林阳目光如钩，瞬间钉在那人身上。
这人通身的气派，像一块沉甸甸的墨玉压在这小县城的土坯瓦房里，格格不入。
不是那种扎眼的暴发户阔气，而是一种经年累月沉淀下来的，浸到骨子里的雍容与不怒自威的厚重。
哪怕他此刻嘴角含笑，那双看过来的眼睛却像两把小刮刀，深邃，平静。
不动声色地仿佛能把人皮肉底下那点心思都刮出来一层。
“喏，这就是我常挂嘴边的小兄弟。”
八爷蒲扇似的大巴掌带着工地上的力道，重重拍在林阳冻得发硬的棉袄肩上，震得他晃了一下。
语气里满是毫不掩饰的得意和炫耀。
“你别看他嘴上毛没长齐，山里头，他就是活阎王。猛虎豹子在他面前算个逑。”
“真撞上那成了精的山魈野怪，他都能掰下颗獠牙来给你当门栓使。”
那唐装男人上前一步，脸上温和的笑容不变，朝林阳微微颔首，动作带着老派的礼节和一丝不易察觉的审视：
“老八的脾气我晓得，从不虚言。鄙人宋英杰，早年和老八是一个头磕在地上的兄弟。”
声音不高，带着点南方水汽浸润过的温润腔调，咬字却清晰有力，用词也透着股老派的讲究。
“这次冒昧登门，实在是……有所求。”
他目光坦诚地看向林阳，没有半分轻视。
三人进了屋，一股子热烘烘的土腥气，浓烈呛人的旱烟叶味和凉茶的苦涩气息混杂着扑面而来，驱散了门外的严寒。
八爷拎起桌上那把粗笨的白瓷茶壶，给三人面前的搪瓷缸子倒满褐色的，冒着丝丝热气的老林茶。
八爷啜了一大口热茶，烫得他吸溜一声，抹了把嘴边的水渍，叹口气，眼神有些悠远：
“英杰哥早年去了香江，这一晃，就是三十多个春秋啊！”
“关山万里，音信难通。如今回来，是想淘换点咱们这白山黑水里的硬通货。”
“顶好的虎皮，完整的豹骨，带血茸的鹿茸，成对的熊胆，上年份的野山参……”
他放下缸子，粗糙的手指在掉了漆的炕桌上点了点，发出笃笃的轻响。
“那边，洋人管事，认这个。真正的好东西拿过去，能换大价钱，是硬邦邦的外汇券。”
“可比咱们手里这堆花纸片子管用多了。能当金子使。”
他眼中闪烁着对“外汇券”这种硬通货的渴望。
宋英杰指尖轻轻点着桌面，发出有节奏的轻响，目光转向林阳，锐利得像要穿透人心：
“主要是送礼，打通关节。那边的人，尤其一些老辈和讲究的，就认这个门道。”
“一张上好的，毛色油亮的整张虎皮，铺在大班椅上，比赤金元宝，和田美玉都体面，是身份地位的象征。”
“价格方面，你大可放心，”他微微前倾身体，靠近烧得滚烫的炕沿，“一律用外汇结算。”
那双眼睛紧盯着林阳，仿佛在掂量眼前这沉默青年肚里的斤两和胆识。
“听老八说……你，有门路。”
林阳粗糙的指腹摩挲着搪瓷缸子边缘的豁口，冰凉的触感让他思绪飞转。
宋英杰……这名字像根火柴，“嗤啦”一下擦亮了他上辈子模糊的记忆碎片。
香江那边一个背景深厚，手眼通天的低调富商，专做内地与海外稀缺物资的“桥梁”，能量极大。
若能搭上这条线，往后许多事，比如处理那批黄金，或许就有了更稳妥的渠道，就是另一番天地了。
他抬起头，脸上露出山里人那种特有的，带着点憨厚的笑容，语气却像尺子量过，不疾不徐，沉稳有力：
“宋叔是八爷磕过头的兄弟，那就是我的长辈。您要的东西，我手里，确实有些存货。”
目光淡然，没有半分炫耀，只是陈述一个足以震动眼前这位港商的事实。
宋英杰眉梢几不可察地一挑，一丝讶异飞快掠过眼底，随即化作更深的笑意，带着几分激赏和了然。
“英雄出少年！好！痛快！”他身体微微前倾，显出一丝商人的迫切，“既然如此，能否尽快让我过过眼。”
“我行程紧，最迟后天就得动身南返。香江那边还有一大摊子事等着。”
林阳却没直接应他，反而转向八爷，神情坦荡，带着对道上规矩的尊重：
“八爷，规矩不能乱。货，我照老价钱出给您。至于您和宋叔之间如何兑换外汇，那是您二位老兄弟的情分和章程。我不掺和。”
他这话说得明白，自己只认八爷这条线，不越界，也维护了八爷作为中间人的体面。
八爷先是一愣，随即指着林阳的鼻子笑骂，脸上的褶子都舒展开，透着无比的受用：
“好你个滑头小子。跟我还整这套里外里。”
那骂声里没半分火气，反倒透出十二分的熨帖和欣慰，甚至有点得意于林阳的懂规矩，知进退。
他转头对宋英杰解释，语气感慨：“英杰哥，看见没。我这小兄弟做事，就讲究个板正。一口价，一条线，清清楚楚，不掺沙子，不越雷池。”
他叹了口气，话里话外带着点深意和不易察觉的疲惫。
“您是不知道啊，如今这光景，人心都跟油锅里滚过似的，能踏踏实实守着自己章程，讲点道义的年轻人，凤毛麟角喽！”
“那些跟着我混饭吃的弟兄，如今都眼巴巴盼着窑厂稳当开张，好有个正经营生，能挺直腰杆做人……”
“谁乐意一辈子被人戳脊梁骨，骂投机倒把呢？”
这话既是感慨时势人心，也是说给宋英杰听，表明自己这群人想洗白上岸，做正经生意的决心。
林阳沉默地听着，垂眼看着缸子里晃动的茶水倒影。
八爷这话，其实也是说给自己听的。
那冒着黑烟的砖窑，是八爷和他手下这群“草莽”洗白上岸的船票。
而眼前这位香江来的宋英杰，或许就是那艘能载着他们驶向更阔大海域，见识更大世面的大船。
他需要这条船。
宋英杰若有所思地点点头，目光在林阳那张年轻却过分沉静，眼神锐利如鹰的脸上又停留了片刻，忽然抚掌笑道，带着商人的爽快和对后辈的欣赏：
“好！入乡随俗，就按你们的规矩来。”
他端起那与身份格格不入，磕掉不少瓷的搪瓷缸，对着八爷，也对着林阳虚虚一举。
“老八，你这小兄弟……有点意思。”
话虽然简短，但是评价不低，算是认可了林阳的分量。