数十里外，密林深处。
“砰！”
一声闷响，姜峰越踉跄着撞在一棵古树上，肩头鲜血汩汩涌出，瞬间染红了半边身子。
剧痛让他清醒，却也让怒火更盛。
他猛地一拳轰出，碗口粗的树干瞬间炸裂，木屑纷飞如雨。
“可恶！实在是可恶！！”
姜峰越面容扭曲，状若疯癫。
本以为是来江城，顺手捏死几只蝼蚁，替宗门圈块地盘，谁知竟踢到了铁板！
四名同门长老惨死，自己更是被围追堵截，最后靠着一张宗主赏赐的遁逃符，才苟延残喘逃至此地。
这仇，结大了！
经此一役，九华宗想要在南省继续采取行动，只会难如登天。
而他姜峰越，更是成了宗门的罪人。
“谁？！”
就在姜峰越怒火攻心之际，身后忽然传来一丝极细微的枯叶碎裂声。
那是脚底碾碎枯枝的声音，在死寂的林中显得格外刺耳。
他猛地转身，残存灵气疯狂爆发，手中半截断剑直指黑暗，眼中杀机毕露：“滚出来！”
“姜长老，何必动怒？”
树影婆娑，一道阴冷沙哑的声音缓缓响起，带着几分戏谑。
段千秋从黑暗中踱步而出。
这一次，他没有刻意遮掩气息。
那股令人作呕的浓郁邪力，瞬间弥漫在林间，连空气中的温度都仿佛下降了几分。
姜峰越瞳孔骤缩。
闻到那股熟悉的血腥味，他脸色瞬间阴沉如水：“玄冥教余孽？没想到你们这种阴沟里的老鼠，还敢出现在本座面前！找死！”
身为正道九华宗长老，他对邪修向来是见一个杀一个，绝不留手。
“姜长老且慢。”
段千秋不慌不忙地抬起手，嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神像是在看一只困兽：“想杀我可不容易。倒是你，如今九华宗数名长老身死，灰溜溜地逃回去……啧啧。”
这番话，如同一根淬毒的钢针，精准地扎进了姜峰越最痛的伤口。
姜峰越脸色铁青，额角青筋暴起，手中断剑微微颤抖，却迟迟没有刺出。
段千秋见状，知道火候到了。
他往前迈了一步，无视姜峰越的杀气，声音低沉而充满蛊惑：“我知道正邪不两立。但现在，我们有一个共同的敌人。”
“我可以帮你。”
段千秋盯着姜峰越的眼睛，一字一顿道：“我可以帮你对付陆风，也可以调动玄冥教残余的所有暗桩，帮你们在这南省立足！”
姜峰越动作一顿，眼中的杀意逐渐被犹豫取代。
他死死盯着眼前这个邪修，心中天人交战。
与邪修合作，是正道大忌，一旦曝光，身败名裂。
但他现在已经没有退路了。
九华宗在南省寸步难行，若不立下奇功，或者掩盖住这次惨败，他姜峰越这辈子就算完了！
与虎谋皮？
不，现在是虎落平阳，唯有与邪共舞，才能撕碎眼前的困局！
姜峰越缓缓收起了断剑，原本暴戾的眼神变得阴鸷而深沉，透着一股不择手段的狠厉。
他抬起头，看着段千秋，嘴角扯出一抹狰狞的笑意：“好。”
……
另一边，凤翔山庄。
夏侯萱随陆风一同归来，夜色刚临，庄内已是灯火通明。
庭院中花香四溢，冲淡了从吴家府邸带回的血腥与狼藉。
陆风抬手示意，引她入座，随即转身从纳戒取出一个锦盒，亲手递到夏侯萱面前：“夏侯小姐，请坐。不知你方才所说，究竟是何事？”
夏侯萱接过锦盒，指尖轻触盒盖，眼中闪过一丝期待。
咔哒。
锦盒开启。
只见盒内摆满了数枚色泽莹润、灵气冲天的丹药。
丹香四溢，仅仅是闻上一口，便觉神清气爽，灵力微动。
“陆先生的炼丹之术，真是越来越厉害了。”
夏侯萱拿起一枚丹药，对着灯光细细端详，赞叹不已：“单单这气息，就远超寻常气府境的极品丹药，甚至……摸到了‘灵丹’的门槛。”
陆风站在一旁，闻言只是淡淡一笑，语气谦虚：“还行吧，不过是顺手炼制而已。”
“谦虚了。”
夏侯萱将丹药收好，神色渐渐变得严肃起来：“陆先生，我知道你对炼丹所需药材需求极大，但依我之见，灵溪谷目前能为你提供的药材，已然到了极限。”
陆风微微颔首，对此并无意外：“这很正常，我与贵谷不过是合作关系，能拿到如今的资源，已是不易。”
夏侯萱看着陆风，眼中闪过一丝赞许，随即话锋一转，“所以，我想举荐你去尝试，南边诸省新一届的炼丹大会”
“南边诸省炼丹大会？”陆风心中一动，立刻追问，“不知夏侯小姐，可否详细说说？”
“这是南方诸省每十年才举办一次的盛事。”
夏侯萱娓娓道来，眼中带着几分期待：“大会由各大武修宗门共同协办，会拼凑一批极为珍贵的药材，甚至丹药作为奖励。届时，不但有天南地北的顶尖炼丹师齐聚一堂，各方势力也会借此机会，大量收购所需丹药。可以说，这是南方诸省资源流动最为集中的一次盛会。”
她顿了顿，继续道：“如果陆先生能在大会上获得名次，奖励之丰厚，绝非世俗买卖可比。尤其是那些珍稀药材，是你目前最需要的。”
陆风心中微动。
随着修为不断提升，气府境六层之后，所需的修炼资源愈发刁钻，普通药材早已难以满足他的需求。
尤其是九转金身与太初剑法的精进，都离不开罕见灵药相助。
若是能借此机会，一举拿下珍贵资源，确实是绝佳途径。
就算到时候奖励的灵药没有合适自己的，也完全可以趁着无数炼丹师齐聚的时候，相互交换。
“我答应你。”陆风毫不犹豫地点头，眼中光芒闪烁。
夏侯萱见状，脸上露出欣喜之色，几乎是脱口而出：“太好了！炼丹大会一个月后正式开始，到时候，我在陵城等你！”
陆风看着她雀跃的模样，不由莞尔：“看你这样子，似乎比我还要高兴。”
“那是自然。”夏侯萱理所当然地扬了扬下巴，恢复了平日里清冷谷主的一丝傲娇，“我作为举荐人，你若是能有所收获，我也会跟着沾光。”
“对我这么有信心？”陆风挑眉。
“我相信你。”夏侯萱语气笃定，眼中没有丝毫犹豫，“更何况，就算没有拿到名次也没关系。以你的天赋，这不过是积累经验，为下一次做准备罢了。”
陆风心中微动，对眼前这位清冷的炼丹谷谷主，又多了几分好感。
两人又闲谈其他，直到天色不早，夏侯萱才起身告辞。
陆风起身相送，一路送至山庄门口，看着她离去的身影消失在夜色中，才缓步返回。