夜幕如同巨大的黑色绸缎笼罩了夏州城，总管府后宅的花厅内，几盏婴儿手臂粗的油红烛被点亮，驱散了北地特有的苦寒与萧瑟。
一张宽大的圆桌上，摆满了热气腾腾的菜肴，没有那种极尽奢靡的珍馐海味，大多是现宰的烤羊腿、大块的炖牛肉以及几坛子用泥封得严严实实的西凤酒。
青鱼挽起轻薄的丝绸衣袖，露出半截欺霜赛雪的皓腕，手里拿着一把锋利的小银刀，正小心翼翼地将烤得滋滋冒油的羊腿肉片下来。
她仔细地剔除掉那些烤得焦黑的部分，将最肥美鲜嫩的肉片夹进陈宴面前的青瓷碗中。
做完这一切，她才放下银刀，捧起那坛温在热水里的西凤酒，拔开泥封，为陈宴面前的白玉酒盏斟得七分满。
酒液在烛光下泛起琥珀色的光泽，醇厚的酒香瞬间充斥了整个花厅。
青鱼放下酒坛，双膝并拢乖巧地坐在陈宴身侧，声音轻柔得如同江南三月的春风。
“夫君，出门前，岁晚姐姐特意把妾身叫到房里，嘱咐了好些话，让妾身务必一字不落地转达给你......”
陈宴端起酒盏的动作停顿在半空，指腹摩挲着温润的玉质杯沿，目光落在青鱼那张温婉娇俏的脸上。
“岁晚在长安过得如何，那两个调皮的兔崽子有没有惹她生气？”
青鱼眼底泛起一层柔和的水光，微微偏过头，看着跳跃的烛火。
“姐姐说，长安的晋王府一切安好，济安公子和疏影小姐都长胖了些，如今已经能满地跑着抓蝴蝶了，太师隔三差五便会赏赐些新鲜的玩意儿过去......”
她回过头，用一种满怀崇敬与深情的目光注视着陈宴。
“姐姐还说，家里有她在后方操持，定会把府里上上下下打理得犹如铁桶一般，绝不让那些腌臜的琐事污了夫君的耳朵。”
青鱼伸出微凉的手指，轻轻覆在陈宴搭在膝盖的左背上，语气愈发坚定。
“姐姐让您在北境安心建功立业，做您想做的事，家里的一切，有她给你守着！”
听着这番话，陈宴那颗在尔虞我诈和尸山血海中，被淬炼得坚硬无比的心房里，不可遏制地涌起一股强烈的暖流。
他仰起头，将盏中那温热甘冽的酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉管流下，烧得胃里一片滚烫。
裴岁晚的贤良、识大体以及那份泰山崩于前而色不变的从容，就是他这把在外杀伐决断的绝世凶刀，最为完美且无可替代的刀鞘。
韦映雪见气氛有些过于沉重，立刻咽下嘴里那块肥美的牛肉，抓起桌上的手帕胡乱擦了擦嘴。
“夫君，您是不知道，您走了以后，这长安城里可是闹出了好大的笑话呢！”
陈宴放下酒盏，伸手捏了捏她带着婴儿肥的脸颊，饶有兴致地挑起话头。
“哦，能让你这丫头当成笑话讲的，估计又是哪家纨绔子弟倒了霉吧。”
韦映雪眼睛亮晶晶的，兴奋地挥舞着手中的筷子，连连点头。
“就是接替您京兆尹位子的那个秦肇大人，他刚上任那天，直接带着几百号兵丁，把舞阳侯家那个成天斗鸡走狗的嫡孙，给绑在了朱雀大街的旗杆上。”
韦映雪笑得前仰后合，头上的双丫髻跟着一颤一颤。
“就因为那小子纵马撞翻了一个卖糖葫芦的摊子，秦大人不仅打了他三十杀威棒，还让他家掏了一千两银子做赔偿，吓得现在长安城里的那些纨绔们，出门连马都不敢骑，全改成坐牛车了。”
陈宴听完，指腹有节奏地敲击着桌面，发出一阵爽朗的笑声。
秦肇这条老狗咬起人来，果然是连骨头渣子都不给对方留，有他镇守长安的内政命脉，太师的后方固若金汤。
一直没有说话的叶逐溪，此刻正端着一个比男子用的还要大上一圈的海碗，与陈宴隔空碰了一下，随后豪迈地仰头灌下一大口烈酒。
她放下海碗，用手背抹去嘴角的酒渍，原本带着几分随意的眼神变得认真起来。
“陈柱国，你虽然在甘草城打赢了齐国，但这沿途的风光，我看着可不算太平。”
叶逐溪将面前的一只空盘子推到桌子中央，又拿了几粒花生米摆在盘子边缘，将其充当简易的军事沙盘。
“我们路过绥州边界的时候，发现有大量的流民聚集在废弃的军镇附近，若是任由他们这么漫无目的地游荡，到了严冬，这些人为了活命，必然会落草为寇，冲击夏州的防线。”
陈宴看着桌上的花生米，眼中的赞赏不加掩饰，他用筷子夹起一粒花生米，丢进嘴里嚼碎。
“叶都督的军事嗅觉依旧敏锐，这件事本公已经命人着手在处理了......”
陈宴端起酒壶，亲自为叶逐溪满上那个大海碗，酒水倾倒的哗哗声在花厅内十分清晰。
“乱世之中，土地和粮食才是安抚人心的利器，本公要在七州境内强行丈量那些无主的良田，全部分发给流民和战死的府兵家属。”
叶逐溪闻言，握着海碗的手指一紧，粗糙的陶碗表面传来一阵粗粝的触感。
“强分无主良田，你这是要把那些世家豪族的命根子给掘了，等战局平息，长安的弹劾奏折怕是能把这总管府给淹了！”
陈宴靠在椅背上，修长的双腿随意地交叠，那张冷峻的面庞上浮现出一抹睥睨天下的狂放。
“这北境是本公用刀剑和四万颗人头打下来的，在这里，本公手里的横刀，就是最大的规矩，他们想告，也得看他们的脖子硬不硬得过这夏州的铁骑。”
看着眼前这三位性格迥异、却都为了自己奔波万里的女子，陈宴暗自将牙关咬紧，颧骨处的肌肉微微鼓起。
软肋若是暴露在阳光下，自然会成为致命的弱点，但若是这副身躯能强大到化身为坚不可摧的铠甲，便能将这些软肋护得风雨不透。
为了不让自己的妻儿沦为那些政客们博弈桌上的筹码，他除了不停地向上攀爬，直到将整个天下都踩在脚底，再无其他退路。
就在陈宴陷入沉思之际，韦映雪突然哎呀叫了一声，像是猛地想起了什么极其重要的事情，双手重重地拍在自己的大腿上。
“差点把最正经的事情给忘了。”
她神秘兮兮地站起身，绕过半个圆桌凑到陈宴身边，小脸因为喝了点酒而泛起一层诱人的红晕。
“夫君，我们临出长安那天，太师把雪儿单独叫到了书房的雅阁里，还屏退了所有的下人，说是有一句绝密的私房话，必须由雪儿亲自带给您听。”
陈宴神色立刻变得无比冷峻，脊背挺得笔直，那双深沉的眼眸紧紧盯着韦映雪的眼睛，准备迎接关乎国家气运的军国大计。
韦映雪凑到陈宴耳畔，双手捂着嘴巴，声音压得极低，却字字清晰地落入在场每一个人的耳中。