塔库看了一眼沉默的斥候，缓缓开口，打破了屋内的焦躁：
“那些外来者可说过来意？为何要来到我们部落？”
“他们说……”斥候抬起头，“他们说要见您，说是奉‘大明殷洲宣慰司’之命，来颁布政令，还说他们没有恶意，是来帮我们摆脱白人的压迫，让我们能过上安稳的生活。”
屋内陷入沉默，只剩下松明火把噼啪的燃烧声，火光在每个人脸上跳动，映得众人神色各异。
塔库眉头紧锁，手指有节奏地轻轻敲击着手中的石杖。
他的目光落在跳动的火光上，陷入了深深的沉思。
普韦布洛部落，作为特斯科科湖以北最大的定居农耕部族，有五千勇士，五万族人，但也正因为如此，他们一直是那些白人恶魔剥削最严重的地方。
每年不仅要上交半数粮食，要进贡数量巨大的黄金和兽皮，还要送出年轻的孩子去矿场送死。
这些年，他带着族人周旋于周围部落和白人之间，像一只小心翼翼行走在悬崖边上的鹿。
可几十年来，他亲眼看着移居的白人越来越多，亲眼看着部落的领地一点点缩小，亲眼看着族人眼中的光芒一点点熄灭。
他见过太多外来者的贪婪与残暴。白人的压迫，早已让他对所有外来者都充满了戒备。他明白，如果再这样妥协下去，部落迟早有一天会被吃干抹净。
可此时斥候的话，又让他心中生出一丝迟疑。
若是这些明人，真的与那些白人恶魔不同呢？若是他们真的能帮部落摆脱苦难呢？
反正这样下去也是死，倒还不如赌一把。
良久，塔库缓缓开口：“最近，我从外出换盐、换铁器的族人口中听说了一件事。”
阿虎与神使齐齐望向他，眼中满是疑惑，
“据说，有一支从海上来的军队，自称大明，在短短三个月的时间里，就将那些白人恶魔彻底驱逐出了特诺奇蒂特兰城，还当众审判了白人总督与教士的罪行，斩杀了近千作恶多端的白人，解救了很多被奴役的殷人。
“看他们的所作所为，似乎……确实与白人不同。”
“可族长！”一名坐在角落的长老忍不住起身，声音颤抖，
“他们越强，对我们越不利啊！白人已让我们每年交出半数粮食、所有黄金皮毛，稍有不从便是屠村。如今这些明人比白人更强大，若他们也要奴役我们，我们拿什么抵挡？族人……已经承受不起更多苦难了！”
“怕什么！”阿虎猛地站起身，胸口剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出，
“大不了就跟他们拼了！我们普韦布洛部落有五万族人，还有五千勇士，就算是死，也要让他们付出血的代价，伟大的羽蛇神会保佑他的子民！”
“不可冲动！”塔库厉声喝止了阿虎，眼神威严。
他猛地将石杖往地上一顿，发出沉闷的响声：“你拿什么拼？拿我们手中的石斧木矛，去对抗他们的火枪火炮吗？”
“就算你能杀死十个、一百个明人，然后呢？他们的火枪会把我们全部轰成碎片！到时候部落里的老人和孩子怎么办？女人怎么办？难道让他们都跟着你一起去送死吗？”
阿虎张了张嘴，想要反驳，终是无言以对，只能颓然地坐回兽皮上。
塔库平复了一下情绪，转头看向坐在一旁沉默不语的神使，语气缓和了几分：
“神使，不知道圣灵可有什么启示？”
神使缓缓抬起头，闭上眼睛，口中低声念着部落的祭祀咒语。
他双手合十，神情虔诚，仿佛正在与圣灵沟通，寻求指引。
古老的音节在土屋里回荡，带着某种让人心神震颤的力量：
“哦——伟大的羽蛇神，您翱翔于九天之上，您的翅膀遮蔽太阳，您的目光穿透大地……”
“哦——慈爱的玉米母神，您哺育着大地之子，您的泪水化作雨水，您的恩赐养育万民……”
“请赐予您的仆人智慧的眼睛，让他看清迷雾中的道路，让他分辨善意与恶意，让他带领您的子民走向光明……”
片刻后，他猛地睁开眼，目光空洞没有焦点，声音嘶哑而飘渺，仿佛来自遥远的天际：
“我看到……”
他的双手缓缓抬起，颤抖着，像是在迎接什么看不见的东西：
“一轮太阳……从遥远的东方慢慢升起。”
“那太阳……温暖，炽热，它照耀着大地，驱散了世间的黑暗与寒冷，照亮了我们这片苦难的土地。”
他顿了顿，呼吸变得急促，声音中带着几分敬畏，
“我还看到了一位神明，他身着金色的长袍，头戴高高的冠冕，面容威严而慈祥，双目如天上的日月，周身散发着神圣的光芒，他自东方而来，身后跟着无数身披赤甲的勇士，乘巨舟如山，其旗绘日月交辉，龙纹盘绕。”
“他来……”
说到此处，他的声音几乎低不可闻：
“他来拯救世间所有受苦的子民。”
话音落下，神使的身子猛地一颤，像是被抽空了所有力气，软软地靠在身后的兽皮上。
众人面面相觑，眼中满是敬畏与虔诚。
塔库静静听完，沉默良久，他的手指摩挲着石杖上的鹰羽纹路，心中反复盘算着。
东方来的太阳……
听说那些自称“明人”的外来者，确实来自遥远的东方。
难道，他们真的是圣灵派来的使者？来拯救他们这些受苦子民的？
沉思良久，他终于做出了决定，眼中闪过一丝坚定。
“无论如何，先见一见再说。”
他看向跪在地上的斥候：“你去，将他们带进来，传令部落所有族人，不得妄动，不可与他们发生冲突，不许主动挑衅。”
斥候点头，转身快步离去。
塔库又看向身旁的阿虎：
“阿虎，你带上百名部落的勇士，随我到门口迎接。”
阿虎一怔，脸上露出几分迟疑，低声道：“族长，我们真的要迎接他们？万一……”
“面对比白人更强大的外来者，我们没有资格拒绝。”
塔库站起身，攥紧手中的石杖，“但我们可以先看看，他们到底想干什么，看看他们和那些白人恶魔，到底有什么不同。”
他顿了顿，目光深邃：
“如果他们是另一个恶魔，那我们就算拼尽最后一口气，也要让他们付出代价，守护好我们的部落，守护好我们的族人。伟大的羽蛇神会看着我们，玉米母神会保佑我们。”
阿虎深吸一口气，压下心中的不甘与愤怒，跟了上去。
神使依旧跪坐原地，目光空洞，口中念念有词，继续念诵着祭祀咒文，仿佛依旧在与圣灵沟通。
松明火把噼啪作响，将他的影子投射在墙上，摇曳不定。