刘应明的脸已经白得像一张纸。
他的嘴唇颤抖着，手指死死抓着扶手，指甲几乎嵌进了木头里。他看看庄星遥，又看看李寒锋，最后看向周客——那个坐在最高处、俯瞰着一切、嘴角挂着淡淡微笑的身影。
他的声音沙哑得几乎听不清：
“不可能……这不可能……”
李寒锋挠了挠头，声音里带着一种不情愿的坦诚。
他大大咧咧地靠在椅背上，但那张脸上浮现出一丝难得的尴尬。
“没什么是不可能的。”
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在努力说服自己接受这个事实：
“其实……还真让你猜中了。我的确在猎手游戏里，一个猎物都没能拿下。”
他话锋一转，声音骤然拔高，带着一种急于辩解的急切：
“但这可不是因为我菜，或者我躺平摆烂什么的！我李寒锋，什么时候怂过？”
他的目光落在周客身上，那眼神里有一种复杂的情绪——
是感激？是敬佩？还是某种连他自己都说不清的叹息：
“我没能杀死第一个猎物，是因为——周客干扰了我。”
大厅里响起一阵低低的惊呼。
李寒锋没有理会，继续道，声音里带着一丝回忆的悠远：
“我当时还不明白，为什么周客突然出现，不让我击杀那个猎物。他当时还说，只是为了最大程度上，不让我升级而已。我当时还真相信了。”
他苦笑了一声，摇了摇头：
“但现在看来——想必周客早就预见了你的阴谋！他刻意阻挠我，其实是在救我！”
话音落下，大厅里陷入一片短暂的寂静。
所有人的目光都落在周客身上，落在那张依旧平静如水的面孔上。那些目光里，有敬佩，有惊叹，有一种发自内心的、对强者的折服。
六号喃喃道：“原来……原来周客学长从一开始，就在见招拆招……”
五号也点了点头，声音里带着一丝感慨：“他不仅自己活了下来，还救了庄学姐和李学长……一个人，破了刘应明学长所有的局……”
四号那轻柔神秘的笑声轻轻响起，这一次，那笑声里没有了玩味，只有一种真诚的赞叹：“恐怖。真的是恐怖。”
七号那懒洋洋的姿态彻底放松下来，他靠在椅背上，嘴角微微上扬，像是在看一场精彩绝伦的表演。
就在这时——系统冰冷的声音终于响起。
那声音不再犹豫，不再迟疑，而是带着一种庄严的、不容置疑的威严，如同古老的钟声在大厅中回荡：
“刺客技能有效性——检测完毕。”
大厅里的空气仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸。
“技能效果——无效。”
“刺客，刺杀失败。”
刘应明的脸彻底白了。那是一种没有血色的、近乎透明的白，像是所有的血液都在这一瞬间被抽空了。
他的嘴唇剧烈颤抖，手指死死抓着扶手，指甲嵌进了木头里，发出细微的咔咔声。
“怎么会……”他的声音沙哑得几乎听不清，“怎么会这样……”
没有人回答他。
系统的声音继续在大厅中回荡，那声音变得更加庄重，更加悠远，带着一种古老的、仿佛来自岁月深处的力量：
“一号大人，成功登基为王。”
光幕上，金色的文字如同燃烧的火焰，一行一行，带着不容置疑的威严：
“请坐上——属于你的黄金王座。”
话音落下，大厅深处传来一阵轰隆隆的巨响。
那黄金王座——那个从比赛开始就一直空悬着的、纯金铸造的、镶嵌着无数宝石的至高之座——缓缓向前移动。
它从圆桌的首座滑出，沿着螺旋阶梯的顶端，一寸一寸，向着大厅中央最耀眼的位置驶去。
所过之处，金色的光芒从王座的每一寸表面流淌而出，如同融化的黄金，汇聚成一条璀璨的光河。
那些光芒在空气中弥漫、扩散，将整个大厅染成一片温暖的金色。
穹顶上的壁画在金光中变得栩栩如生，那些战争、加冕、宴会、狩猎的场景，仿佛在这一刻活了过来。
水晶吊灯折射出七彩的光晕，与金色的光芒交织在一起，如同一场盛大的、只为一个加冕者举行的交响乐。
黄金王座停在了大厅中央，那个最高处、最耀眼的位置。
它比所有人都高，比所有人都亮。
它俯瞰着圆桌旁那些或站或坐、或震惊或敬佩的身影，俯瞰着整个大厅，俯瞰着这场持续了无数个回合的权力游戏。
周客站起身。
他的动作很慢，慢得像是在给所有人留出时间记住这一刻。
他沿着螺旋阶梯缓缓走下，一步，两步，三步。每一步都踩在金色的光芒上，每一步都踏出无声的回响。
他的身影在金光中拉得很长，长到几乎触及大厅的穹顶。
他走到黄金王座前。
那王座高耸入云，椅背顶端那个精致的王冠图案，此刻正散发着刺目的光芒，仿佛在召唤它的主人。
王座前方的圆桌上，那顶璀璨的黄金王冠正在缓缓上升。它从桌面上浮起，悬在半空中，旋转着，散发着比王座更加耀眼的光芒。
那光芒越来越亮，越来越炽热，像一颗小型的太阳，正在为它的主人加冕。
周客伸出手，轻轻抚摸着王座冰凉的扶手。
那触感温润而坚实，带着一种难以言喻的力量感。
他没有立刻坐下，而是抬起头，看向那顶正在缓缓下降的王冠。它正朝着他的头顶而来，一寸，一寸。
他心中发出一声嘲弄的轻笑。
他还以为刘应明能掀起什么风浪。
他还特意准备好了后手——
那后手，理论上能化解任何危机，能应对任何突发状况，能让他在最绝望的时刻翻盘。
但现在——似乎用不上了。