朱能在北大西洋上全歼维京海盗、生擒三十余名红毛夷活口之后，当即不再有半分耽搁，断然传令全军终止东进，即刻调转航向，循原路返航燕国。
历经数月远洋漂泊，三军将士早已归心似箭，此番又手握实打实的功绩与俘虏，返航的意志更是无比坚决。
而此次归途之所以能顺畅无比，全赖船队东进期间，堪舆匠人一笔一划绘制而成的精密海图——图上清晰标注了洋流走向、暗礁分布、避风港湾，甚至连几处存有淡水与野果的荒岛都标记分明。
船队循着既定航线前行，避开了凶险的风暴带，按图停靠补给点汲取淡水、晾晒鱼干、修补船具，少了摸索前行的迷茫与凶险，一路顺风顺水，航行速度远胜东渡之时。
原本将士们心中对茫茫大海的恐惧，也被归家的热切与完成使命的自豪彻底冲淡，整支船队士气高昂，昼夜兼程，向着燕国新港疾驰而去。
这一日，天色刚蒙蒙亮，海面上还飘着一层淡淡的薄雾，桅杆顶端的瞭望手已经揉着酸涩的眼睛，习惯性地握紧瞭望筒，朝着西方反复扫视。
连续多日的顺风顺水，再加上精准无误的海图指引，船队早已进入熟悉的海域，可真正看见陆地之前，所有人的心依旧悬着。
瞭望手瞪大双眼，在雾色中仔细分辨，忽然，一点不同于海浪的深青色映入眼帘，紧接着，连绵起伏的海岸线缓缓从海平面下浮现出来。
那是美洲大陆的轮廓。
是他们出发时的故土，是他们魂牵梦萦的家园。
瞭望手先是一怔，随即一股难以抑制的狂喜直冲头顶，他再也按捺不住，扒着桅杆，用尽全身力气朝着下方嘶吼：“陆地！看见陆地了！是西边！是咱们的土地！”
一声嘶吼刺破晨雾，瞬间传遍整支船队。
原本还在昏昏欲睡、各司其职的士卒们猛地一震，几乎是同一时间丢下手中的活计，疯了一般涌向船舷两侧，扒着木栏杆拼命向西望去。
薄雾渐渐散开，那片熟悉的海岸线越来越清晰，山峦起伏，林木葱郁，不再是北大西洋上无边无际的冷蓝海水，而是真正坚实、安稳、属于华夏拓殖儿女的土地。
“看见了！真的看见了！”
“是港口！是燕国！我们回来了！”
整支船队在一瞬间爆发出震彻海天的欢呼。
有人用力捶打着船板，放声大笑；有人抱在一起，又哭又喊；有人直接跪倒在滚烫的船板上，朝着西方的陆地连连叩首，额头磕出红印也浑然不觉。
数月来的煎熬在这一刻一齐涌上心头。
是烈日暴晒下脱皮红肿的皮肤，是狂风暴雨中摇摇欲坠的船舱，是定量饮水干裂的嘴唇，是发霉干粮难以下咽的苦楚，是望不到尽头的孤寂，是深夜里对妻儿父母撕心裂肺的思念，是数次濒临绝望、以为要葬身鱼腹的恐惧……
所有的苦、所有的累、所有的煎熬与等待，在看见陆地的这一瞬间，全都有了归宿，全都变得值得。
他们没有白白漂荡，没有白白牺牲，他们真的穿过了万里大洋，真的找到了红毛夷，现在，又真真切切地活着回来了。
不少老兵望着海岸线，眼泪止不住地往下淌，一边哭一边笑，嘴里反复念叨着家里人的称呼。
年轻士卒们则兴奋地挥舞着帽子，对着大海狂吼，宣泄着数月来积压的所有情绪。
朱能站在船头，望着那片越来越近的土地，也长长吐出一口浊气，连日紧绷的心弦终于彻底松开。
他握紧了腰间的刀柄，眼中闪烁着泪光与坚定。
他们做到了！
他们不仅活着回来，还带回了活的红毛夷，带回了完整的海图，带回了足以震动天下的真相。
海风呼啸，船帆鼓荡，船队朝着港口全速前进。前方，是家园；身后，是他们用命趟出来的，属于华夏的全新海疆。
当挂着燕字旌旗的远洋船队缓缓驶入燕国东岸新港码头时，整个港口瞬间陷入了前所未有的震动。
驻守码头的守军先是惊愕，随即疯了一般敲响报喜的鼓角——这支奉燕王之命、远赴东洋探寻红毛夷的船队，失联已近一年，早已被不少人认定葬身万顷碧波，如今竟旌旗完好、将士齐整地归来，无疑是石破天惊的喜讯。
消息如同长了翅膀，顷刻间席卷了整个新港。
港口边早已不是初建时的荒凉模样，渔船往来、货栈林立，工匠们敲打着木料与铁器，商贾们清点着从中原运来的布匹、瓷器，又将美洲特产的皮毛、药材搬上船，一派繁忙景象。
最先发现远方船队的，是一个蹲在岸边修补渔网的老渔民。
他眯着眼望了许久，忽然猛地丢下渔网，指着海平面上的帆影，扯着嗓子大喊：“船！是咱们的船队！朱将军的船队回来了！”
这一声喊，像火星丢进了干草堆。
码头上的渔民、匠人、脚夫、商贾，还有在港口附近做工的随军家属，全都齐刷刷停下了手里的活计。
有人丢下斧头，有人掀翻货筐，有人顾不上收起摊面，无数人挤在一起，踮着脚尖、伸着脖子，朝着船队驶来的方向望去。
“是燕字旗！真是咱们的船队！”
“不是说一去不回了吗？竟然真的回来了！”
消息一传十、十传百，附近村落的移民也拖家带口赶了过来，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩童钻在人群缝隙里，密密麻麻的人潮瞬间涌满了整个岸边，挤得水泄不通，连落脚的地方都难找。
所有人的目光，都死死盯着那支越来越近、帆影斑驳却依旧威严的船队。
当船只缓缓靠岸，甲板上的景象清晰映入眼帘时，整个港口骤然一静，随即爆发出震天动地的惊呼。
人群炸开了。
在明军甲士的看押下，一排身形高大、样貌怪异至极的俘虏被押在船中，格外醒目。
他们头发是浅黄乃至金白的颜色，杂乱蓬松，眼睛是少见的碧绿、灰蓝，鼻梁高挺，眼窝深陷，皮肤白得有些发青，与华夏人黑发黑眸、黄肤黑发的模样截然不同。
身上穿的不是布帛衣裳，多是粗糙的兽皮、破烂的旧甲，手里还攥着锈迹斑斑的铁斧、短矛、木盾，看着野蛮又凶悍。
在场之人，谁都没有见过这般模样的人。可所有人，又都在一瞬间想到了一个名字。
“红毛夷……是红毛夷！”有人率先反应过来，失声大叫。
这话一出，全场彻底沸腾。
“大将军王说的是真的！大海东边真的有红毛夷！”
“我的天娘嘞，世上还真有长成这样的人！”
“看着凶得很，朱将军竟然还把他们活捉回来了，真神勇！”
“大将军王真是神人，什么都知道！”
惊叹声、议论声、欢呼声、孩童的尖叫声混在一起，一浪高过一浪。
有人挤到最前排，伸长脖子死死盯着那些俘虏，不敢相信自己的眼睛；有人连连拱手，对着南京的方向拜了又拜，感慨大将军王神机妙算；还有人对着船队高声喝彩，向九死一生归来的将士们致意。
这支船队带回的，早已不只是出征在外的将士。
他们带回了活生生的异邦俘虏，带回了大洋彼岸真实存在的铁证，也带回了一个颠覆所有人认知的真相——大地不止中原，不止美洲，大海的尽头，还有另一个全新的世界。
整个燕国港口，彻底陷入了前所未有的震动与狂喜之中。