他深吸一口气，压下心头的不安，转身对传令武士喝道：
“传令各曲轮、橹台，全军戒备、严防死守！告诉勇士们，击退敌军，每人赏米一石、布两匹，斩杀敌首者另有厚赏，立功卓著者赐知行地！让岛津家的狂徒，见识见识我肥后武士的厉害！”
“嘿！”武士高声领命，转身疾奔而去，将命令传遍城头各处。
在倭国，粮食、布匹与土地是最实在的战功赏赐，这般重赏之下，城墙上的加藤军士气稍振，弓手纷纷搭箭上弦，铁炮手握着火绳枪严阵以待，目光死死锁住城下的联军。
城下军阵中，岛津忠恒与毛文龙并骑而立，骏马在寒风中不安地刨着蹄子。
岛津忠恒侧首看向一旁神色淡然的毛文龙，语气带着几分急切与讨好，
“毛将军，不如先请天朝炮营发威，狠狠轰打几轮，挫敌锐气、动摇城防，也好让我军儿郎少受些伤亡、省些力气？”
毛文龙手持马鞭，轻轻敲打着自己的靴子，目光在熊本城的石垣和密集的橹楼上缓缓移动，闻言摇了摇头，慢条斯理道：
“岛津家主，炮兵阵地展开、测算距离、填装火药炮弹，尚需些时辰准备。何况……”
他指了指城头那些看似忙碌的守军，嘴角勾起一抹淡笑，“我看此城防备漏洞百出，士气亦未见得多高。何不让贵藩勇士先试一试？
“说不定贵藩健儿奋勇，一鼓而下，倒也省了炮弹火药。毕竟，这炮弹打出去，可都是白花花的银子啊。”
岛津忠恒听出毛文龙话语中的推脱与一丝若有若无的轻慢，心中颇为不悦，却不敢有半分反驳，如今萨摩藩仰人鼻息，粮草军械皆依赖大明，根本得罪不起这位毛将军。
他只得咬牙点头：“将军言之有理。”
随即挥动手中军配，下令前军即刻发起进攻。
毛文龙冷眼旁观，心中自有盘算。
这熊本城虽在倭国号称雄城，可规模不过堪比大明南部的一个稍大的县城，城墙以夯土为主，仅外层包裹青石点缀，防御能力有限。
以随军这十二门重炮的威力，只需集中轰击一点，几轮齐射便能轰开缺口。
但若太轻易就让萨摩军得手，如何凸显大明军威之盛？又如何让岛津家对大明产生足够的依赖与敬畏？
总得先让他们碰碰钉子，流点血，知道自己几斤几两，届时大明再出手，才能让他们真切体会到他们与大明之间的差距。
更何况，让萨摩军折损些兵力，削弱他的实力，避免其日后尾大不掉，才更符合大明经略倭国的利益。
这点权谋平衡之术，他在讲武堂可没少听教官剖析。
随着岛津忠恒的一声令下，萨摩军前锋约三千足轻，在家族武士的驱策与呐喊声中，扛着简陋的竹梯、楯板，顶着刺骨寒风，发出阵阵怪叫，朝着熊本城汹涌而去。
他们踩着冻硬的土地，步伐踉跄却不敢停歇，只想尽快冲过开阔地带，抵达城下。
城墙上的加藤军立刻反击，弓手松开弓弦，“咻咻咻”的箭矢如密雨般倾泻而下。
萨摩军缺少有效的远程掩护，冲锋队形在开阔地上显得混乱而缓慢，不断有人中箭扑倒，哀嚎声、惨叫声此起彼伏。
好不容易冲过结冰的护城河，将竹梯架在墙头，真正的血腥搏杀才正式拉开帷幕。
可加藤军的铁炮队随即开火，“砰砰”的火绳枪声此起彼伏，铅弹呼啸着穿透萨摩军单薄的衣甲，炸开一朵朵血花。
城上的滚石、擂木也接连砸下，砸得萨摩军头破血流、骨断筋折，竹梯纷纷断裂，城下很快堆满了尸体，护城河的冰面被鲜血浸透，暗红一片，触目惊心。
萨摩军仰攻本就极为吃力，武士的武勇在狭窄的梯头难以施展，足轻更是成片伤亡。第一次攻势，在丢下数百具尸体后，便在守军的猛烈反击下狼狈退却，士兵们个个面带惧色，士气大挫。
岛津忠恒脸色阴沉，却仍不死心，稍作整顿后又下令：“命令铁炮队掩护，足轻队再次冲锋，务必拿下城墙。”
五百名萨摩铁炮手上前，列成三排交替开火，铅弹朝着城头倾泻而去，试图压制守军火力。
借着火力掩护，第二批萨摩军攻势更猛，甚至有几处一度攀上城头，与守军展开白刃混战。
城墙上的加藤忠广更是亲临一线督战，拔刀呐喊：“死守城池！与熊本城共存亡！杀退叛贼！”
肥后武士也知此战关乎身家性命，抵抗得异常顽强，纷纷拔出太刀，与登城的萨摩军在城堞间展开殊死搏杀。
刀刃碰撞的脆响、士兵的惨叫、呐喊与怒骂交织在一起，城垣上下血肉横飞，鲜血顺着石缝流淌，染红了斑驳的城墙。
双方在城头反复拉锯、争夺，鏖战近一个时辰，加藤军凭借地利防优势，与源源不断的援军，死死守住了城墙，萨摩军因伤亡惨重、后继乏力而被再一次击退。
两次强攻，萨摩军累计伤亡已近两千，城垣却依然屹立。
疲惫不堪、士气低落的萨摩士卒退回本阵，许多人在寒风中因失血或寒冷而瑟瑟发抖，哀鸣遍野。
而熊本城头上，却传来守军劫后余生的欢呼与对萨摩军的嘲讽辱骂声，声音刺耳至极。
岛津忠恒的脸色已然铁青，手指死死攥着太刀刀柄，指节泛白。
身旁的家老连忙上前劝阻：“家主，不可再攻！士兵们冻饿交加、连番受挫，早已身心俱疲，再强行冲锋，只会徒增伤亡，恐军心动摇啊！”
岛津忠恒咬牙，却也知家老所言非虚。寒冬腊月，士兵们大多只穿着单薄的棉衣，粮草也仅够支撑数日，这般硬拼下去，不等破城，军队便要先垮了。
他转头看向一直好整以暇观战的毛文龙，语气中着一丝焦躁与哀求：
“毛将军，贼子负隅顽抗，我军连番进攻，伤亡颇重，皆未能破城，还请上国炮营出手相助，攻克此城，岛津家必当重谢！”