
每一株长得特别好的苗，每一片叶子不正常的颜色，甚至田里某处水洼停留的时间长短，在陈香眼里，似乎都能读出不同的信息。
几日下来，萧承乾对陈香的敬佩，早已如眼前这稻田里的水，悄然涨满，深沉无声。
而且起初，他以为陈香只是精通农事，是一位沉默能干的特使。
可这几日跟着他巡田，下地，进村，入户，萧承乾才骇然发觉，陈香的“博学”，远远超出了“农事”二字。
前日在李家庄，村里的耕牛突然不吃不喝，腹鼓如雷，趴在地上直喘粗气，眼看就不行了。村民急得团团转，差点要给牛跪下。
陈香带着他恰好路过，然后陈香绕着牛走了一圈，摸了摸牛的肚子，又掰开牛嘴看了看舌苔和牙齿，问了主家这几日喂了些什么。
最后竟从田埂边扯了几把带着泥的野草，又让人去灶坑底下掏了些陈年灶心土，混在一起捣碎了，硬给牛灌了下去。
不过半个时辰，那牛开始哗哗地排气，接着拉了一大滩腥臭的黑便，肚子眼见着就消了下去，没过多久，竟挣扎着站起来，晃晃悠悠地去吃槽里的草料了。
村民千恩万谢，问陈大人用的什么神药。
陈香只是淡淡说：“不是什么神药。牛是误食了烂地里的毒薯藤，加上近日雨水多，湿气困脾。
那野草叫牛筋草，可解毒利尿；灶心土性温，能吸附湿毒。两者相合，正好对症。”
萧承乾在一旁听得目瞪口呆。
昨日在孙家坳时也一样，村里几个娃娃莫名身上突然起了成片的红疹，又痒又哭。村妇们以为是沾染了不干净的东西，正要请神婆。
陈香路过看见，仔细看了娃娃们的红疹，又问了他们近日可去何处玩耍，最后走到村后一片半枯的漆树林边，指着一棵树道：
“是这漆树的漆水溅到风里，沾了娃娃们的皮肤。不是什么邪祟。用马齿苋捣汁外敷，内服些甘草水，清淡饮食，几日便消。”
他甚至还对那手足无措的村妇说：“《肘后备急方》卷七第十五页有载：‘中漆毒，遍身红肿，马齿苋捣敷之。’《本草拾遗》亦言马齿苋解漆毒。日后娃娃们玩耍，避开这漆树便好。”
后来萧承乾回到府衙，实在按捺不住心中震撼，偷偷溜进府衙的书房，找到那本《肘后备急方》。
翻到第七卷第十五页，果然看到了那句话，一字不差。甚至连那马齿苋的用法，都和陈大人说的一般无二。
那一刻，萧承乾站在书架前，手里捧着发黄的书页，只觉得震惊万分。
这需要何等恐怖的记忆力？何等可怕的涉猎广度？
医书、农书、匠作、甚至可能还有更多他不知道的领域……陈大人似乎都曾潜心研读，并且真正读懂了，化为了信手拈来的本事。
可他偏偏将几乎全部的心力，都投在了这看似最不起眼、最苦最累的“种地”上。
萧承乾问过陈香一次，为何对农事如此执着。
陈香当时正在察看一株秧苗的根系，闻言头也没抬，只说了句：“因为肚子饿，是真的会死人的。死了，就什么都没了。”
语气平淡，却让萧承乾半晌说不出话。
这几日的震惊、骇然、难以置信，如今已慢慢沉淀，变成了一种近乎虔诚的崇拜。
萧承乾自己或许都未完全意识到，他看陈香的眼神，已与看王明远时，有了某种相似的东西。