“就在下面。”
她说完，率先跃入那凹陷。
楚夏和黄金枝紧随其后。
三人穿过一条长长的地下通道，那通道曲折幽深，周围是坚硬的岩石，那些岩石在漫长岁月中已经变得如同钢铁般坚硬。
终于，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞穴。
洞穴穹顶高达千丈，面积足有数十里方圆。
四周的岩壁上布满了天然形成的晶簇，那些晶簇呈深紫色，散发着微弱的光芒，将整个洞穴照得朦朦胧胧。
而洞穴中央，有一根巨大的古树树桩，静静矗立着。
那树桩的高度不到百米，但它的根系绵延开来，覆盖了整整上千米的范围，深深扎入地底，与周围的岩石融为一体。
每一根根系都有数丈粗细，扭曲盘结，如同无数条巨蟒缠绕在一起。
树桩本身已经完全石化。
那原本应该是木质的部分，此刻呈现出玉石的质感，通体呈深褐色，表面光滑如镜，隐约可见古老而玄妙的纹理。
那些纹理极其复杂，仿佛记载着某种失传已久的文明信息。
而最引人注目的，是树桩的切口。
那切口平整得不可思议，从上到下笔直划过，将整株古树一分为二，留下这个完整的树桩。
仿佛是被一剑斩断的。
楚夏的目光落在那切口上。
他能感应到，那切口处残留着一丝极其微弱的气息。
那气息……
不属于大千世界。
不属于任何他熟悉的文明。
那是……
冥河时代的气息。
露娜落在树桩旁，那双紫红色的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
“就是它！”
她的声音清脆，带着压抑不住的激动。
黄金枝落在地面，缓缓走到树桩前，伸出手，轻轻抚摸那玉石般的表面。
触感温润，带着一丝淡淡的凉意。
她能感应到，这株古树中蕴藏着极其古老的气息，那气息与她血脉中传承的黄金古树记忆有几分相似，却更加原始，更加深邃。
“真的是冥河古树……”
她的声音中带着一丝颤抖。
作为黄金古树的后裔，她能感受到这株古树的古老与神圣，那是比她的始祖更加久远的存在，是真正意义上的活化石。
露娜这时走到树桩的另一侧，双手抓住树桩的边缘。
“准备好了吗？”
她问了一句，然后不等回答，猛然发力。
那娇小的身躯中爆发出惊人的力量，双臂肌肉微微隆起，竟然将那巨大的树桩整个掀翻！
轰！
树桩翻滚着落在洞穴一侧，砸得地面剧烈震颤，无数碎石从穹顶簌簌落下。
而原本树桩所在的位置，密密麻麻的根系，如同无数条巨蛇般暴露在空气中。
那些根系交织缠绕，深深扎入地底，形成一个复杂的网络。而在那网络的深处，在根系最密集的核心区域，一团团漆黑的肉瘤，正在缓缓蠕动。
那些肉瘤大小不一，小的只有拳头大，大的足有房屋大小。
它们附着在根系上，与古树的化石融为一体，表面布满了狰狞的纹路，那些纹路中流淌着暗红色的液体，每一次流淌，都有诡异的气息从中散逸而出。
那气息……
黄金枝的瞳孔微微收缩。
与深渊毒瘤极为相似。
但仔细感应，又有明显的不同。
更加古老，更加深邃，更加……难以名状。
楚夏的目光落在那些肉瘤上。
他的眉头微微皱起。
这气息，不属于大千世界。
甚至不属于冥河时代。
那是比冥河更古老的东西？
还是冥河与某种未知存在的结合体？
露娜走到那些肉瘤前，蹲下身子，仔细观察着。
“之前我打算切开一个试试。”
“但动手之前，出现了一种强烈的危机感。”
她转过头，看向黄金枝，那双紫红色的眼睛中闪烁着认真的光芒。
“我直觉向来很敏锐的，知道贸然动手肯定会有意外，所以我才回去找帮手。”
黄金枝走到她身边，同样蹲下身子，仔细观察那些肉瘤。
“你确定这玩意可净化？”
她的声音中带着一丝不确定。
露娜耸了耸肩。
“不确定。”
她的回答坦然得很。
“但总要试一试嘛。”
她顿了顿，补充道：“真出现危险了，我们三个人扛着总比一个人扛着安全。”
黄金枝闻言，一时竟不知该说什么。
这逻辑……
好像也没什么问题。
但她怎么就觉得这么不靠谱呢？
就在这时，楚夏的声音响起。
“无妨。”
他的声音平静而温和，却带着一种让人安心的力量。
“净化一下试试。”
他走到黄金枝身边，负手而立。
“有我在，不会出问题的。”
不管这肉瘤里面有什么危险，只要这里还是大千世界之内——
楚夏就足以镇压一切危机。
这是主宰者的底气。
黄金枝看着他，心中的忐忑渐渐平息下来。
她点了点头，深吸一口气，站起身。
“那我开始了。”
她催动体内的黄金之力，眉心处那枚金色的印记骤然亮起，金色的光芒从她身上涌出，化作无数道金色的丝线，向那些黑色的肉瘤笼罩而去。
丝线触及肉瘤的瞬间，那些肉瘤剧烈震颤了一下。
暗红色的纹路骤然亮起，一股诡异的气息从中喷涌而出，试图反抗那金色光芒的侵蚀。
但黄金枝的净化之力太过霸道。
金色的丝线层层缠绕，将那些肉瘤紧紧包裹，一点点收紧。
每一次收紧，都有黑色的雾气从肉瘤中蒸腾而出，被金色光芒彻底净化。
黄金枝的额头上渗出一层细密的汗珠。
“这玩意的气息和深渊有三分相似。”
她的声音响起，带着一丝凝重。
“但能量密度比深渊高得多，净化起来很吃力，恐怕至少需要半天时间才能完成。”
楚夏看着她，目光柔和下来。
“不急。”
他的声音很轻，却清晰传入她耳中。
“我会保护你的安全。”
黄金枝心中涌起一股暖意，嘴角不自觉扬起一抹笑容。
她点了点头，继续专注于净化。
露娜在一旁双手合十，对着黄金枝深深鞠躬。
“好姐姐，拜托拜托了！”
那模样，哪还有半点使徒的威严，活脱脱一个撒娇的小女孩。
黄金枝莞尔一笑，轻轻摇了摇头，继续开始净化。
时间一分一秒流逝。
金色的光芒持续笼罩着那些肉瘤，一点一点将它们净化。
那些肉瘤的反抗越来越弱，蒸腾而出的黑色雾气越来越少，表面的暗红色纹路也渐渐黯淡下去。
黄金枝的呼吸变得有些急促。
这净化的消耗，比她预想中更大。
但她没有停下。
楚夏站在她身旁，神识笼罩着整个洞穴，时刻关注着周围的任何异动。
露娜一开始还乖乖站在一旁等待，但没过多久，她就坐不住了。
她走到楚夏身边，那双紫红色的眼睛上下打量着他。
“闲着也是闲着。”
她的声音响起，带着一丝跃跃欲试。
“要不咱两切磋切磋，让我过过手瘾？”
楚夏顿时有些哭笑不得。
这98号使徒，确实是所有使徒中战斗欲最旺盛的那个。
当初对抗太古恶龙时，这丫头冲得比谁都快，打得比谁都疯，完全是一副不要命的架势。
“可以是可以。”
他的声音平静，嘴角微微上扬。
“但我要是赢了，有什么好处吗？”
露娜眨了眨眼，歪着脑袋想了想。
“都行。”
她的回答随意得很。
“只要你能让我输得心服口服，就是让我叫你爸爸都没问题。”
楚夏愣了愣，随即失笑。
这丫头……
还真是有意思。
他转过头，看向正在专注净化的黄金枝。
黄金枝感应到他的目光，抬眼看向他，那双金色的眼眸中带着一丝笑意。
“夫君去吧，我这边没事的。”
楚夏点了点头，叮嘱道：“小心些，有任何异动就喊我。”
然后他转过身，看向露娜。
“走吧。”
两道身影，很快消失在洞穴深处。