又过了两天。
这天下午，探子忽然跑回来，说白骑那边有动静。
金元彪赶紧把苏有孝叫来。
苏有孝问：“什么动静？”
探子说：“他们派了一队人，往南边来了。大概二十几个，骑着马，跑得不快。像是送信的。”
苏有孝愣了一下。
然后他笑了。
“送信的？好。让他们来。”
金元彪说：“镇国公，要不要拦住他们？”
苏有孝摇摇头。
“不用。让他们来。看看他们想说什么。”
那队人来得很快。
不到一个时辰，就到了北境大营门口。
领头的，是个中年人，脸圆，眼睛大，笑起来一团和气。他骑在马上，看着营门口的兵，用不大流利的官话说。
“我是白骑大头领派来的使者，要见你们的主将。”
兵士进去通报。
苏有孝听了，点点头。
“让他进来。”
使者被带进帅帐。
他进了帐，看了看四周，看见了苏有孝，看见了金元彪，看见了金吾凤。
然后他弯下腰，行了个礼。
“白骑大头领麾下，使者哈斯，见过大乾镇国公。”
苏有孝坐在那儿，看着他。
“你认识我？”
哈斯笑了。
“镇国公威名，草原上谁不知道？当年您守城那一仗，三千人对三万人，打了三个月，硬是没让蛮子打下来。草原上的人，都佩服您。”
苏有孝摆摆手。
“别说那些没用的。说吧，你们大头领，派你来干什么？”
哈斯说：“我们大头领，想跟大乾谈一谈。”
苏有孝说：“谈什么？”
哈斯说：“谈草原的事。”
苏有孝说：“草原什么事？”
哈斯说：“我们大头领说了，草原这片地，本来就是草原人的。”
“你们大乾的人，占了这么多年，也该还了。”
金元彪在旁边听着，脸色变了。
“放屁！草原什么时候成你们的了？”
哈斯看了他一眼，还是笑。
“这位将军，别急。我话还没说完呢。”
他看着苏有孝。
“我们大头领说了，草原还给我们，我们就不往南打。”
“你们的人，撤回去，回到长城以南，以后咱们两家，以长城为界，互不侵犯。”
苏有孝没说话。
哈斯继续说。
“还有一条，你们大乾，每年得给我们送点东西。粮食，布匹，茶叶，铁器，都行。不多要，意思意思就行。算是咱们两家，交个朋友。”
金元彪忍不住了。
“你这是让咱们给你们进贡！”
哈斯笑了。
“这位将军，话不能这么说。什么叫进贡？这叫交朋友。朋友之间，送点东西，不是很正常吗？”
金元彪还想说什么，苏有孝抬起手。
金元彪不说了。
苏有孝看着哈斯。
“还有吗？”
哈斯说：“还有一条。你们那个皇帝，得承认我们大头领是草原之主。以后有什么事，咱们两家商量着办。我们大头领说了，他不想打仗，也不想死人。大家和和气气的，多好。”
苏有孝听完了，半天没说话。
然后他笑了。
“你们大头领，倒是会说话。”
哈斯说：“镇国公夸奖了。我们大头领，就是想让大家都好。”
苏有孝说：“大家都好？你回去跟你们大头领说，他的意思，我听明白了。但这事，我做不了主。得禀报陛下。让陛下定夺。”
哈斯说：“那得多久？”
苏有孝说：“快的话，十天。慢的话，半个月。”
哈斯点点头。
“行。我等。”
苏有孝说：“不用你等。你回去。有了消息，我派人去通知你们。”
哈斯想了想。
“也好。那在下就告辞了。”
他弯下腰，又行了个礼。
“镇国公，保重。”
然后他转身，走出帅帐，骑上马，带着人走了。
帐篷里只剩下苏有孝、金元彪、金吾凤三个人。
金元彪第一个开口。
“镇国公，您真要把这话禀报陛下？”
苏有孝看着他。
“怎么？不禀报？”
金元彪说：“这条件，太欺负人了。让咱们让出草原，让咱们进贡，让咱们承认他当草原之主。凭什么？”
苏有孝说：“凭他有十万人。”
金元彪不说话了。
苏有孝说：“元彪，我知道你心里憋屈。我也憋屈。可打仗这事，不是憋屈就能打的。得算账。算明白了，再打。”
他看着帐篷外面。
“那个阿骨尔，不是来打仗的。他是来谈条件的。他开出这些条件，就是想让咱们知道，他要什么。咱们要是不答应，他就打。他打，就得死人。死很多人。”
金元彪说：“那咱们就答应？”
苏有孝摇摇头。
“不是答应。是拖。”
金元彪愣了愣。
“拖？”
苏有孝点点头。
“对。拖。拖到陛下那边有消息。拖到第二批兵到了。拖到咱们准备好了。拖到他们急了。他们急了，就容易出错。出错了，咱们就有机会。”
他看着金元彪。
“元彪，打仗这事，有时候，拖，比打，更管用。”
金元彪听完了，半天没说话。
然后他点点头。
“镇国公，臣明白了。”
苏有孝说：“明白了就好。去写封信，把今天的事，原原本本地告诉陛下。派人快马送去。”
金元彪应了一声，退了出去。
帐篷里只剩下苏有孝和金吾凤。
苏有孝看着金吾凤。
“金吾凤，你说，那个阿骨尔，开出这些条件，他怎么想的？”
金吾凤想了想。
“臣觉得，他是在试探。”
苏有孝说：“试探什么？”
金吾凤说：“试探咱们的反应。看看咱们是硬，还是软。硬的话，他再想办法。软的话，他就再加码。”
苏有孝点点头。
“对。他在试探。所以咱们不能软，也不能太硬。太硬了，他真打。太软了，他加码。得让他摸不着底。”
他看着金吾凤。
“你去准备准备。这几天，多派探子，盯紧他们。看看他们有什么动静。”
金吾凤点点头。
“明白。”
信送到京城的时候，已经是八天后了。
秦夜正在乾清宫批奏章，马公公把信送进来。
“陛下，北边来的。急信。”
秦夜接过信，拆开，看。