三叔公一愣。
他还没反应过来，那柄匕首已经狠狠刺进了他的腹部！
“你——”
他陡然拔高的声音带着撕裂般的沙哑，眼睛瞪得滚圆，浑浊的瞳孔里瞬间填满了巨大的愕然与难以置信。
“宗政……你……”
柳宗政的脸近在咫尺，在摇曳的昏暗烛光与窗外透入的火光映照下，显得异常平静，平静得仿佛一潭死水。
只有眼底深处掠过一丝极难察觉的复杂微光，快得像错觉。
这份近乎冷酷的平静，比任何狰狞的表情都更令人心寒。
三叔公用尽力气抬眼，死死盯着这张熟悉又陌生的脸，布满皱纹、因失血而迅速灰败的脸颊剧烈颤抖着。
“为……为什么……”
声音微弱，却带着锥心刺骨的质问。
柳宗政缓缓弯下腰，冰冷的呼吸几乎喷在三叔公的耳廓上，声音压得极低。
“三叔，我早就投靠了楚侯爷。”
“侯爷命我今晚取你的命，送柳氏最后一程。”
他的声音里没有丝毫迟疑，只有一种沉甸甸的、无法抗拒的执行力。
“投靠……楚奕？！”
三叔公的瞳孔在这一刻骤然收缩成针尖大小，仿佛听到了世间最不可思议的亵渎。
他猛地吸了一口气，牵动了腹部的伤口，疼得他全身一抽，却仍用尽最后的气力，从牙缝里挤出嘶吼般的声音。
“你……你怎么能……柳氏乃是百年大族，真正的擎天大树！你怎么能投靠他？！”
柳宗政默默地摇了摇头。
他的声音依旧低沉，却带上了一丝难以言喻的悲凉，仿佛承载着千斤重担：
“三叔，不投靠，柳氏一支血脉都要被灭绝了。”
“您不懂，楚侯爷要的不是柳氏低头，他要的是柳氏……彻底消失。”
最后两个字，轻得如同叹息，却有着雷霆万钧的分量。
三叔公张大了嘴巴，干瘪的嘴唇哆嗦着，似乎想反驳，想怒斥，喉咙里却只发出一串带着血沫的咯咯声。
柳宗政看着他濒死的挣扎，眼神晦暗不明，声音低沉如诉：
“三叔，别恨我。”
“我这么做，是为了柳氏——”
他微微闭了闭眼，再睁开时，只剩下一种近乎残忍的决断。
“为了让柳氏至少还能留下几条命，留下一点血脉。”
这句话像是解释，又像是在说服他自己。
“糊涂……你糊涂啊……”
三叔公不知哪里来的最后一股力气，那只沾满自己鲜血的手猛地伸出，如铁钳般死死抓住了柳宗政的衣袖。
他浑浊的老眼死死瞪着柳宗政，里面燃烧着最后的不甘、滔天的愤怒和深入骨髓的绝望。
“你是自寻死路，自寻死路啊！”
柳宗政薄削的嘴唇抿成一条冰冷的直线，几不可闻地轻轻叹了口气，声音低得仿佛自语：
“糊涂的是您，三叔。”
话音落下的瞬间。
他握着匕首的手腕猛地发力，没有丝毫犹豫地向深处狠狠一拧！
匕首的锋刃在血肉中搅动，发出令人牙酸的沉闷声响。
“呃……”
三叔公的身体如离水的鱼一般剧烈地向上弓起、抽搐，口中喷出一股黑红血沫。
他那死死抓着衣袖的手骤然失去了所有力量，如断了线的木偶手臂，沿着柳宗政的手臂无力地滑脱。
“啪嗒”一声。
他的头颅歪向一边，浑浊的眼睛依旧难以置信地大睁着，空洞地、茫然地望向装饰着繁复藻井的屋顶……
柳宗政站在那具尚有余温的尸体前，阴影笼罩着他的大半张脸，让人看不清他此刻的表情。
只有他握着匕首的手指关节，微微泛着用力过后的青白。
“三叔，一路走好！”
然后，他面无表情地他直起身，头也不回地转身离开。
……
片刻后。
一个负责前院通传的下人带着几个手持棍棒的家丁，慌慌张张地冲进书房：
“三叔公！不好了！外面已经……”
他急促的话语戛然而止，如被一只无形的手扼住了喉咙。
只见三叔公已经惨死在一张椅子上。
“啊！！！”
“三叔公死了！三叔公死了！！”
这噩耗如同瘟疫，又如投入滚油的火星，瞬间点燃了早已被恐慌和疯狂充斥的柳氏大宅。
声音在亭台楼阁间疯狂传递，每一个听到的人都如遭雷击。
庭院里，那些疯狂打砸抢掠、发泄着长久以来压抑愤怒的人群，动作猛地一滞。
短暂的死寂后，如被点燃的火药桶，爆发出更加狂乱、更加肆无忌惮的欢呼：
“柳家老狗死了！！”
“死得好啊！报应！！”
“烧！继续烧！烧光这吃人的地方！！”
“把百年世家的根都给老子烧成灰！！”
仿佛是为了呼应这滔天的恨意与疯狂的喜悦，宅邸各处的火势骤然拔高，发出震耳欲聋的咆哮。
整座柳氏大宅，彻底沦为人间炼狱。
而那个亲手终结了这一切的人，已经消失在夜色中，不知所踪。
火光，映红了半边天。
那是百年世家，最后的余烬。
……
距离柳氏大宅不远的一处高阁之上，夜风凛冽。
萧隐若在灼热的风与浓重的烟尘气息中纹丝不动。
冲天而起的烈焰，在她冷艳绝伦的脸上投下变幻不定的光影，勾勒出她精致而毫无表情的侧脸轮廓。
她狭长的凤眸微眯，平静地望着前方那片吞噬一切的、疯狂舞动的火海，仿佛在欣赏一场盛大的毁灭表演。
许久，一丝冰冷的、毫不掩饰的讥诮弧度，缓缓攀上她嫣红的唇角。
“这便是所谓的百年大族？”
尾音微微上扬，充满了轻蔑的否定。
侍立在她轮椅旁的楚奕，一身利落的劲装，高大挺拔的身影在火光中拉得很长。
“指挥使，这柳氏家里可还有好多好东西。”
“真要就这么被一把火烧得干干净净，怪可惜的。”
萧隐若并未回头，只是微微侧过脸，用眼角的余光冷冷地瞥了楚奕一眼。
那眼神如浸寒潭，锋利得能割裂空气，带着洞察一切的冷冽。
“那你还愣着干什么？派人救火啊。”
楚奕嘴角勾起一抹了然于胸的弧度，立刻挺直腰板，沉声应道：
“是！”
随即果断地抬起手臂，朝着黑暗处有力地挥动了一下。
刹那间。
早已埋伏在柳氏大宅周边的黑暗中，无数人影仿佛凭空出现，如黑色的潮水般从各个街巷、隐蔽处有序涌出。
他们身着五城兵马司的号衣，手持盛满水的木桶、长杆铁钩等救火器具，训练有素地分作数队，如尖刀般插入混乱的火场。
一部分人厉声呵斥，挥舞着武器，冷酷地驱赶、抓捕那些还在疯狂打砸抢掠的暴民。
另一部分人则迅速架起水龙，泼水、拆卸燃烧的木料，奋力扑救尚未完全被大火吞噬的区域。
与此同时，另一队人悄无声息地封锁了各处出口。
玄色官袍，冷厉眼神。
正是执金卫。