她回想起整个游戏过程，周客的每一步引导，每一次“牺牲”，最后那精准的7分，以及那恰到好处、打断系统揭秘的枪声……
太多的巧合。太完美的节奏。
她微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中翻涌的思绪，用只有自己能听到的音量，近乎呢喃地轻语：
“周客……你真是个……操纵人心的魔鬼。”
她的声音太低，被尚未完全平息的耳鸣和王小明的小声嘀咕掩盖，没有传入其他人耳中。
就在这时，石台中央，那枚一直散发着微光、作为争夺焦点的“资源核心”
——一颗拳头大小、内部仿佛有星云流转的乳白色光球，在系统设备报废后，忽然自动脱离了石台的束缚，缓缓漂浮起来。
它像是被无形的力量牵引，平稳地飞过石台，径直落向了周客。
周客松开握枪的手（手枪脱手的瞬间，化作光点消散，仿佛本就是模拟场景的一部分），接住了那颗光球。
触手温润，蕴含着奇特的能量波动。
几乎在同一时间，一个洪亮、机械，但明显不同于之前被击毁设备的广播声，从地牢通道的深处、或许是从整个模拟场景的顶层扩音系统中传来，回荡在每个人耳边：
【通告：检测到本区域‘所有的初始资源争夺’环节已全部结束。】
【所有存活参与者，请在十五分钟内，前往本层中央大厅集合。】
【新生检测综合测试，下一阶段任务即将发布。重复，请立即前往中央大厅集合。】
广播声驱散了小厅内残留的诡异气氛，带来了新的紧迫感。
周客心中一动，这正是他需要的契机。
他需要独处，需要立刻弄清楚手中这个“奖励”到底是什么。
更需要时间消化刚才发生的一切，以及思考如何应对可能来自庄星遥的后续质疑。
他立刻将光球贴近身体收好，脸上露出惯有的、带着学长担当的严肃表情：
“广播听到了，时间紧迫。不管刚才发生了什么，游戏已经结束，我们必须立刻赶往集合点。新生检测还在继续，别在这里耽搁。”
他看向惊魂未定的王小明和许晓，语气放缓：“小明，许晓，跟着庄学姐，她认得路。快走。”
又对庄星遥点了点头，一切尽在不言中，仿佛刚才的博弈和枪响只是一段无关紧要的插曲：“庄学姐，麻烦你了。集合点见。”
说完，他不等几人反应，转身便朝着与庄星遥所知通道相反的一条岔路快步走去，身影迅速没入昏暗的甬道阴影中，仿佛只是急于执行集合命令。
许晓和王小明下意识想跟上，却被庄星遥抬手轻轻拦住。
“他走的方向，不是去中央大厅。”庄星遥望着周客消失的黑暗，声音恢复了清冷。
“啊？那学长他……”王小明疑惑。
“他有他的理由。”庄星遥收回目光，不再解释，“我们走这边。跟上。”
她知道周客在刻意避开他们。
她也需要时间理清思绪。
……
周客在复杂如迷宫的地牢甬道中快速穿行，对路线的熟悉远超旁人。
他来到一处极为隐蔽的、标注为“废弃储物间”的死角牢房。
铁门虚掩，里面堆满腐朽的木箱和杂物，尘埃味浓重。
他闪身进入，反手将锈蚀的铁门轻轻掩上，只留下一条缝隙透入微光。
地牢深处隐约传来的、其他新生参与者奔跑和呼喊的嘈杂声，被厚厚的石壁隔绝，显得遥远而模糊。
这里，暂时安全了。
周客背靠着冰冷潮湿的石墙，缓缓吐出一口一直紧绷着的气。
直到此刻，独自一人，他那张一直维持着各种表情面具的脸上，才彻底褪去所有情绪，只剩下绝对的冷静与深邃。
他低下头，摊开手心。
那颗乳白色的光球静静躺着，内部星云缓缓旋转，散发出柔和而神秘的光晕，照亮了他小半张沉静的脸庞。
这就是……第一场游戏的“奖励”？
他不再犹豫，将一丝极细微的魔素探入光球之中。
光球仿佛被瞬间激活，内部缓缓旋转的星云骤然加速，乳白色的光芒变得明亮却不刺眼。
紧接着，光芒如同水银泻地，流淌汇聚，在他掌心上方寸许的空中，凝结成数行清晰而优雅的银白色字体，静静悬浮：
【恭喜获得“终局奖励”。】
【说明：在新生检测的存活参与者总数，降至13人时，将自动开启最终阶段——“终局决赛”。】
【“终局奖励”无法在现阶段直接使用，也无法转化为即时战力或积分。它将在“终局决赛”的特定环节中，为您提供巨大的优势。】
【您的具体奖励内容如下：】
【在“终局决赛”的“投票”环节，您将自动获得一次额外的投票权。】
银光流转的字迹在空气中停留了数秒，如同烙印般清晰，然后缓缓淡化、消散。
掌心的光球也立刻化为光点，然后涌入周客怀里的那张身份牌中，和它融为一体。
周客收回魔素，眼中的沉静被翻涌的思虑取代。
终局奖励？投票权？
这条信息所揭示的内容，远比一件即时可用的装备或技能更值得玩味，也……更令人警觉。
首先，它明确了新生检测存在一个明确的最终阶段——“终局决赛”。
而且开启条件冷酷而直接：存活参与者剩13人。
现在有多少人？他不知道确切数字，但绝不会太多。
从地牢苏醒，到“花色欺诈”的淘汰，这场检测的残酷性已然彰显。
13人这个数字，意味着在抵达终点前，还会有相当数量的参与者被淘汰。
其次，奖励与“投票”环节绑定。
投票……
周客的大脑飞速运转起来。什么样的决赛，会设置“投票”环节？