大乾元圣十三年
十一月三日，易京小芙蓉酒楼
某个包房中，一个身高七尺体型壮硕的年轻男子，夹起盘中的水煮肉片啧啧称赞道：
“景诚，怪不得你这小芙蓉酒楼生意这么红火，这川菜做的着实不错！”
虽然同样爱好美食，但此时看着一门心思专注于美食的大哥，叶景诚还是忍不住说道：
“大哥，你现在怎么还能吃的下饭？”
听到弟弟这么说，身为大乾太子爷的叶景仁却是什么也没有说，依旧端起饭碗专注于面前的水煮肉片。
见此叶景诚却是压不住心中那一股逐渐升腾的躁郁之气，他猛地将手中的玉杯顿在紫檀案几上，发出“咚”一声闷响。他面颊因酒意泛红，眼底却是一片冰冷的怒色。
“大哥，你今日也瞧见了！老四那是什么做派？”
“易京城中万民欢呼也就罢了，那是父皇给他的体面。可你看见他看我们的眼神了吗？”
“我知道这小子一向瞧不起我这个三哥，他从小就这样，在他眼里我就是一坨屎！”
“没关系！我可以忍！但是大哥他今天看你什么眼神？”
叶景诚声音压抑，却是字字如铁，他的话也是让太子叶景仁停下了吃饭的动作，他捏着青瓷酒杯，指尖缓缓摩挲着温润的杯壁，目光落在晃动的酒液中，仿佛那里能映出白日里四弟叶景轩骑在高头大马上，在万民欢呼中，器宇轩昂意气风发的模样。
良久在叶景诚的目光注视下，他只轻轻“嗯”了一声，听不出情绪。
这声回应却像添进火里的油。叶景诚胸膛起伏索性倾身向前，压低的声音里透着一丝愤恨！
“什么狗屁南洋大捷，平定几个岛夷蛮族保护了几支船队而已，就真以为自己是擎天保驾的不世之功了？”
“我听说他在南洋，对当地土王生杀予夺，仿若天子，回京路上仪仗竟敢僭用明黄！今日宴间，父皇不过多问了他几句海疆布防，你瞧他那侃侃而谈的样子，就差指点江山了！眼里可还有君父，可还有你大哥你？”
一阵穿堂风过，殿内烛火猛地一跳。叶景仁终于抬起头，他深深看了面前怒气冲冲的景诚一眼，旋即笑了笑开口说道：
“景轩此番，确实立了大功。”
“南洋商路畅通，边患绥靖，于国于民都是好事。他年轻气盛，经此大胜言行有些忘形，也是人之常情。”
“人之常情？”
叶景诚几乎要冷笑出声，
“大哥，你就是太宽厚了！他那叫忘形？他那叫跋扈！叫野心勃勃！如今军功在身，武将之中颇有声望，又正是父皇喜欢的锐气模样！他今日敢僭越仪制，明日就敢······”
后面的话他没说出口，但殿内的空气骤然凝重了几分，连酒香都似乎凝固了。兄弟二人都清楚那未尽的言语是什么。
叶景仁沉默片刻，将杯中残酒一饮而尽。酒液微凉，滑过喉间，带来一丝清醒的苦涩。
看着大哥不说话，景诚忍不住再次开口道：
“大哥，宫中嫔妃上百，但唯有裴贵妃才是父皇一生所爱，这些年始终宠爱如一，尤其是今年父皇更是将健康全都托付给了裴贵妃，医学院的那些御医们可是一年都没有给父皇诊脉了！”
“现在父皇身体什么情况··········”
景诚的话还没有说完，便是见到大哥冷冷的盯着自己，见此景诚也是不得不将还没有说出口的话咽了回去。
兄弟二人在对视中沉默片刻后，叶景仁开口语气依旧平稳，却多了一丝难以察觉的疲惫。
“他是我们的弟弟，得胜还朝我们在这个时候理应祝福他！”
“最重要的是有些话，我们说不得，尤其是你我身为人子更说不得。”
“父皇正值春秋鼎盛大乾正值盛世。做臣子的恪守本分，做兄长的友爱弟弟，我们兄友弟恭，才能不让父皇操心！”
说完叶景仁拿起温在热水里的酒壶，缓缓将叶景诚面前空了的酒杯斟满，纯白的酒液注入杯中声音细碎而清晰。
“喝酒吧！这酒是凉的，心得是热的！”
叶景诚看着杯中晃动的酒影，又抬眼看看兄长平静无波的脸，那一腔激愤忽然像被戳破的皮囊，泄了气，只余下满满的冰凉的忧虑和不甘。
这位大乾的三皇子长叹一口气后，端起酒杯仰头灌下辛辣的滋味灼烧着喉咙，却暖不了四肢百骸。
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皇宫，御书房
年逾五旬的叶明盛在煤油灯稳定而明亮的光晕下，看着手中那份墨迹犹新的改革法案，神情可谓十分的复杂，灯影将他鬓角新添的几缕白发照得清晰，也加深了他眼角的纹路。
奏章上一条条一款款，诸如设咨政院，地方大型建设公开等字眼，像一根根细针，刺在他执掌乾坤二十余载的习惯与心防上。这不仅仅是变革，这更像是对“朕即天下”这一传承千年，古老信条的一场不动声色的剖解。他提起朱笔，笔尖悬在“准”与“驳”之间重似千钧。
殿外传来细微却清晰的环佩叮咚之声，由远及近，在寂静的深宫里格外醒耳。内侍轻轻推开门，躬身禀报：
“陛下，皇后娘娘驾到。”
叶明盛闻言沉默片刻，然后微微颔首算是知晓。那悬着的朱笔终于还是搁回了笔山。
皇后安妙依款步而入，尽管同样年纪过了四十，但是保养有方的安妙依，此时却依旧肌肤似雪，美艳如常，岁月仿佛没有在她身上留下太多的印记。
她手中托着一只小巧的暖玉盅步履轻盈无声，唯有衣袂间淡淡的凤髓香，悄然驱散了御书房内沉郁的墨与纸的气息。
“陛下夜深仍在操劳，臣妾炖了一盅参茶最是宁神！”
安妙依声音温婉，一边说着一边将参茶放在了书桌一角，目光若有若无扫过那份摊开的，笔墨加注的奏本，以及皇帝眉宇间挥之不去的凝重。
（三天之内会有后记2）