新兵们攥着步枪的手会止不住发抖，指节泛白，连呼吸都变得急促又浅薄，耳边但凡传来一点枪炮声，心脏就像要从喉咙里跳出来。他们会死死盯着阵地前方的烟尘，眼神里满是茫然和恐慌，生怕下一秒，呼啸而来的炮弹就会落在自己身边，把一切都炸得粉碎。
有人会忍不住干呕，有人会下意识地缩在掩体最深处，连头都不敢抬，还有人会反复检查自己的弹药，手指抖得连枪栓都拉不利索。他们见过身边朝夕相处的战友，前一秒还在说着家乡的亲人、战后的念想，下一秒就被炮弹炸得血肉模糊，连完整的尸体都留不下。那种亲眼目睹死亡的冲击，足以摧毁任何一个普通人的心智，让他们整夜整夜地睡不着，一闭眼就是战友惨死的模样，耳边全是撕心裂肺的哀嚎。
可战场就是这样，最不缺的就是死亡。等到身边的人死得多了，一批又一批的新兵熬成老兵，那些最初的恐惧，就会被日复一日的惨烈慢慢磨平，逐渐变得麻木。
对这些在高加索阵地上死守多日的苏军士兵来说，死亡已经不可怕了，可怕的是饥饿、是寒冷、是看不到尽头的绝望。他们见过太多战友倒在身边，见过阵地被炮火反复犁平，见过血肉和泥土混在一起，渐渐的，也就习惯了。他们可以面无表情地把战友的尸体搬到阵地后方，简单堆在一起，甚至可以坐在冰冷的尸体旁，靠着掩体歇脚，接过同伴递来的干粮，继续吃东西。
不是他们冷血，而是在这片连呼吸都带着硝烟和血腥味的土地上，不麻木，就活不下去。情绪会拖垮意志，恐惧会让人失去战斗力，只有逼着自己对死亡视而不见，才能撑过一个又一个残酷的日夜。他们的眼神早就没了新兵时的清澈，只剩下浑浊、疲惫和麻木，脸上布满灰尘、血污和硝烟痕迹，嘴唇干裂起皮，唯有在闻到一丝食物香气的时候，才会露出一点点活人的气息。
尤其是现在，当阵地后方的临时炊事点，飘出了浓郁的牛肉罐头香味儿时，每一个坚守在战壕里的苏军士兵，脸上都破天荒地露出了久违的喜悦。
这种喜悦，不是打了胜仗的狂喜，也不是绝境逢生的庆幸，而是一种近乎本能的、对食物的渴望，是多日饥饿后，终于能吃到一口荤腥的满足。连日的苦战，让他们的补给早就断了大半，每天只能分到一点点发黑的黑面包，就着冰冷的生水勉强果腹，很多人饿得面黄肌瘦，连端枪的力气都快没有了，牛肉罐头这种东西，对他们来说，早已是遥不可及的奢侈品。
负责分发补给的士兵，抱着沉甸甸的铁皮罐头，挨个往战壕里送，每递出去一盒，就引来周围士兵热切的目光。有人迫不及待地接过罐头，用刺刀撬开铁皮盖子，浓郁的肉香瞬间扑面而来，混着油脂的香气，在冰冷的战壕里散开，勾得人肚子咕咕直叫。
“今天怎么回事？”一名满脸胡茬、胳膊上缠着渗血绷带的老兵，捧着手里的牛肉罐头，凑到身边的同伴身边，压低声音问道，语气里满是疑惑和惊喜，“以前咱们全连一大锅杂烩汤，才舍得放一罐牛肉罐头，所有人都分不到几口，现在居然我们一个人就能分到一盒？这也太稀罕了！”
他一边说，一边用刺刀挑出一块炖得软烂的牛肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼着，脸上满是享受的神情。多日没沾过荤腥，这一口牛肉，对他来说，简直是人间美味，比任何山珍海味都要珍贵。
旁边的年轻士兵，也狼吞虎咽地吃着，嘴角沾着油渍，含糊不清地回应道：“是啊，我也觉得奇怪，听炊事班的兄弟说，这罐头不是咱们后方运来的，是从对面川军团手里截下来的，是他们的补给物资，实打实的好东西！怪不得味道这么香，比咱们以前的罐头好吃多了。”
原来，这一批牛肉罐头，是前一天夜里，苏军一支敢死队趁着夜色，突袭了川军团的临时补给点，拼死抢回来的。为了这批物资，那支敢死队几乎全军覆没，活着回来的没几个人，可这些士兵不在乎，他们只知道，自己能吃到一顿饱饭，能尝到久违的肉味，这就够了。
战壕里，到处都是士兵们吃东西的声音，没有人说话，只有罐头盖子碰撞的清脆声响，和咀嚼食物的细碎声音。他们吃得很开心，哪怕手里的罐头分量不多，哪怕这可能是他们人生中最后一顿像样的饭，他们也吃得格外认真。
每个人的心里都跟明镜似的，清楚地知道，川军团的修路进度越来越快，用不了多久，那条直通阵地的道路就会修通，到时候，对方的坦克、装甲车、重炮会倾巢而出，一会儿的战斗，将会无比的残酷和惨烈，他们这些人，大概率都活不下去。
可越是清楚结局，他们现在反而越是开心。
反正横竖都是一死，与其愁眉苦脸地等死，不如痛痛快快吃一顿饱饭，哪怕下一秒就要奔赴战场，也要做个饱死鬼。他们早就把生死置之度外，麻木的心里，只剩下最后一丝对活着的贪恋，和对眼前食物的珍惜。战壕里的气氛，难得没有了往日的压抑和绝望，多了一丝短暂的、脆弱的温情，仿佛暂时忘记了阵地外的炮火，忘记了步步紧逼的死亡。
阵地后方的临时指挥部外，苏军少将科罗亚，站在一棵被炸断半截的枯树下，手里也拿着一盒牛肉罐头，却迟迟没有打开。
他看着战壕里那些狼吞虎咽、脸上带着短暂喜悦的士兵，心里一片黯淡，沉甸甸的，像压了一块巨石，喘不过气。他比谁都清楚眼下的局势，川军团的修路速度快得惊人，他们的重装备随时能冲上来，自己的部队伤亡过半，弹药匮乏，没有重武器，没有增援，根本挡不住对方的进攻。
他身为师长，肩负着守卫阵地、掩护大部队突围的使命，可现在，他连自己的士兵都保护不了，只能眼睁睁看着他们走向死亡。如果再这样坚持下去，用不了多久，他恐怕也就得交代到这里了，和这些士兵一起，埋骨在这片陌生的山林里，再也回不到家乡，再也见不到自己的亲人。
他抬手揉了揉布满血丝的眼睛，几天几夜没合眼，疲惫早已侵蚀了他的身体，眼神里满是无力和悲凉。他从军数十年，打过无数硬仗，可从来没有哪一次，像现在这样绝望，明明知道结局是全军覆没，却还要逼着自己和士兵们坚守，这种明知不可为而为之的煎熬，比战死沙场还要痛苦。
正想着心事，就看到指挥部里的电报员，手里攥着一封刚译好的电报，神色慌张地从里面跑出来，脚步踉跄，脸上带着急切和凝重，一路小跑着来到他面前。
“将军！紧急电报，领袖直接下达的命令！”电报员气喘吁吁地说道，双手捧着电报，恭敬地递到科罗亚面前，语气里带着一丝不易察觉的异样。
科罗亚心里咯噔一下，一种不好的预感瞬间涌上心头。在这种关键时刻，领袖直接发来紧急命令，绝对不是什么好事，要么是催他们死守，要么是后方局势有变。他深吸一口气，伸手接过电报，指尖微微颤抖，慢慢展开，一字一句地仔细看着。
随着目光扫过电报上的文字，科罗亚脸上的表情变得无比复杂，有震惊，有释然，有愧疚，还有浓浓的挣扎，各种情绪交织在一起，让他的脸色一阵白一阵红，久久没有说话。
电报上的内容很简短，却字字千钧：立刻放弃当前阵地，率亲信火速撤退，奉命在纳兰兹地区组建新的集团军，就地构筑纵深防线，不惜一切代价，阻挡川军团向首都方向突进，命令即刻生效，务必立刻动身！
短短一句话，彻底打乱了科罗亚的思绪，也给了他一个意想不到的出路。
随着川军团在高加索一带接连突破苏军防线，推进速度越来越快，距离首都的距离越来越近，首都周边的防御已经极度空虚，一旦川军团突破这里，长驱直入，后果不堪设想。高层终于意识到，死守这片已经毫无意义的阵地，只会白白消耗兵力，当务之急，是赶紧在后方构筑新的防线，堵住川军团的进攻路线，保卫首都安全。
而他，科罗亚，这位在前线死守多日、战功卓著的少将，被领袖亲自点名，委以重任，负责在纳兰兹组建新的集团军，扛起守卫首都的重担。
同时，这个命令也意味着，他可以有正大光明的理由，抛弃现在依旧在阵地上坚守的这些士兵，独自向后撤退了。
他的心中五味杂陈，翻江倒海，不知道是什么滋味。
他身为军人，骨子里有着最纯粹的坚守，他想要和这些同生共死多日的士兵在一起，想要战斗到最后一刻，和他们共存亡。这些士兵跟着他死守阵地，伤亡过半，不离不弃，他怎么能在这个时候独自离开？这和逃兵有什么区别？他现在的离开，简直就是逃避死亡，是对这些士兵的背叛，会让他一辈子活在愧疚之中。
可另一方面，他又清楚地知道，军人的天职是服从命令，更何况，这是领袖亲自下达的命令，关乎国家存亡，关乎首都安危，远比死守这片阵地更加重要。从全局战略来看，高加索阵地已经注定失守，与其在这里全军覆没，不如保留有生力量，去后方构筑新的防线，阻挡川军团的推进，这才是当前最迫切、最关键的任务。
如果他抗命不遵，执意留在这里战死，那后方就没有得力的将领主持防线，首都将会陷入更大的危机，到时候，牺牲的就不只是这一个师的士兵，而是整个国家的安危。
一边是同生共死的战友，是军人的道义；一边是国家使命，是必须服从的军令，两种念头在他的脑海里激烈碰撞，让他痛苦不堪，手里的电报，被他攥得皱巴巴的，指尖几乎要把纸张戳破。
就在科罗亚陷入无尽挣扎的时候，参谋长瓦西里从战壕里走了过来，他看着科罗亚复杂的神情，又看了看他手里的电报，心里瞬间明白了七八分。瓦西里在他身边共事多年，太了解他的性格，也太清楚眼下的局势，不用问，他也能猜到电报的内容。
瓦西里的脸上，没有丝毫意外，反而带着一种释然的平静，他走到科罗亚身边，声音沉稳而坚定，缓缓说道：“司令，你去吧，服从命令，去纳兰兹组建新的防线，这是你的使命，也是国家的需要。这里交给我，我会守卫好这里，带着兄弟们，战斗到最后一刻，绝不会让川军团轻易拿下阵地，一定会给大部队撤退争取足够的时间。”
说到这里，瓦西里自嘲地笑了笑，笑容里带着一丝悲凉，还有一丝解脱：“说起来，我从军这么多年，一直都是给你当副手，从来没有独自指挥过一支部队，现在，我终于可以独自指挥部队了，哪怕这是最后一战，哪怕这支师已经残缺不全，也算是圆了我一个心愿。”
他低头看了看阵地，眼神扫过那些正在吃罐头的士兵，语气平静得可怕：“现在这个所谓的师，全师已经战死了一半，剩下的人，大多带伤，弹药不足，重武器尽失，根本挡不住川军团的坦克和重炮。我心里清楚，我最后的结局，只能是战死在这里，没有第二种可能。”
但是他的眼神里，没有丝毫恐惧，反而带着一种视死如归的坚定。对他来说，能够死在战场上，死在守卫阵地的战斗中，能够和这些兄弟并肩作战到最后一刻，那也是一种不错的结局了，远比那些不战而退、临阵脱逃的懦夫，要好上太多太多。他早已看淡生死，只希望能在临死前，多杀几个敌人，为牺牲的战友报仇，为后方争取一丝喘息的机会。
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