刘应明沉默了许久。
那沉默像一把无形的刀，悬在每个人的头顶，一点一点地往下落。
然后，他终于开口了。
“我真的有点不愿意承认。”他的声音依旧平淡，但此刻听来，那平淡里多了一丝苦涩，“可似乎，这是事实。”
他抬起头，目光落在周客身上，那双深邃的眼睛里，有一种复杂的东西在翻涌——
是敬佩？是不甘？还是某种连他自己都说不清的叹息？
“不用点特殊手段，我们根本赢不了你。”
大厅里一片死寂。所有人都愣住了。刘应明——钻石团主席，方块系神牌的代表，这场游戏的设计者之一——
他说，他赢不了周客。
他继续道，声音变得更加平静，平静得像在陈述一个与自己无关的事实：
“就算再不情愿，可任何理性的人都能看得出——周客，是龙国百年，不，千年难遇的天才。”
他摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑：
“若是循规蹈矩，你几乎不可能战胜。”
周客坐在最高处，俯瞰着这一切。他的面容平静如水，但内心深处，有一根弦悄然绷紧。
刘应明说这番话，肯定不是为了拍马屁。他是在铺垫。
他是在为接下来的话，铺一条不得不走的绝路。
刘应明深吸一口气，目光变得更加锐利：
“因此，我不得不使出一些非常规手段。”
他顿了顿，一字一句道：
“我在比赛之前，清除记忆的阶段，钻了个空子。”
大厅里响起一阵低低的惊呼。刘应明没有理会，继续道：
“我利用和清除记忆老师的人情，跳过了清除记忆的流程。”
他的声音变得更加从容，带着一种胜券在握的笃定：
“也就是说——我从一开始，就保留着对比赛的全部记忆，进行到现在。”
话音落下，大厅里瞬间炸开了锅。
“什么？！”
“全部记忆？！”
“那岂不是……从一开始他就知道一切？”
所有人都明白了。
刘应明有着绝对的优势。
从比赛一开始，他就知道一切的比赛规则，一切的比赛流程。
他知道每一层的考验，知道每一个隐藏的机制，知道每一个身份的效果。
他当然可以安排好一切——杀死其他特殊参与者，在最后拿到刺客身份，并激活效果。
在最终，有别人即将登上王位、取得胜利的时候，发动技能，刺杀，取而代之。稳稳地，获得胜利。
六号的声音沙哑得几乎听不清：“那……那从一开始，我们就在他的棋盘上？”
没有人回答他。因为答案，所有人都心知肚明。
就在这时，一个声音从角落里传来，带着一丝质疑：
“学长……这不是作弊吗？”
所有人都看向那个方向。是5号，这句发问，刺破了所有人心中那层薄薄的窗户纸。
“对啊。”又有人附和，声音里带着一丝不安，“这不是作弊吗？”
“学长，你违反了比赛的公平性啊！”
窃窃私语四起，那些声音越来越大，越来越密集，像一群被惊扰的蜂群。
刘应明抬起手，轻轻一挥，打断了所有的嘈杂。
“这不算作弊。”他的声音依旧平淡，但此刻听来，那平淡里带着一丝不容置疑的强硬，“顶多算赛前钻些空子。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝自嘲的笑意：
“不，可能，的确是作弊吧。”
他看向周客，目光变得复杂：
“不过，我之前说过——周客在我眼中，是不可战胜的。除非——”
他的声音骤然变得冰冷：
“作弊。”
“只有作弊，才有可能在比赛中战胜这个怪物。”
大厅里再次陷入沉默。所有人都看着刘应明，看着那张苍白瘦削的面孔，看着那双深邃而平静的眼睛。
他的话，像一块巨石投入湖面，激起层层涟漪，却没有人能反驳。
六号的声音再次响起，带着一丝不甘，也带着一丝困惑：
“可是学长，你为什么不惜作弊，也要赢下比赛？要知道，学校对于作弊的处罚，可是很严重的！要是严重影响比赛结果，甚至会被直接退学！”
刘应明沉默了。
那沉默很长，长到所有人都开始不安。
然后，他轻轻笑了一声。那笑声很轻，却带着一种让人不寒而栗的东西。
“你们是新生。你们根本不明白。”
他顿了顿，目光扫过那些困惑的面孔：
“你们甚至有些人，是不是——连‘神明遗物’这个词，也没听说过？”
大厅里一片死寂。
但所有人，都不同程度地抬了抬头。
刘应明没有理会那些反应，继续道，声音变得更加从容：
“神明遗物——全世界仅有的十四件宝物，全部集齐，据说可以飞升神明。”
他笑了笑，那笑容里带着一种狂热的东西：
“你们也都应该意识到了。学校安排的奖励——”
他抬起手，指向圆桌尽头，黄金王座上空，那顶璀璨的黄金王冠：
“是一件神明遗物。”
“什么？！”
“神明遗物？！”
“学校居然拿这个当奖励？！”
刘应明没有理会那些惊呼，继续道，声音变得更加低沉：
“这件事，恐怕连学校自己，学校的各个高层、领导，都没意识到吧。他们只当是一件稀有的宝物，奖励给新生。这也难怪，毕竟神明遗物这个东西，到底长什么样，没多少人认识。”
他的目光变得更加炽热：
“但我认识。我知道，那是神明遗物。我必须要拿到。”
大厅里再次陷入沉默。所有人都看着刘应明，看着那张苍白瘦削的面孔上，那双燃烧着火焰的眼睛。
他为了神明遗物。他不惜作弊，不惜钻空子，不惜背上骂名，就是为了那件全世界仅存十四件的宝物。
就在这时，一个声音从角落里传来，带着一丝敏锐的洞察：
“学长，你这样，还是拿不到那件神明遗物。”
刘应明的笑容凝固在脸上。
“为什么？”他问。
那个声音继续道，带着一丝不安，也带着一丝笃定：
“因为你作弊了啊。作弊赢来的冠军，学校怎么可能承认？”