陈息话落，城墙上，传来一阵哄笑。
东方总督也笑了，声音很大，然后突然收住，目光锐利地看向陈息。
“活路？”
“陈息，你八千人马围我五万大军，你是不是搞反了？”
陈息抬着头：
“我想你是误会了。
兵临城下的可不止有我。
南方总督五万大军。
你手里的五万人，还能撑多久？两个月?一个月？”
东方总督听闻脸色变了变。
“你说什么？”
陈息一字一句道：
“南方总督，他的大军已经在西边了，你若不信，可以派人去看看。”
东方总督撑着城墙的手不自觉的收紧，咬牙切齿：
“南方总督，他敢跟你联手？”
陈息反问：
“他为什么不敢？
你这些年，往他的地盘上安插了多少人，你自己不清楚吗？
那份名单，我已经送到他手里了。
你猜猜，他看到自己手下的将领被收买，是什么心情。”
话落城墙上的士兵瞬间安静下来。
他们低着头，不敢看东方总督，也不敢看陈息。
但有些人，已经悄悄把目光投向了城门方向。
这意味，不用说大家都明白。
东方总督气得整个人都在发抖。
他想反驳陈息，但是却一个字都说不出来。
因为陈息说的都是真的。
那些信件，账本，还有那份名单。
他本以为天衣无缝，原来早就被人盯上了。
“陈息，你到底想要什么？”
沙哑的声音，从他的嘴里传出。
陈息策马，又往前进了几步。
守军的弓弩手紧张的拉了拉弓，但没有放箭。
陈息丝毫不惧：
“我说了，是来给你指一条活路。”
“你现在打开城门，交出兵马。
我可以保证，不杀你，不抄家。”
东方总督笑了，陈息的意思再明显不过：
“陈息，你觉得我会投降？”
陈息摇摇头：
“不是投降。
是体面的退出。
你在天竺经营这些年，就算不当这个总督，也能过得很好。
你的家产，你的族人，你这些年攒下的人脉，都还在。
何必把命搭在这里？”
东方总督沉默了，似乎是在思考。
片刻后，他终于开口，声音里满是沧桑：
“陈息，你知道我是怎么走到今天这一步吗？”
没等陈息回答，他自顾自地说下去：
“我来到这里的时候，还是一片混乱。
海盗横行，部落厮杀，帝国的商船都不敢靠岸，这里是被放弃的地方。
是我，是我带着人，一点点把秩序建立起来的。
那些港口、盐田、铁矿，都是我一手建立起来的！
你凭什么说拿走就拿走？”
他的声音在墙头回荡。
守军们听得清清楚楚。
本来低迷的士气，竟然有了一丝起色。
士兵们再次握紧了手里的武器。
陈息直视着东方总督：
“你说的这些，我承认。
你对天竺的贡献，谁都抹杀不了。”
“可是那你是什么时候开始，忘记了初心的？”
东方总督愣住了。
“你建了盐田，然后垄断盐价，让百姓吃不起盐。
你开了铁矿，然后禁运铁器，让工匠打不起农具。
你修了港口，然后卡住商路，让商人做不了买卖。
这就是你，东方总督。”
陈息的话，一字一字砸在他的心上。
“你！”
东方总督声音颤抖：
“你懂什么？
我那是为了让天竺稳定！
盐铁不能落入外人之手，商路必须由帝国控制！
你一个外人，懂什么？”
陈息笑了：
“桑巴港的木材商人，没睡过一个安稳觉，生怕你一个禁令木材就运不出去了。
塔拉城的棉农，种一年的棉花，交完税，剩下的钱还不够买粮食。
造船厂因为你的禁令，差点倒闭。”
他看着东方总督的眼睛：
“这些事，你都知道吗？”
东方总督站在那里，嘴唇动了动，整个人像是被当众扯下了遮羞布。
城墙上，一个年轻的士兵，忽然开口了：
“我知道。”
一瞬间，所有人的目光落在他身上。
这是看起来不到二十岁的年轻人，黑皮肤，大眼睛。
迎着大家的目光，他努力压制着心中的恐惧：
“我家就是桑巴港的，我爹一直在做木材生意。
三年前，因为一道禁令，木材运不出去，家里没了收入、
我娘病了，没钱治，死了。我没办法，只好来当兵。”
到后边，他的声音越来越小。
但是却让在场的每个人都很揪心。
片刻后，另一个声音响了起来。
“我是塔拉城的。”
“我爹是造船厂的……”
声音越来越多，越来越大。
他们一个接一个地诉说着这些年的苦难。
本来他们可能这辈子都说不出来，但今天，陈息给了他们勇气、
东方总督听着这些声音，脸色逐渐变得灰白。
他想命令他们闭嘴，但喉咙似乎被什么堵住了，一个字都说不出来。
“够了！”
“你们都是我的人！”
他几乎用尽了全身的力气，吼了出来。
城墙上瞬间安静。
守军们死死的看着他。
那些人眼睛里有愤怒，有畏惧，有失望，但更多的是陌生。
东方总督看着这些跟着他的士兵，忽然发现，自己好像从来没有真正了解过他们。
他瞪着那些指责他的士兵：
“你们想过没有，是我把你们从混乱中救了出来。
没有我，你们可能还在流浪，可能已经死在了某次帮派冲突中！”
东方总督，越说越觉得自己有理，一双眼睛逐渐变得猩红。
“东方总督，我今天来，不是来羞辱你的，”
陈息的声音再次响起。
“你打开城门，我保你平安离开。
只要你愿意，没有人会为难你。”
东方总督笑了，笑容里满是苦涩：
“你觉得，我还能去哪里？”
陈息想了想：
“哪里都可以，大御也行。
只要你不在插手天竺的事，没人会追究你。”
“你保证？”
“我保证。“
东方总督看着陈息，叹了口气：
“陈息说的都对，但我还是不能放手。”
“天竺这地方，比你想象的要复杂。
南方总督，也比你想象的更贪婪。
今天你替天竺百姓做了这么多好事，你考虑过自己走后会怎样吗？
南方总督接手我的地盘，他会善待那些百姓吗？他会维持商路吗？”
“他不会！”
“他会变本加厉地搜刮，到时候，百姓的日子只会更苦。”
“到时候，没有人会记得你的好！
他们只会恨你，恨你挑起了战争，恨你害的他们流离失所！”
东方总督的声音越来越高：
“我这些年确实做了很多错事，但至少我在这里，他们没人敢闹事。”
他低下头，目光灼灼的看着陈息：
“你今天，是给我送活路，可你有没有想过，我活着离开后，这里会变成什么样？”
陈息听后丝毫不惧，迎着他的目光：
“你说的这些，看起来确实很有道理。
可我问你，守在这里，是为了百姓的安稳，还是自己的权利？”
空气再次安静下来。
东方总督看了看陈息，又看了看那些士兵，那些愤怒委屈交织在一起，形成了一种新的东西——背叛。
他忽然明白了，他们的心，早就背离了自己。
“好，好的很啊！”
他低头看着陈息，眼神里没有愤怒，只有平静：
“陈息你赢了。”