自由国庇护所，议会大厅。
清晨七点五十分，长桌两侧就已经坐满了人。
九名议会成员、各委员会的代表，还有三十多名来自不同阶层的观察员早已经就位。
气氛凝重得如同乌云。
巴顿坐在主位，脊背挺的笔直。
他左手边是技术委员艾琳和外交主管麦克，两人，是他仅有的支持者。
而右手边，玛莎·格林正慢条斯理的整理着面前的文件，卡尔·里奇则抱臂靠在椅背上，嘴角挂着嘲讽的笑容，丝毫没将巴顿放在眼里。
老亨特则坐在最远端，干瘦的手指不停摩挲着茶杯，神色有些紧张。
“八点整。”主持会议的书记官看了一眼墙上的机械钟，
“关于是否接受‘青山协会’加盟提案的表决，现在开始。”
巴顿缓缓站起身。
目光扫过全场，并在每个人的脸上停留。
“在表决前，我想最后说几句。”他的声音不高，但郑重的语气让所有人都微微皱眉，
“三年前，我从‘魔力潮汐’中把第一批幸存者带出来时，‘新希望聚集地’只有四十七个人。
我们睡在漏雨的帐篷里，每天为了一口干净的食物冒死去探索世界。”
“两年前，我们攻略圣所，第一批防御法阵建成那天，老亨特抱着他一岁的孙子在广场上哭。
他说，孩子终于不用再东躲西藏。”
“一年前，裂缝开启，‘行尸’围城，卡尔带着三百人死守城墙，玛莎把仓库里最后一支治疗药剂给了重伤员，那本来是她留给自己魔溶病发作时用的。”
巴顿顿了顿，声音里带上了一丝苦涩：
“那时候的我们，知道明天可能会死，但至少知道为什么而活。
为了彼此，为了下一代能有个不那么糟的容身之所。”
他看向玛莎：“现在，你的庇护所里堆满了你倒卖物资，而换来的奢侈品。
一支治疗魔尘污染的药剂，在黑市能已经卖到了三百耀金币，而你掌控的医疗委员会，上个月只批了五支给重症患者。”
玛莎脸色微微一白，反驳道，“无稽之谈”。
巴顿再次转向卡尔：“卡尔，你的庇护所城防军，现在有至少三分之一的的人在给走私团伙‘黑石商会’当护卫。
上个月南区的暴乱，巡逻队恰好全部在城西演习，事后在你情妇的车库里，我们找到了本该配发给贫民区的三吨压缩粮。”
卡尔的笑容僵在脸上。
“还有你，老亨特。”巴顿的声音突然软了下来，
“我一直敬重你，因为你真的在乎那些最底层的人。但你孙子用的强化药剂是哪来的？你心知肚明！
为了那孩子，你还愿意做多少肮脏事？！”
老亨特低下头，肩膀颤抖。
“我说这些，不是要追究谁的责任。”巴顿深吸一口气，手心的银色纹章几乎扎进肉里。
“山妖”“山鬼”两支青山特殊部队，战力骇人听闻。
有着两支队伍的帮助，他有能力在第一时间解决在场的所有人。
而他之所以没有第一时间展开清洗，为的就是给这些真的为‘新希望聚集地’卖过命的高层，一个机会。
“我只是想让大家想想，我们是从什么时候开始，变成了自己曾经最痛恨的那种人的？”
他指向窗外。
透过厚重的水晶玻璃，能看见庇护所拥挤的贫民区。
孩子们在尘土中奔跑，老人佝偻着背排队领取每日微薄的配给。
和青山的繁华不同，生活在“新希望聚集地”的人，并没有什么希望。
“青山的技术能净化废土，开辟新的居住区，也能让庇护所加快发展，孩子们能呼吸干净的空气，能让老人不用被逸散的魔尘侵染。
他们要求什么？不过是让我们加入一个互助体系，这.......过分吗？”
听到这话，卡尔猛的拍桌站起身来：
“说得好听！巴顿，你不过是想借青山的手，把我们全部清洗掉，自己当独裁者！”
“是吗？”
巴顿冷冷的看着他，
“那为什么你昨晚要去见‘黑石商会’的人？为什么玛莎的后院会出现废土掠夺者势力的踪迹？”
全场哗然。
玛莎尖声道：“你监视我们？！”
“我只监视叛徒！”巴顿一字一顿，“现在，表决。”
书记官的声音有些发抖：“赞......赞成加盟青山协会的，请举手。”
巴顿举起手。艾琳和麦克对视一眼，也举起了手。
三票。
“反对的。”
玛莎、卡尔毫不犹豫的举手。
另外四名中立议员犹豫了片刻，缓缓举手。
他们知道，就在昨天，有一半忠诚于巴顿的高端战力已经彻底倒向了卡尔等人
老亨特颤抖着，最终也举起了手。
六票。
“六票反对，三票赞成。”书记官的声音几乎听不见，“提案......否决。”
沉默。
长达十秒的死寂。
然后，卡尔笑了。
那是一种毫不掩饰的胜利者笑容。
玛莎也放松下来，优雅的整理着衣领。其他反对者互相交换着眼神，眼底是如释重负。
只有老亨特，看着自己举起的手，突然剧烈咳嗽起来。
不是假装的，他真的咳出了血。
旁边的人慌忙递水，他推开，用袖子擦掉嘴角的血迹，眼神空洞。
巴顿缓缓的放下手。
他看着那六张脸，有的得意，有的庆幸，有的冷漠。
他突然感到一种深入骨髓的疲惫。
原来，他这些年的坚持，在这些人心目中的分量，还不如他们手里的那点权力和利益。
原来，所谓“为了自由国的未来”，不过是他一厢情愿而已。
“那么，”巴顿的声音异常平静，“按照规则，此事半年内不得再次提交。”
“呯——！！”
话音未落，议会大厅的门被猛的撞开。
凯文浑身是血的冲了进来，身后跟着四名同样狼狈的卫兵。
他的左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手指滴落在地板上。
“首领！”凯文嘶声道，“青山使者......林宽先生！在前往议会的路上遇袭！”
......