“既然宇宙本源衰退无法逆转，那天道意志作为宇宙法则的调控中枢，其存在本身，就在不断消耗着本已所剩无几的本源能量。”
“就像一个垂死的病人，他的大脑还在拼命运转，试图维持身体机能，但这反而加速了能量的消耗，让死亡来得更快。”
“我们想：如果……让这个‘大脑’暂时‘休眠’呢？甚至，如果把它‘切除’，用它的‘尸体’来修补身体其他部位的漏洞呢？”
楚夏倒吸一口凉气：“你们杀了天道化身，用它的法则残骸来修补宇宙？”
“很残忍，是吗？”
神农自嘲地笑了笑，“但这是我们当时能想到的、唯一可能延缓宇宙死亡的方法。”
“我们几个老家伙联手，以‘重定天地秩序’为名，将天道意志化身从法则深处‘引’了出来——它那时已经因本源衰退而虚弱不堪，但依然强大得超乎想象。”
“那一战……惨烈到无法用语言形容。”
“不周山再次崩塌，天河倒灌，星辰坠落，无数生灵涂炭。女娲师妹为补天耗尽本源，至今沉睡不醒；伏羲兄长以先天八卦困锁天道，自身道基崩碎大半；三清联手布下诛仙剑阵，却险些被天道反噬堕入魔道；接引准提两位道友以梦中证道之法拖住天道意识，醒来后金身开裂，修为永固再无寸进……”
神农的眼中，终于浮现出一丝深沉的痛苦。
“而我，以神农鼎炼制‘绝道散’，亲手……将它送入天道化身体内。”
“天道死了。我们赢了。”
“但我们也输了。”
“我们确实用天道遗骸的法则力量，修补了宇宙最严重的几处‘漏洞’，强行将崩溃的时间往后推迟了……差不多一个量劫。”
神农看向楚夏：“这就是为什么，洪荒大陆明明早已该彻底崩碎，却还能以碎片的形式存留至今；为什么宇宙明明该在数千万年前就寂灭，却还能苟延残喘到现在。”
“因为我们用天道的‘命’，为洪荒宇宙……强行续了三千万年的寿。”
楚夏沉默良久，心中五味杂陈。
他不知道该如何评价这些远古圣人的选择。
是对？是错？是伟大？是残忍？
或许，在宇宙存亡这种层级的问题面前，简单的对错善恶早已失去了意义。
“所以……”楚夏艰涩地开口，“洪荒宇宙……真的没救了？哪怕是强行开启下一个新纪元？”
“天命既定，人力难为。”
神农长叹一声，“当年我们也很乐观，认为天无绝人之路，只要争取到时间，总能找到真正的解救之法。”
“但三千万年过去了，我们找遍诸天万界，访遍维度夹缝，甚至冒险闯入过其他濒死宇宙……一无所获。”
“天道无情，宇宙的生死轮回，或许本就是混沌中不可违逆的定数。我们当年的所作所为，不过是螳臂当车，徒劳地延缓了最终审判的到来罢了。”
楚夏握紧拳头，不甘道：“可我如今已得完整源钥！此物乃高维造物，拥有修改宇宙底层规则之能！难道连它，也无法逆转乾坤？”
神农的目光落在楚夏身上，那双浑浊的老眼中，骤然爆发出惊人的神采！
他死死盯着楚夏，仿佛要将他里里外外看个透彻。
许久，他眼中的神采缓缓黯淡下去，化为更深的遗憾。
“完整源钥……原来如此，难怪你能找到这里，难怪你能洞察天道遗骸……”
神农摇头，语气带着无尽的惋惜：“如果……如果你能早得到它三千万年，不，哪怕早一千万年，凭借完整源钥的力量，或许真的有可能篡改宇宙底层法则，强行开启新纪元，为洪荒续命。”
“但现在……”
他看向那具化石，又看向楚夏，一字一顿道：“太晚了。”
“宇宙的‘死亡’已经深入到每一个基本粒子的层面，法则结构千疮百孔，时空根基摇摇欲坠。此刻强行开启新纪元，就像在一座即将彻底崩塌的大厦底层引爆炸药，结果不会是重建，而是……加速毁灭。”
“成功率，不足万分之一。而失败的代价，是整个宇宙的瞬间寂灭，连一丝残骸都不会留下，比鸿蒙宇宙死得更彻底。”
楚夏如遭雷击，踉跄退后两步，脸色苍白。
难道真的……一点希望都没有了？
神农看着楚夏失魂落魄的样子，眼中闪过一丝不忍。
他走上前，拍了拍楚夏的肩膀，语气重新变得温和：
“孩子，不必如此。洪荒宇宙注定消亡，这是它的宿命。但你不同。”
“你身负完整源钥，已拥有超脱命运之上的能力。洪荒宇宙的生死，困不住你。”
“带着你在意的人离开这里吧。”
神农的目光望向宇宙深处，仿佛穿透了无尽星空，看到了某个遥远而生机勃勃的地方。
“去元始宇宙。那是炎煌宇宙下属三大附属宇宙中，唯一一个刚刚进入新纪元、正值无限生机勃发阶段的宇宙。”
“那里法则完整，本源充沛，天地初开，万物竞发。以你现在的实力，加上完整源钥，足以在那里开辟道统，再造一个辉煌的修仙文明。”
“那才是你该去的未来。”
楚夏怔怔地看着神农：“离开……抛弃洪荒宇宙……抛弃这里所有的生灵……”
“不然呢？”
神农反问，语气平静却残酷，“留下来，陪着这个注定死去的宇宙一起殉葬？楚夏，你已经尽力了。源初研究院的天才们没能救下鸿蒙宇宙，我们这些老家伙也没能真正救下洪荒宇宙……有些事，不是努力就有结果的。”
“走吧。趁现在还来得及。”
说完，神农的身形开始缓缓淡去，如同水中倒影。
“前辈！”楚夏急道。
“我会留在这里，陪着这具化石，陪着这个宇宙，走完最后一段路。”
神农的声音越来越远，最终彻底消散在风中。
“这是我的选择。而你，应该有更好的选择。”
“保重，楚夏。”
戈壁滩上，只剩下楚夏一人，面对那具冰冷的天道化石，呆立无言。
不知过了多久，楚夏猛地抬头，眼中重新燃起不甘的火焰。
“不……我不信……”
“一定还有办法……一定！”
他身形一闪，直接发动维度跳跃，消失在玄黄界。
炎煌星，草原边缘。
楚夏的身影凭空出现，快步走向元华的园林。
然而，就在他即将踏入园林的瞬间，一道无形的屏障突然出现，将他阻隔在外。
之前那位背生双翼的白裙女子，从林中走出，拦在楚夏面前。
她的表情依旧温和，但眼神中却带着一丝无奈与歉意。
“楚夏阁下，请留步。”
“我要见元华前辈！”楚夏沉声道。
白裙女子轻轻摇头：“守护者大人已经知晓您为何而来。他让我转告您……”
她顿了顿，语气带着几分不忍：“他上次出手相助，为您指点迷津，已然违背了炎煌一族‘不干涉低维宇宙生死轮回’的祖训，受到了星域守护者议会的惩戒，被罚闭关思过万年。”
“如今洪荒宇宙之事，他已知晓全部因果。但……天命如此，无力回天。”
“守护者大人说：请您从哪里来，回哪里去。洪荒宇宙的结局早已注定，非人力可改。珍惜您已拥有的，莫要执迷。”
楚夏如坠冰窟，浑身冰冷。
最后一丝希望……也破灭了吗？