通州府衙，二堂。
穆州牧端坐于主位官椅之上，身着一袭官服，腰束革带，面容带着几分精明。
他正与几名心腹属官商议开春后疏通漕渠之事，手边一盏清茶热气袅袅。
这时，衙役快步趋入，单膝跪地禀报：“大人，昭武王已至城外，未入州衙，直奔西城官仓而去！”
堂内顿时一静。
一名属官皱眉：“这昭武王好生无礼，既至通州，不先拜会州衙，反倒直闯官仓，真不将大人置于眼中！”
另一人也道：“她一个女子，仗着军功封王，又嫁与宁王，便如此跋扈，未免太过。”
穆州牧缓缓捋了捋颔下修剪齐整的短须，神色不见喜怒。
“昭武王殿下奉旨随宁王镇抚北地，查察地方，亦是职责所在，她要查，便让她查去。”
他很是悠哉，不慌不忙：“咱们通州政务清明，账册俱全，仓储调度皆依朝廷法度，有何可惧？”
“倒是她这般急切莽撞，失了礼数，真不像是为上者应有的风范。”
说着，穆州牧轻轻冷哼一声，充满了不屑与轻视。
女子弄权，终究是少了份气度与格局。
纵有军功又如何？
到了这地方政务错综，人情练达的州郡，岂是单凭蛮力与杀气便能理得清的？
先前开口的孙主簿是心腹，知悉内情，此时面露忧色，上前一步压低声音：“可是大人，昭武王直奔官仓，怕是来者不善，咱们那几处官仓，如今可是空着。”
穆州牧眸光微沉，抬手止住他话头。
“官仓调度嘛，皆有朝廷明令与完备文书，去年那么多州郡捐粮给朝廷，充实国库，都是奉旨行事，谁能说不妥？”
其余官僚纷纷抚须点头，迎合不少。
“昭武王若要查，便按章程来，核查地方仓储，非比寻常，需有上官明令或朝廷特旨，她虽贵为王爵，亦不可越权行事，尔等稍安勿躁，且看便是。”
穆州牧说着，笑了起来，挥手示意部下：“去吧，着人留意官仓动向，随时来报，本官稍后便至。”
言下之意，还有让许靖央等着他的意思。
毕竟他可不像安正荣那个老东西愚蠢，来了这通州，不管是大将军还是昭武王，是龙是虎，都得给他盘着！
而此时，许靖央已经快马加鞭，接连看了通州城内的四五处官仓。
来到第六处官仓，沉重的包铁木门被两名神策军士用力推开。
尘土簌簌落下。
许靖央立在门口，春日阳光从她身后涌入，照亮仓内景象——
偌大的仓廪，高阔纵深，足以屯粮万石。
然而此刻，仓内空空如也。
只有地面零星散落着几颗干瘪发黑的谷粒，角落里结着蛛网，空气里弥漫着一股陈年霉腐与尘土混合的气味。
寒露与辛夷紧随许靖央身后，见状，脸色都是一沉。
许靖央凤眸扫过空荡的四壁，眸光一寸寸地冷下来。
她缓缓步入仓内，靴底踏在积尘的地面上，发出沉闷回响。
“粮官何在？”
声音不大，却带着沙场淬炼出的凛冽威压，在空旷的仓廪中回荡。
一个穿着青色小吏服的瘦削男子，连滚带爬地从人群后头挤进来。
他扑通一声，跪倒在许靖央面前，浑身抖如筛糠。
“卑职，卑职在，参参参，参见昭武王殿下！”说话磕磕巴巴的。
许靖央垂眸，目光如刃。
“粮食呢？”
“通州府衙上报，三年内米麦连年丰收，存粮足备，足以应对任何灾荒，如今这仓里，一粒米都没有。”
“告诉本王，你们丰收的粮食，去哪儿了？”
那粮官吓得面无人色，额头死死抵着冰冷的地面。
“回王爷，粮粮，粮食之前被穆州牧下了调令，全都运，运走了……卑职只是上月才调来管仓的小吏，具体运往何处，卑职实在不知啊！”
许靖央脸色更冷：“运走了？运往何处，你不知，何时运的，你也不知，那你这粮官，管的是什么？”
粮官瘫软在地，语无伦次：“卑职该死，卑职只是，只是听令行事……”
就在这时，仓外传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着几声做作的咳嗽。
穆州牧终于姗姗来迟。
他头上乌纱帽戴得端正，身后跟着孙主簿并七八名州衙属官侍卫，摆足了排场。
“下官通州州牧，参见昭武王殿下，殿下驾临，有失远迎，还望海涵。”
他语气恭谨，姿态无可挑剔。
许靖央缓缓转身，与他正面相对。
“穆州牧，”她声音平静，听不出情绪，“通州官仓，为何空置至此？”
穆州牧直起身，面容肃然，叹了口气。
“殿下明鉴，此事说来亦是下官职责所在，不得已而为之。”
他抬眼，目光里带着试探：“不过，不知王爷此番查粮，可是奉了宁王殿下之命？若有宁王殿下手书或令符，下官自然全力配合，将这三年粮务卷宗，一一呈报。”
“可若是没有，这核查州郡仓储，涉及朝廷法度与地方政务，下官虽敬重王爷，却也不敢擅自违制啊，还请王爷体谅下官的难处。”
话音落地，仓内一片死寂。
寒露与辛夷眼中已泛起怒色，手按剑柄。
许靖央却忽然轻轻笑了一声。
那笑声极冷，落在穆州牧耳中，却莫名让他心头一凛。
下一瞬，他只见眼前红影一闪！
许靖央已迅速抽出自己那根乌黑锃亮的马鞭，手腕一抖！
啪！
鞭影锐利，狠狠抽在穆州牧的身上！
“哎哟！”穆州牧所料未及，惨叫一声，剧痛袭来，身躯猛地向后踉跄，官帽歪斜，险些摔倒。
“昭武王，您竟……”他又惊又怒。
然而，话都没说完，许靖央又是啪啪好几下甩鞭。
每一下都毫不留情地抽在他的身上。
精准狠辣，避开要害，却专挑皮肉最疼处！
穆州牧身上的官袍瞬间被抽裂，布料翻飞，底下皮肉绽开血痕。
他惨叫着抱头鼠窜，在空旷的粮仓里跌跌撞撞，试图躲闪，却哪里快得过许靖央的鞭子？
“拦住她！快拦住她！”他嘶声向带来的侍卫求救。
几名侍卫硬着头皮想上前，许靖央凤眸一扫，鞭梢如长了眼睛般，狠狠抽在最前面两人脸上。
他们顿时惨叫一声，后退了出去。
其余人吓得魂飞魄散，纷纷缩到墙角，脸色苍白地再不敢动弹。
昭武王怎么一言不合就开始抽人了！