而刘瑾此刻脸色也已是一片惨白，他不仅因为太子的指控而害怕，他是摸到了太子的脉门！
那脉象……不对！根本不是仅仅撞伤能解释的！
紊乱、急促、却又在飞速地衰竭下去，其中夹杂着一股阴寒歹毒的破坏力！
“陛下！”刘瑾猛地抬头，声音都变了调，带着罕见的惊惶。
“太子殿下不光撞柱，他……他恐怕早已服了剧毒！今日面圣，他是……他是存了必死之心啊！这毒……毒性猛烈诡异，已然深入肺腑，药石……药石罔效了！”
皇帝如遭雷击，整个人晃了一下。
逼死？服毒？必死之心？
这几个词像重锤，狠狠砸在他早已被病痛和权谋掏空的心口。
他几乎是踉跄着，扑到太子身边，跪倒在地。
动作之急切，甚至让旁边想要搀扶的刘瑾都来不及反应。
多少年了？多少年他没有这么近，这么仔细地看过这个儿子了？
记忆里，这孩子打小就玉雪可爱，最喜欢赖在他怀里，用软软的声音喊着“父皇”，听他讲那些先祖开疆拓土的故事。
他会抱着他，指着舆图上广袤的疆域，说：“铄儿你看，这都是我们萧家的江山，将来你要替父皇，守好它。”
是从什么时候开始变的？
是从他坐上龙椅，权衡的利弊越来越多？是从朝堂上势力倾轧，需要他不断制衡？
还是从……辽国公府势力膨胀，让他心生警惕，而皇后又总是为了娘家说话，让他觉得夫妻离心？
他开始疏远皇后，冷落太子。
看着他从活泼爱笑，变得沉默谨慎，看着他眼里的孺慕和光彩，一点点被惶恐、委屈、不甘所取代。
他告诉自己，这是帝王家的常态，要坐稳江山，就得磨掉无用的温情。
太子需要历练，需要挫折，需要明白这位置的残酷。
他把他当成一块磨刀石，也把他放在火上烤，看着他挣扎，看着他犯错，甚至……看着他一步步走到今天这个境地。
他以为一切都在掌控之中。
他以为太子只是庸碌，只是不够狠，只是被老二和李阁老逼得狼狈。
他从未想过，或者说从未在意过，这个儿子心里积压了多少恨，多少绝望。
直到此刻。
这个满脸血污、气息奄奄、生命正在飞速流逝的男人，是他的长子，是他和已故皇后仅存的儿子。
皇帝颤抖着，伸出那双枯瘦的、布满老年斑的手，想要去碰触太子的脸，却又在即将触及时，僵在半空。
那血太刺眼，那张脸上的皱纹和早生的华发，也在提醒他，这个孩子，在他看不见的地方，早已被煎熬得不成样子，早已不是记忆里那个会扑进他怀里撒娇的孩童了。
他第一次，为他这数十年来坚信不疑的帝王之路，感到了一丝冰冷刺骨的……怀疑。
“铄……铄儿……”他干裂的嘴唇哆嗦着，终于轻轻握住了太子那只沾血的手。
那手冰凉，正在失去最后一点温度。
听到这声久违的、甚至带着颤音的呼唤，太子涣散的瞳孔，似乎微微动了一下。
他嘴角那抹恶毒扭曲的笑意，不知何时消失了。
血污之下，慢慢地浮现出一丝极其微弱的、近乎安宁的弧度。
许是临死前的谵妄，许是剧毒带来的幻觉，又或许，是真的听到了这声阔别多年的、属于父亲的呼唤。
他的意识，已经彻底混乱，飘向了遥远的过去。
恍惚间，他好像又回到了小时候，被父皇抱在膝头，听着那些让他心潮澎湃的故事。
小小的他仰着脸，眼睛亮晶晶的：
“父皇，儿臣的梦想，就是当一个赫赫有名的大将军！到时候父皇坐镇京城，儿臣就去为父皇打天下！”
“把那些不听话的蛮子都打跑！让父皇的江山，再扩大好多好多！让史书上，都把父皇写成最最厉害的皇帝！”
稚嫩的童言，带着全然的崇拜和向往。
此刻，这声音仿佛跨越了数十年的光阴，再次响起，微弱地，从太子口中溢出：“父……皇……”
“您……可曾……还记得……”
“儿臣……儿臣小时候的梦想……是什么？”
他断断续续地问，眼睛望着虚空，没有焦距。
皇帝浑身一震，握着太子的手猛地收紧。
梦想？什么梦想？他早就记不清了。
这些年的算计、权衡、冷酷的帝王伪装，早已将他曾经有过的、属于“父亲”的记忆和情感，磨蚀得干干净净。
他甚至想不起，自己是否真的那样抱着儿子，问过那样的话。
太子没有得到回答，他似乎也并不需要回答。
涣散的目光，吃力地、一点点地，转向那扇开着的窗，望向窗外，那在暮春风中，颤抖着最后几簇残花的丁香。
他的眼神，忽然变得无比柔和，甚至带着一种孩子般的渴望和委屈。
“儿臣……儿臣……”
“真的好想……好想……娘亲……”
“好想……外祖……舅舅……”
“好想……表哥……表弟……他们啊……”
声音越来越低，越来越飘渺。
然后，他用尽最后一丝力气，那只没有被皇帝握住的手，朝着窗外的方向，极其缓慢地，抬起了几寸，手指微微蜷缩，像是想要抓住什么，又像是一个无力的告别。
“母后……”
“外祖……舅舅……”
“表哥……表弟……”
“你们……是来接……我的吗……”
“我……好想……你们……”
“带我……走吧……”
最后一个“吧”字，轻得如同叹息，消散在空气里。
那抬起的手，倏然垂下，再无动静。
眼睛，缓缓阖上。
嘴角那丝安宁的弧度，似乎加深了些许，凝固成了永恒。
书房里，死一般的寂静。
只有窗外风声呜咽，吹动残花。
皇帝怔怔地跪在那里，握着儿子彻底冰冷僵硬的手，望着那张再无声息、血污与安宁奇异交织的脸。
他一生自问，对得起萧氏列祖列宗，对得起身下这把龙椅，对得起这万里江山社稷。
好像……唯独对不起的，就是身后这群，被他称为“妃嫔”、“皇子”的至亲骨肉。
尤其是眼前这个，他曾经寄予厚望，却又亲手推入绝境的长子。
“铄……儿……”
他张了张嘴，想再喊一声，却眼前猛地一黑，天旋地转。
“陛下！”
刘瑾惊恐地呼喊，是他意识陷入无边黑暗前，最后听到的声音。
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