下午时分，天虽然还有些阴，但雨却已经停了。
安顺老店之中，伙计们劈柴打水依旧忙碌。
而商队的管事与护卫们，则在挨个检查着货物与马车。
那辆轮毂损坏的车辆，也已经被重新修好。
队伍在准备着明日的远行。
店中的一切，看起来都非常的正常。
在西厢的二楼之中，六个伙计正在汤婆子的指点下，摆弄着手中的熏香盒子。
这东西并不复杂，几人稍加练习就知道该怎么用。
见伙计们都练得熟了，汤婆子又忍不住出言询问，是否有人见到了失踪的吴麻子与驴二几人。
伙计们都是连连摇头。
店中伙计偷跑出去的事情，以前也不是没有发生过。
但失踪了这么久也不见踪影，却还是头一遭。
汤婆子一边咒骂这几个偷了他熏香盒子出去鬼混的混蛋。
一边又隐隐的感觉心中不安。
总感觉这事情没有这么简单。
在车马店的上房之中。
亲随们都已经到齐，李原坐在上首正听着红九铃回禀事情。
“我带人去探查了附近的土龙村。”
“虽然进不得村子。”
“但从午时开始，就能见到有大股的群匪进入土龙村集结。”
“我回来之时，人数已经超过四百，而且源源不断还有人来。”
李原点了点头。
“看来那老山棒子交代的事情，确实属实。”
“那个什么老灶王果然要对我们动手。”
他又转头看向了一旁的谭虎。
谭虎立刻是心领神会。
“侯爷刚才吩咐我去寻些引火之物。”
“我刚才便在村寨中转了一圈，正好看见村东头有一家木器铺子。”
“那铺子中屯了不少的桐油，足有好几大桶。”
“我跟那老板说，咱商队的车驾都需要上油，我就把所有的桐油都买了下来。”
这个时代的马车虽多为木制，但同样也需要定时上油。
比如这木制的车辆涂上桐油可以防水防腐。
车辆的轮毂中加入油脂可以减少摩擦，增加使用寿命。
尤其是走长途的商队，养护车辆的油脂几乎是必不可少之物。
所以谭虎在寨子里买桐油的行为，并不会有人怀疑。
李原之所以让谭虎准备引火之物，目的也很简单。
根据女马匪的侦查结果，那老灶王集结的群匪数量，有些超乎想象。
群匪为财而来，必会非常疯狂。
为了减少己方可能的伤亡。
李原准备引火之物，就是想寻机对群匪发动火攻。
虽然纵火会非常危险，但这个安顺老店与野萍寨都是群匪的老巢。
就算是被火烧毁了又能如何。
之后，李原又询问了商队护卫与自己亲卫的准备情况。
谭虎与巴杉都拍着胸脯保证，绝不会有任何问题。
眼下商队该准备的，也都准备的差不多了。
剩下的就是等待。
等今夜晚间，那些贼匪自己送上门来。
李原走到了窗前，望着日渐偏西的太阳。
心中念着那两个名字，老灶王，小灶王。
我倒是要看看你们到底有何本事。
不提李原与谭家商队这边的准备。
此时的土龙村可说是热闹非凡。
只有百十户的村落，一下子涌进来了三四百人，甚至有些拥挤。
在各部群匪之中，最惹眼的就是灶王山的队伍。
老灶王的麾下，各个都是身穿粗布黑衣，脑袋上是黑帕罩头。
统一的黑色服装，让灶王山的队伍，看起来要比那些乌合之众精干的多。
也惹的附近众匪是纷纷侧目，眼中都是敬畏之色。
见到了野萍沟各部头目的反应。
老灶王也是暗自得意。
他从一名坑丁混到了灶王山的大寨主，可不是没有本事的人。
这家伙除了一身蛮力，敢打敢拼之外。
眼光也比这些乡间群匪要强的多。
眼下的大梁他已经看出来了，已是大厦将倾风雨飘摇。
秩序彻底崩坏之后，恐怕就是乱世降临。
这乱世对普通人是灾难。
但对老灶王这种人反倒是机会。
这老灶王鲁山虽只是一介草莽。
却也想在这乱世之中，挣出一份基业。
虽说让他问鼎天下有些痴心妄想，但率一支兵马割据兴洲，对他来说却也不是妄言。
如今兴洲的官军，都已被辅国将军调往了上京。
整个兴洲几乎是处于不设防的状态。
他若是能以群匪大首领的身份，召集各部攻下府城。
再以府库的钱粮扩充兵马，号令全州为其听命。
那他割据一方的目的就可达成。
说不得他这坑丁出身的山大王，真的能成为一方诸侯！
想及此处，老灶王的眼中闪过了一丝狂热。
然而这一切的基础。
就是要有足够的钱粮去动员群匪。
自己虽然顶着一个群匪大首领的名头。
但真要让这些人给自己卖命效力，不拿出些真金白银是不行的。
之前，老灶王还在为钱粮的出处而发愁。
但昨日当他得知，这安顺老店中的商队，居然有可能是一支运银队的时候。
他就暗自下定了决心，这商队的财货银子，他必须要得到手。
此时，日头已经西下。
天色已近黄昏。
土龙村的酒肆门前，一张香案已经摆好。
那铁算子走到了老灶王的面前，躬身行礼道。
“老灶王，眼下时候不早。”
“各位弟兄都已到齐。”
“今日咱们野萍沟合股行事，自然是以您为首。”
“还请老灶王主持祭旗。”
“好带咱们兄弟们发财。”
老灶王微微点头，迈步走到了香案之前。
他先是焚香叩拜，口中念念有词。
众人仔细听去，无外乎是上顺天意，下顺民心，戮力同心共取财帛的话语。
焚香祭拜完毕之后，老灶王起身，对着众匪说道。
“弟兄们。”
“大家都知道，那野萍寨中正停着一支驼子。”
“他们车上金银财宝甚至压断了车轴轮毂。”
“这些奸商囤积居奇，最会搜刮民脂民膏。”
“凭什么他们穿绫罗绸缎，我们就得披破布。”
“大家都是带把的爷们，手里都有刀矛。”
“今夜跟我去抢驼子的，刀矛见血者有功，回来必有重赏！”
“跑路当孬种的，回来我便直接插了他！”
“等掠了财帛，老子带你们大秤分金，论斤称银，酒管够，肉管饱！”
老灶王的话语一落。
土龙村之中的群匪是一片欢腾。