姑苏城，李家。
乡试发榜的前一天，李泉一整天都心神不宁。
“唉……”
听着李泉不知道第多少次叹气，苏如玉挑眉，满脸嫌弃地说道：“你出去叹气，不要在我面前一直叹气，听着让人心烦。”自从怀孕后，苏如玉的脾气变得暴躁了很多。
被妻子怒瞪，李泉赶紧朝她讨好地笑了笑：“我这不是烦心明日乡试发榜么。”
“你又考不中，你烦什么。”从咸京城回来后，苏如玉没有在李泉的面前伪装自己。身为苏家嫡女，苏如玉一直压抑着自己的性子，在所有人的面前装作一副贤良熟读、知书达理的模样。其实，她并不是温柔娴静的性子。
“瞎操心。”
“玉娘，你怎么能这么说？”被妻子这么无情地说考不中，李泉心里委屈，“如果我运气好，不小心地考中呢。”
“你运气好？”苏如玉一脸怀疑。
“从小到大，我运气一直都不错。”别的不敢说，但在运气这方面，他还是有点自信，“我出门时常捡到银子或者铜钱。”
“别人考乡试是靠学识，而你考乡试是靠运气？”
“考科举，七分靠真本事，三分靠运气。”李泉挺起胸膛，一脸骄傲地说道，“说不定我运气好，侥幸地考中吊车尾。”
“你既然觉得自己运气好，那你在这担心什么。”苏如玉抬手赶李泉走，“走走，别在这烦我。”
李泉不敢再碍眼，赶紧走了。他想了想，决定去找苏淮安。
苏淮安也在烦忧明天的乡试发榜，不过没有李泉这么紧张。
李泉撑着脸说：“我知道自己很大可能考不中，但心底保有一丝侥幸，觉得自己运气好，说不定考中了。”
“我跟你的想法一样。”苏淮安说完，叹息一声道，“其实，考不中也没有什么，但心底深处还是希望自己能中举。”
“我也一样。”说完，李泉想起去年魏云舟考乡试的情况，“表弟就不会担心自己考不中，他只忧心自己能不能考中解元。”
“我们哪能跟长卿相比。”苏淮安想到魏云舟之前给他的回信，心里充满佩服，“我之前写信向长卿请教考乡试考题如何破题，长卿非常详细地告诉我怎么破题。我看了后，觉得非常简单，但让我自己破，做不到长卿这般轻松。”
“对啊，看表弟破题，就觉得非常简单。”破题对李泉来说是一件非常难的事情，“我也写信给表弟，告诉他我的破题，但表弟说我破的不好。”说到这里，他趴在桌子上，长叹一口气说，“我这次肯定考不中，但不到黄河心不死。”
“说到底还是我们读书少了。”苏淮安一向觉得自己看的书不少，但跟魏云舟相比，发现自己读的书并不多。“还有，我们读书读的不够深。”
“我以前跟在表弟的身边时，表弟经常看书，可以说手不释卷。”
“长卿平日里看什么书？”
“什么书都看，他看的书非常杂。”李泉又补充一句，“他连话本都看。”
“长卿看话本是被你带坏的吧？”苏淮安不相信魏云舟会看话本。
李泉听到这话，坐起身反驳道：“什么叫被我带坏的？明明是表弟带坏了我，我以前可从来不看话本，后来被表弟影响才看。”
苏淮安一脸不信。
“淮安哥，你不能因为表弟读书厉害，就偏袒他，冤枉我。”李泉心里太委屈了。
“长卿真的喜欢看话本？”
“真的啊，表弟把话本当做笑话看。”
“把话本当做笑话看？”苏淮安不太明白。
“他在话本里找茬，找的茬越多，他越开心。”李泉吐槽道，“不少话本写的非常离谱，看了让人发笑。”
“是吗？”过两日，他也买几本话本看。
“你看了就知道了。”李泉深受魏云舟影响，看话本的时候，也喜欢找茬。“对了，等乡试发榜后，我们就该出发去咸京城了，淮安哥你收拾好行李了吗？”
“去咸京城的东西，早就收拾好了。”在考乡试前，他就命人收拾好东西。“祖父来信说他在长卿那过得非常好，人还长胖了。”
“别的不说，表弟府里的厨子的厨艺都是极好的，祖父在表弟那肯定能吃好。”
“祖父大半辈子在咸京城，他的口味偏咸京城，回到姑苏后，他吃不太惯姑苏菜。”姑苏城偏淡又偏甜，“其实，祖父一直想念在咸京城的生活，去了咸京城后，我发现他很高兴，整个人变精神了不少。”
“我觉得祖父是怀念自己以前在咸京城当官的日子。”李泉一针见血地说道。
“是这样。”
两人又说聊了些别的事情，之后李泉便回去了。
李泉回去后，还是紧张，一整晚没睡好。
乡试发榜的当天，天还没有亮，他就起了。
用完早膳，他带着小厮去贡院等发榜。
李泉以为自己去的比较早，没想到等他到了贡院门口时 ，来了不少人。
“少爷，这么多人，您还是回去吧，小的帮您看榜。”
李泉打了个哈欠说：“我还是亲眼看吧，不然我回去也坐立难安。”
“少爷，离发榜还有一个时辰，您真的要等啊？”
“不就一个时辰么。”李泉直接坐了下来，“在这里等，我心安。”
“小的陪您吧。”
在等发榜的过程中，李泉跟身边的其他学子聊了起来。
等到辰时，贡院的大门打开。等待发榜的学子们的心瞬间提了起来，他们的面上露出期盼的神色。
没一会儿，官差们出来了。
原本吵吵闹闹的贡院门口瞬间变得安静。
学子们下意识屏住呼吸，一双双眼睛灼灼地盯着榜单看。
官差们从排名往后的往前贴。
考生们一个个紧张地盯着榜单上的名字。
看到榜单上有自己的名字，开心地尖叫起来，嘴里大声地喊着“我考中了！”，接着兴奋地紧紧地抱着身边的人，嘴里不断地喊着“我考中了！”，喊着喊着就哭了起来。
考了很多次的学子在榜单上看到自己的名字，直接大哭了起来，哭喊着“我中了！”。
李泉就被身边的一位仁兄抱住，“恭喜你考中！”
“谢谢！希望你也能考中！”这位仁兄四十多岁，这是他第四次考乡试。
不多时，官差们贴完所有榜单。
没有看到自己名字的学子们从头到尾看，看了无数遍，不相信没有自己的名字。
李泉把榜单从头到尾，从尾到头看了好几遍，没有看到自己的名字。
李九也找了几遍，没有找到他家少爷的名字。
“少爷……”
“没有我的名字，不用找了。”榜单上没有自己的名字，李泉一颗悬着的心终于死了。说实话，心里还是有些失落，但并不难过，因为在意料之中。
“少爷，您还好吧？”李九见李泉一脸失落的模样，心里不禁有些担心。
“意料之中的事情，我没事。”李泉长舒一口气，“看看有没有淮安哥的名字。”
“小的看了没有。”幸好苏少爷也没有考中，不然苏少爷考中，少爷没考中，那少爷心里定会非常难过。
“是吗？我看看。”李泉又一次地看了一遍榜单，果然没有看到苏淮安的名字，“还真的没有。”
“少爷，有苏少爷陪您一起没考中，您心里不要难受。”
“你这说的什么话。”李泉抬手打了下李九的后脑勺，“回去了。”终于不用紧张地睡不着觉了。
等李泉回到李家，发现没有一个人等他。
“我爹他们呢？他们都不关心我有没有考中吗？”
李九犹豫了下说：“少爷，估计老爷他们都觉得您不会考中，所以没有等您。”
李泉：“……他们就这么确定我考不中？”他自己都没有这么肯定。“这太气人了。”说完，他气势汹汹地去找他爹、娘，结果他爹娘直接无视他。
“爹、娘，你们怎么不问我有没有中举？”
“还用问吗？”李泉的母亲语气有些嫌弃地说道，“你定没有考中。”
“娘，您就这么不相信您儿子吗？”
“对，不相信。”李泉的娘没好气地说道，“你自己有几斤几两重，心里没一点数吗？”
“你竟然还觉得自己能考中，谁给你的自信？”李三老爷毫不客气地嘲笑李泉，“你居然还有脸认为自己运气好，能侥幸考中吊车尾，你就是这样读书的？”
“我第一次知道考科举是靠运气，不是靠学识。”李三夫人讥讽道，“你这些年读书读到狗肚子里去了吧。”
李泉：“……”
“你真是白跟在舟哥儿身边那么多年。”李三老爷恨铁不成钢地说道。
“你……”
李泉赶紧打断他娘的话，“行了，您不要再说了。”说完，离开他爹娘的院子，回到自己的屋子。
苏如玉刚醒，见他回来，也没有问他考没考中。
李泉没有再自讨没趣，回自己的房间睡回笼觉。
另一边，苏淮安并没有去看榜，因为他知道自己不会考中。
小厮看榜回来说没有看到他的名字，他一点也不意外。得知自己真的没有考中，他的心情非常平静，没有半点失落或者伤心。