张守正离开后。
林川在望楼上站了许久。
日头渐渐西沉，夕阳熔金般泼洒而下，把整座齐州城都染上一片暖亮的金黄。
远处的大明湖横卧在城中，粼粼水波接住漫天金辉，碎成一池星子，连片的荷叶亭亭玉立，墨绿的叶片被镀上一层柔光，粉白的荷瓣沾着余晖，风一吹，便漾起细碎的香，顺着风势飘向远方。
“陈默。”他低声唤道。
“侯爷。”陈默上前一步，垂手恭立。
林川没有回头，目光依旧凝望着那片被晚霞染成血色的天空。
“有一件事，要交给你去办。”
“此去，九死一生。”
陈默的声音在背后响起：
“侯爷吩咐便是。”
林川转过身，目光落在陈默的脸上。
“我有些犹豫。”
“你婆娘的肚子，一天比一天大了。”
“再过几个月，你就是当爹的人了。你若是有个三长两短，他们孤儿寡母，如何存活于世？”
听到这话，陈默那张万年不变的冰块脸上，竟罕见地露出一抹笑意。
“侯爷，您忘了，那婆娘是属下从山里捡回来的，当时就揣着崽了。”
“属下只是给了她一个屋檐，让她能把孩子平平安安生下来。”
“这声‘爹’，是属下白捡的福分，知足了。”
他的笑容坦然，没有丝毫别的情绪。
林川静静地看着他。
这份坦然背后藏着的故事，整个天下，除了当事人，或许只有他一人知晓。
那是属于男人之间的默契与尊重。
“即便如此，那也是一条即将降生的性命。”
林川的声音缓和下来。
“你护着他们母子，也是你的责任。”
陈默收敛起笑容。
“侯爷，属下这条命，是您给的。”
“您现在要用，随时拿去。”
“生死有命，富贵在天，若怕死，属下早回去当地主了。”
陈默的眼神里，燃起一团火。
“属下只有一个请求。”
“若我回不来，请侯爷照拂他们母子一二。”
“不用大富大贵，能有口饭吃，能安稳活下去，属下在九泉之下，感激不尽！”
说罢，他双膝一软，便要跪下。
林川伸手，一把托住了他的臂膀。
四目相对。
“好。”
林川只说了一个字。
但这个字，重若千钧。
“我林川在此立誓，只要我活着一日，便护他们母子一世周全，绝不让任何人欺辱他们半分。”
“谢侯爷！”
陈默挺直了腰杆，胸膛中的热血在奔涌。
士为知己者。
死，亦无憾。
林川松开手，拍了拍他的肩膀。
“我给你五十名精锐，加上五十个绿林好汉，去趟太州。”
“太州？”
陈默的眼中精光一闪，杀气毕露。
“杀镇北王？”
“不。”
林川摇摇头，“救人。”
“救人？”
陈默愣住了。
林川点点头。
“太州的地牢里，关着谢文斌一家人。”
“我不管你用什么法子，挖地三尺也好，血流成河也罢。”
“把他全家，给我捞出来。”
太州。镇北王赵承业经营了数十年的老巢。
城墙之高，护城河之宽，皆为北方之最。
城内三步一哨，五步一岗，在数万镇北军的眼皮子底下，要从那守卫森严的大牢里捞人，难度不亚于从阎王手里抢命。
“太州是虎穴，也是死地。”
林川继续道，“赵承业不是东平王那样的蠢货，他心机深沉，手段毒辣。”
“他把谢文斌一家关起来，不杀，也不虐待。”
“他就是在等。”
“等我的人，去钻他布下的口袋。”
陈默心头一凛。
他懂了。
太州牢房，是一个陷阱。
一个用大儒谢文斌全家性命作饵，专门准备的坟墓。
谁去，谁死。
“他在用谢家满门的性命，告诉我两件事。”
林川缓缓踱步，
“第一，他赵承业，不好惹。”
“第二，他手里的刀，比我的更利。”
“他要借此立威。”
“所以，陈默。”
“这一趟，你不只是去救人。”
“你是去打脸。”
“我要让天下人都看看，他镇北王赵承业的脸，我林川想打，就能打！”
话音落下，林川从袖中掏出一份卷轴，递到陈默面前。
“这是太州城防图，包括所有下水道的走向。”
陈默伸手接过。
“天牢的结构，守卫轮换的时刻，都在上面。”
“我给你人手，给你火药。”
“另外五十个绿林好汉，也各有绝活。”
“他们，都归你调遣。”
陈默抬头，眼中闪过一丝困惑。
“侯爷，属下有一问。”
“讲。”
“谢先生一家，性命有多重要？”
陈默顿了顿，还是问出了口。
“属下能押上多少条命？”
这是一个执行者最务实的问题。
林川看着他，沉默片刻，开口道：“所有。”
“属下明白了。”陈默抱拳。
“你只是听命，而不是明白。”
林川走到望楼边缘。
“我们拿下了山东，为什么百姓不反？”
“因侯爷分田，予民生路。”陈默沉声回答。
“分田，只能稳住百姓。”
林川摇了摇头，“但治理天下，光靠百姓，不够。”
“我需要读书人。”
“需要成千上万个像张守正那样，懂算学、会吏治、有抱负的读书人，来做我的手，我的脚，将我的政令，贯彻到每一寸土地。”
“可天下的读书人，都在看。”
“看我这个杀了东平王，抄了无数士绅家产的‘武夫’。”
“在他们眼里，我林川，是规矩的破坏者。”
“他们怕我，敬我，但不会投靠我。”
林川转过身，目光望向陈默。
“谢文斌，是太州大儒，在北方士林之中，德高望重”
“他敢以阖族性命为我背书，发出檄文！”
“这是何等的情义？”
“他将身家性命，都押在了我林川的身上！”
“而我救谢文斌，不是为了救几十条人命。”
“是为了买天下士子之心。”
“这笔买卖，用再多的命去填，都值！”
陈默听完，眼中亮起神采。
“属下这下真明白了。”
“此去太州，若不能将谢家满门安然带回……”
“属下，提头来见！”
他双手抱拳，朗声道。
“我不要你的头。”
林川说道，“我要你活着回来。”
“你那没过门的婆娘，和未出世的孩子，还在等你回家。”
陈默眼眶一热，重重地点了点头。
天色渐渐黑了下来，夜幕降临，齐州城内万家灯火渐次亮起。
七月的城池，正从战乱的恐慌中渐渐恢复过来，坊市，街巷，都慢慢有了往日的烟火气。
只是，这份安宁，从来都不是天下共有。