南洋两千余万两税银的震撼余波还未平息，奉天殿内依旧回荡着百官的惊叹之声，满朝文武尚在为大将军王朱高炽经略南洋的不世功业叹服不已时，水师都督、曹国公李景隆已手持鎏金水师奏疏，阔步从武臣班中走出。
他一身鎏金水师都督朝服，腰悬金鱼符，身姿英挺，面容带着远洋归来的风霜，却更显意气风发。
作为大明西洋宝船队的最高统帅，他亲率百艘巨舰横渡重洋，是最知晓西洋贸易惊天暴利的人，此刻缓步出列，瞬间吸引了殿内所有人的目光，连方才还在低声议论的百官，也瞬间噤声，屏息凝神望向这位亲赴万里西洋的曹国公。
“臣，水师都督、曹国公李景隆，启奏陛下！”
李景隆手持朝笏，躬身行过大礼，随即直起身，声如洪钟，字字铿锵，声音透过奉天殿的梁柱，传遍每一个角落，“臣奉陛下圣谕、大将军王方略，亲领大明西洋宝船队，拔锚太仓，扬帆南下，过马六甲，穿印度洋，遍历中东诸国，远抵欧罗巴各邦，纵横万里海疆，扬我大明国威！”
他抬眼望向殿上的承天皇帝朱标，语气中满是自豪：“我大明宝船，巨舰连云，帆樯如林，大者长四十四丈、宽十八丈，可载千人、载货万石，船上甲仗鲜明，水师精锐护卫，海匪望风而逃，番邦叩首臣服。船队所载，皆是我大明物产——丝绸、茶叶、雪糖、琉璃镜、青花瓷器，臣原本以为远途贩运，或有滞销，可到了西洋诸国才知，这些物件，竟是他们梦寐以求、千金难求的无上至宝！”
话音刚落，殿中已有几位文臣面露疑惑，户部的几位侍郎更是低声交头接耳。
毕竟西洋远在万里之外，途中风浪险恶、舟船损耗、人员折损皆是巨大成本，即便物产再珍贵，又能有多少利润？远涉重洋，难道不会得不偿失？
就连皇帝朱标，也微微蹙眉，心中存着同样的疑虑，开口问道：“景隆，西洋路途遥远，损耗惊人，即便番邦喜爱我大明物产，又能有多少收益？”
李景隆闻言，朗声一笑，脸上满是胸有成竹的笃定，当即躬身细细解释，将西洋贸易的惊天暴利，一五一十道来：
“陛下，诸位同僚，臣当年率领宝船队抵达西洋海岸时，纵然早已听过大将军王的预判，也万万没有料到，利润竟能恐怖到这般地步。直到亲眼目睹西洋诸国贵族争抢我大明物产的疯狂景象，臣才真正心悦诚服——大将军王足不出京师，却早已看透万里之外的人心、风尚与暴利所在，这等眼光，实在是古今罕有。”
李景隆声音慷慨，神色间犹带着远洋归来的震撼，继续细说端详：
“臣先从丝绸说起。我大明江南苏杭所产丝绸，采上等桑蚕，经精缫细织，织金妆花、苏绣湘绣，无一不是人间绝品。质地轻薄如蝉翼、柔滑如水云，色泽鲜亮饱满，纹样繁丽典雅，披在身上光影流转，华贵难言。”
“可西洋欧罗巴诸国，工艺粗陋至极，衣料不过是粗糙厚重的毛呢与硬麻布，笨重、刺肤、不透气，颜色暗沉单调，毫无美感可言。莫说寻常百姓，便是国王、公爵、侯爵这等顶尖贵族，平日所穿也不过如此。”
“他们从未见过如此轻柔、华美、光彩照人的衣料。是以我大明丝绸一现世，西洋诸王公贵族、宫廷贵妇、世家小姐，无不为之倾倒，惊为天物，视作神赐之物。”
“短短时间内，身着大明丝绸，已然成为西洋所有宫廷宴会、贵族聚会的第一标配。谁能身穿正宗大明丝绸出席，便是身份、财富、体面的最高象征，备受艳羡追捧；谁若依旧穿着毛料麻布赴宴，便会被视作粗鄙、落后、不入流，当场被上流圈子轻视、耻笑，连说话的地位都没有。”
“而其利润，更是骇人听闻。一匹在我大明境内寻常可见的丝绸，运到西洋，便可直接换取同等重量的黄金。若是上等织金丝绸、妆花缎、宫用锦缎这类精品，更是价比天高、有价无市。西洋贵族为了抢到一匹丝绸，不惜倾囊加价，甚至愿意拿出庄园、田地、矿场来换取。往往我宝船队刚刚靠岸，丝绸还未完全卸完，就被各国贵族、使者围堵疯抢，顷刻之间一扫而空，供不应求。”
“仅仅丝绸一项，就让西洋诸国的黄金白银，如潮水般涌入我大明。”
百官听得目瞪口呆，一匹丝绸换黄金，这等利润，已是闻所未闻。
西方蛮夷这么富有的吗？
李景隆话音不停，气息越发激昂，脸上还带着当年亲眼目睹疯抢场面的震撼，继续高声奏道：
“再说我大明的雪糖，更是暴利无双、骇人听闻！”
“西洋诸国风土所限，技艺粗劣，虽也懂得熬糖，可炼出来的尽是粗黑糖块，色泽焦黑如炭，渣滓极多，腥涩混杂，入口又苦又糙，难以下咽。即便在西洋贵族之中，那等黑糖也已是稀罕之物，寻常百姓更是终生难尝一口甜味。”
“可我大明，在大将军王亲自主持之下，由实业局改良制糖之法，以全新工艺熬炼、提纯、去杂、结晶，所产之糖洁白如雪、晶莹似霜、干净无渣，入口清甜醇和，温润不腻，一触即化，堪称人间至味、天赐甘饴。”
“这等雪糖一入西洋，当场便惊住了所有贵族。在他们眼中，这早已不是寻常吃食，而是稀世奇珍、顶级奢侈品。西洋王公贵族的宴会茶点、宫廷蜜饯、贵族饮品，非大明雪糖不用。谁的餐桌上摆得出雪白的大明糖，谁就是身份最尊贵、最有体面之人。普通西洋百姓，别说品尝，就连亲眼见上一眼，都是毕生难及的奢望。”
“价钱之高，更是匪夷所思。一斤在我大明寻常可见、百姓亦能食用的雪糖，运抵西洋之后，售价竟是本土的五十倍、上百倍！为了争夺一坛雪糖，西洋贵族不惜一掷千金，争相抬价，甚至愿意以庄园、城堡、田地、矿场前来换取。我宝船队所载雪糖，每次一到港口，便被各国贵族使者围得水泄不通，抢得头破血流，多少座西洋城堡的财富，就这样化作一箱箱白银黄金，跟着我大明宝船一起，源源不断运回中土！”
此言一出，奉天殿内瞬间哗然一片。
满殿文武百官无不瞠目结舌，神色震动，交头接耳之声此起彼伏。
谁能想到，在大明境内连寻常百姓家都用得起、吃得上的白糖，在万里之外的西洋，竟一跃而成价比黄金、贵族疯抢的绝世珍宝。
这等暴利，这等悬殊，听在众人耳中，简直如同天方夜谭。
连一向沉稳镇定的户部老臣，也忍不住握紧朝笏，呼吸急促，心中翻江倒海——
这哪里是做生意，这分明是拿着大明寻常物产，去西洋掘开了一座又一座金山！