大夏京都。
皇宫，金銮殿。
夏倾月头戴金冠，珍珠流苏垂落，映衬着她倾国倾城的容颜。
三年过去了，岁月并未在她脸上留下一丝痕迹，女帝依旧美得让人不敢直视。
此时夏倾月端坐在龙椅上，一袭华美的黄袍加身，一双凤眸似含秋水，却又带着俯瞰众生的凛冽。
第一侍女红莲站在她身边，身姿婀娜，一袭紫裙，亦很惊艳。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
大殿内文武百官跪地叩拜，高喊声打破了卯时的宁静。
“免礼……”
夏倾月微微抬了抬手！
群臣缓缓起身，分左右两侧站立。
夏倾月扫了眼下方的文武大臣，目光锐利而又威严。
“陛下，三年之期已到，南境该收税了……”
户部侍郎苏崇安迫不及待地站出来奏禀。
这几年大夏风调雨顺，国泰民安，除了西州爆发了短暂的冲突外，再无其他战事。
原本朝廷应该很富有才对，但因为免除了南境三年税收，朝廷一直在补贴南境，导致财政吃紧，连官员俸禄都快发不出来了。
南境是曾经的楚国，并不比大夏小多少，加上刚统一，需要更多的人手和兵马管理，光是俸银就增加了一倍不止。
身为户部侍郎，苏崇安每天急得像热锅上的蚂蚁，天天数着日子，终于等到了三年免税期过去。
夏倾月心中有数，点了点头道：“既然三年免税期已过，依律征收便是……”
“这是臣所拟的南境征税细则，请陛下过目。”
苏崇安说着从袖中取出一份奏折呈上。
红绣上前接过奏折，交给了夏倾月。
夏倾月仔细翻看了一遍，然后啪的一声合上，问：
“税率是怎么回事？”
苏崇安急忙躬身回道：“南境这三年风调雨顺，又免除了三年税收，南境的百姓远比我大夏百姓生活富庶，多征两成税收并无影响……”
夏倾月面色一寒，“怎么？苏侍郎认为南境百姓不是我大夏百姓？”
“臣失言，臣该死，请陛下恕罪……”
苏崇安立刻意识到自己说错话了，吓得扑通一声跪了下去。
“行了，起来吧！”
夏倾月并未治苏崇安的罪，因为她知道苏崇安确实只是失言。
虽然楚国已经被大夏统一了，但毕竟两国角力了上百年，依旧有很多人对南境心存偏见，这是排外心理在作祟。
不过只要不出现大的动乱，这种偏见会随着时间慢慢消除。
现在要做的就是稳定，所以夏倾月并不赞同提高南境的税赋，以免引发南境百姓的抵触。
苏崇安站起来，接着说道：“陛下，南境这三年休生养息，百姓生活富庶，适当加征两成税收，可以缓解一些财政亏空，而且这个税率并不高，跟他们以前交的一样……”
他的标准是按照曾经楚国的标准定的。
“都是我大夏百姓，岂可区别对待？”夏倾月不悦地反问。
“这……”
苏崇安不知该如何回答。
这时，一个年轻的官员站了出来。
“陛下，臣认为这并非区别对待！”
“哦……”
夏倾月看向年轻的官员。
此人不是别人，正是当年和韩宁坐论天下的岳云。
他曾向韩宁提出，让天命司从黑暗中走出来，立于万万人之上，承天命，主宰天下。
韩宁听从了他的建议，并将他带到了大夏，推荐他入朝为官。
夏倾月对岳云的印象很深，因为这个年轻人很狂妄，所以她一开始并未重用，只让岳云做了一个小小的史官。
但仅仅三年时间，岳云凭借着才能一路高升，如今官至四品，任中史侍郎之职。
“同是大夏百姓，对南境百姓多征两成税赋，这还区别对待？”夏倾月质问道。
“当然不是……”
“好，那你说，如果说不出道理，官降三级。”
岳云胸有成竹，忙道：“南境土地肥沃，同样的土地出产的粮食更多，理应多交税，据臣所知，北境百姓的税赋只有中部各城的一半左右，因为北境土地贫瘠，所以这不是区别对待，这是因地制宜……”
夏倾月愣了一下，好像的确如此。
岳云想了想，又补充道：“南境已经享受了三年的免税政策，如今百姓生活富足，税率定得高一点，影响并不大，这样不仅可以解决财政压力，还给以后留了下调空间……”
如果一开始定得太低，以后想要上调可就难了。
等解决了财政危机，以后再下调一点，到时候又能收获一次百姓的好感。
岳云想得很周到。
夏倾月仔细想了一下，确实如此。
“这样吧，南境的税率比中部多一成便可……”
对于大夏来说，是加了一成，对于南境百姓来说，比曾经楚国收的还要少一成。
这样双方都能接受！
至于财政压力，只要没有大的战事和天灾，随着南境税收展开，会慢慢得到缓解，问题不大……
“陛下圣明！”
苏崇安高兴地躬身行礼，还感激地看了岳云一眼。
税务问题解决后，一名老臣走出来。
“陛下，臣有本奏。”
夏倾月一看，是礼部侍郎周秉儒，一个老顽固。
“周侍郎，请说……”
周秉儒重重地咳嗽了一声，朗声道：“如今我大夏国泰民安，四海升平，陛下可以趁机确定大统人选，以保夏氏江山千秋万代……”
“周大人……”岳云立刻打断了周秉儒，说道：“陛下英明神武，而且还年轻，此事根本不必着急。”
周秉儒皱了下眉头，反驳道：“岳大人此言差矣，陛下毕竟是女儿身，即便不着急确定大统人选，也要提前培养，这样才能安定民心……”
周秉儒话音未落，满朝文武大臣一个个神色各异。
不少人都和周秉儒的想法一样，但没人敢主动将此事捅出来。
夏倾月可以称帝，因为她姓夏，身上流的是夏氏血脉，但她的儿子不能。
根据大夏祖宗之法，她需要在夏氏血脉中选个继承人。
早选早培养，一来可以安稳朝堂，二来亲自培养的接班人也更听话一些。
如果一直不选接班人，难免会让人怀疑她有私心，甚至会怀疑韩家有谋朝篡位的野心。
夏倾月称帝不过五年，而且她并无私心，所以朝中大多都是忠于夏氏的大臣。
大统人选是个很大隐患，一旦选不好，容易陷入无休止的冲突，甚至会搞垮一个强大的帝国……