青山客眼角的笑纹轻轻扬起，目光扫过独孤战时，带着点“看你怎么圆”的调侃。独孤战接收到那眼神，喉间低笑一声，转头看向还在发愣的冉欣柔，声音里裹着点揭秘的神秘：“冉妹，先别忙着谢，你再瞅瞅这位——”他故意拖长了调子，伸手往青山客那边虚虚一指，“这位青山大哥，可不是寻常江湖客。”
冉欣柔的睫毛轻轻颤了颤，握着剑柄的手指紧了紧，眼里的疑惑像浸了水的棉花，沉甸甸的。
“江湖十大高手，排名第二的那位青山客，听过没？”独孤战啪地打了个响指，笑容里满是“这下惊着了吧”的得意。
冉欣柔手里的剑“哐当”一声差点掉在地上，她慌忙握紧，指节泛白，脸上的血色瞬间褪了大半，又猛地涨红——惊的。她对着青山客深深福了一礼，声音都带着点发颤：“原、原来是青山前辈！方才……方才实在是有眼不识泰山，还望前辈莫怪！”说罢双手将剑捧在胸前，姿态恭敬得像捧着稀世珍宝，“这剑太过贵重，晚辈实在不敢收……”
“哎哎哎，这就见外了不是？”青山客爽朗的笑声震得廊下灯笼轻轻摇晃，他大手一挥，拍在冉欣柔肩膀上，力道不轻不重刚好稳住她的慌乱，“叫什么前辈？方才都认了弟妹，哪有大哥送弟妹见面礼还往外推的道理？”他从腰间解下块玉佩，玉色温润，上面刻着只展翅的青鸟，往剑穗上一系，“这下配套了！这玉能安神，带着它，夜里走夜路都踏实。”
冉欣柔捧着剑，指尖摸到玉佩的温润，心里像揣了只小兔子，扑通扑通直跳——一半是受宠若惊，一半是暖烘烘的热。
这时独孤雪走过来，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，她先瞪了独孤战一眼，那眼神明摆着“就你嘴快”，转而看向独孤战，语气软了下来，却带着不容置疑的认真：“听说你要出去闯荡？”
独孤战脸上的玩笑劲收了收，点头时下巴微微扬起，带着股少年人的倔强：“嗯，出去看看。”
“外面的世界啊……”独孤雪抬手替他理了理衣襟，指尖划过他领口的盘扣，眼神里的担忧像薄雾一样漫开来，“就像片没边的大海，看着波澜壮阔，底下藏着多少暗礁漩涡，谁也说不准。你性子烈，像头刚长角的小兽，出去闯是好，可别忘了——”她从袖中取出个锦囊，塞进独孤战手里，锦囊上绣着只小小的平安符，“这是用你小时候穿的肚兜布料改的，贴身带着，就当姐姐在你身边盯着你。”
独孤战捏着锦囊，布料软软的，带着点熟悉的皂角香，他喉结动了动，想说什么，最终只化作一句：“姐，我知道。”
“知道就好。”独孤雪又看向冉欣柔，目光温柔了许多，“冉妹妹，战儿这性子急，出去容易莽撞，你多帮衬着点，遇事多提醒他三分。”
冉欣柔赶紧点头，把剑抱得更紧了：“雪姐姐放心，我一定看好他！”
独孤战在一旁“嗤”了声，却没反驳，只是偷偷往冉欣柔那边凑了凑，肩膀轻轻碰了碰她的胳膊——那点别扭的温柔，像初春刚化的冰棱，偷偷在阳光下闪着光。
青山客在一旁看得直笑，摸着下巴打趣：“瞧瞧瞧瞧，这还没出门呢，就开始上演‘姐姐多担忧’了？放心，有咱冉妹在，保管把你这愣头青看顾得明明白白！”
独孤雪瞪了他一眼，却忍不住笑了，眼角的细纹里盛着暖意：“行了，该走就走吧。记住了，累了就回家，家里永远有热汤等着。”
独孤战用力点头，转身时特意挺了挺胸，像只即将展翅的雏鹰。冉欣柔握紧了剑，快步跟上，剑穗上的青鸟玉佩轻轻碰撞，发出细碎的响声，像在替他们数着前路的脚步。
窗外的竹影被晚风摇得沙沙作响，独孤雪指尖轻抚过茶盏边缘，釉色在烛火下泛着温润的光。她微微颔首，鬓边银钗随着动作轻晃，目光落在弟弟身上时，总带着几分不易察觉的柔和：“你们打算什么时候动身？”
独孤战往嘴里丢了颗蜜饯，含混着思索片刻，才直了直身子。他腰间的佩刀随动作撞在桌腿上，发出清脆的响声：“十天后再走。”他望着姐姐鬓角新添的几缕银丝，声音软了几分，“好不容易来一趟，总得多陪你几日。前阵子你忙着盟里的事，我连好好跟你说句话的功夫都没有。”
独孤雪闻言，嘴角的弧度渐渐漾开，眼尾的细纹也染上暖意。她伸手在弟弟胳膊上轻拍了一下，语气里带着点嗔怪，眼底却是藏不住的欣慰：“算你这小子还有点良心。”烛光落在她脸上，将那抹笑容映得愈发柔和，“那便依你。”
独孤战正剥着橘子，忽然像是想起什么，抬眼看向坐在姐姐身侧的青山客。月光从窗棂漏进来，刚好落在青山客素色的衣襟上，衬得他气质愈发清逸。“姐夫，你什么时候回的？前几日我来，还听姐姐说你在外头忙着呢。”
青山客执起茶盏抿了一口，茶香在鼻尖萦绕。他笑意温和，声音如玉石相击般清润：“回来有些时日了，只是一直没闲着。”
独孤战恍然大悟，又往前凑了凑，橘子皮的清香散了开来：“那姐夫你先前办的事，都妥当了？”
青山客轻轻摇了摇头，指尖在茶盏沿上摩挲着：“还剩些收尾的功夫，快了。”他话语不多，目光却不经意间扫过窗外的夜色，深邃的眼底藏着几分难辨的情绪。
独孤战还想再问些什么，门外忽然传来急促的脚步声，打破了室内的宁静。一名身着黑衣的属下匆匆闯进来，单膝跪地时带起一阵风，烛火猛地晃了晃，将他脸上的焦急映得愈发清晰。他抱拳过顶，声音带着赶路后的喘息：“启禀堂主！”
独孤雪脸上的笑意瞬间敛去，周身的气息陡然沉了下来。她将茶盏往桌上一放，瓷片相碰的脆响让气氛瞬间紧绷：“说，何事如此慌张？”
那属下深吸一口气，稳住声线汇报道：“前锋队伍已与黑衣人交手数次，其中两场是大规模厮杀，双方拼得极凶。”他额角的冷汗顺着下颌滑落，砸在青石板上晕开一小片湿痕。
独孤雪眉头猛地蹙起，指节因用力而泛白：“天刀盟伤亡如何？”她的声音压得很低，却带着不容置疑的威严。
“目前……伤亡已过两千。”属下的声音艰涩了几分，头埋得更低，“弟兄们拼得狠，可对方招式毒辣，实在难缠。”
独孤战猛地攥紧了拳头，橘子瓣被捏得汁水淋漓。他往前一步，急切地追问：“那敌人呢？他们伤亡多少？”
“敌人折损了三千人马。”属下连忙回道，语气里总算带了点底气，“我们在人数上占了些优势，总算略胜一筹。只是……只是黑衣人像是杀不尽似的，源源不断地冒出来，弟兄们怕是撑不了太久。”
室内一时静了下来，只有烛火跳动的噼啪声。独孤雪望着窗外沉沉的夜色，眼底翻涌着复杂的情绪，指尖无意识地敲击着桌面，每一下都像是敲在众人的心尖上。
窗外的风卷着残叶掠过廊下，发出细碎的声响。独孤雪指尖在桌案上轻轻一顿，目光扫过烛火中跳动的光影，语气沉稳如磐石：“我知道了。你带人继续盯着前线，哪怕是风吹草动——哪怕只是黑衣人换了岗哨的时辰，都要立刻回报。”