寂静。
死一般的寂静。
梅菲斯·缇努维尔？
怎么会是她！
诚然，没有人否认，梅菲斯·缇努维尔是一个极其出色，能力超群的女性。
她曾是魔主萨尔麾下最神秘、最顶级的情报官，潜伏之深，功勋之著，在推翻萨尔的战争中起到了至关重要的作用，这是众所周知的事实。
她拥有着连精灵都为之惊叹的绝美容貌，被誉为“失落之地第一美人”，其魅力与影响力不容小觑。
她在最高委员会中表现出的协调能力、冷静头脑和政治智慧，也令人印象深刻。
但是——这些加起来，就足以让她成为一个庞大、复杂、内部派系林立、外部强敌环伺的新生帝国的皇帝吗？
不！远远不够！
在绝大多数人，尤其是那五位本土巨头看来，梅菲斯的资历太过单薄了！
她缺乏深厚、古老的家族背景，没有属于自己的强大势力根基，没有足以服众的公开功绩。
颠覆萨尔的功劳更多被视为柯恩的谋画和武力的结果。
甚至，在很多人传统的认知里，她与柯恩那层亲密关系，在带来一定影响力的同时，也可能会成为其独立性和权威性的减分项。
她会不会只是柯恩的傀儡，一个被推到前台的花瓶？
让这样一个“资历尚浅”、“根基不牢”且与“外来”强势人物柯恩关系暧昧的女人，凌驾于他们这些经营失落之地数百上千年的本土巨头之上，成为统御他们的皇帝？
这简直荒谬！
他们想过柯恩可能会扶持曾经的诡秘之洲之主贝尔摩蒂，想过柯恩可能以绝对武力强行登基。
但他们千算万算，唯独没有算到，柯恩会如此如此不合常理地直接推出梅菲斯·缇努维尔！
他想干什么，真要把自己的情人一个接一个地推上王座吗？
仙妮丝是中央帝国皇帝，嘉琳是星芒帝国皇帝，芙蕾雅是锡兰王国君王。
现在连梅菲斯也要成为失落之地的女皇？
他柯恩·柯里昂，是想当“女皇收藏家”，还是想通过这种方式，间接掌控一切？
议政厅内的气氛，瞬间从对“诸神盟约”的恐惧，转向了对“皇位归属”的激烈抵触和质疑，暗流汹涌，一触即发。
面对几乎汹涌的质疑，柯恩淡笑一声，说道：
“诸位的质疑，我听到了，也很理解。
突然提名一位在诸位看来资历尚浅的女性，来担任这新生帝国的君主，确乎令人惊讶，甚至难以接受。”
他顿了顿，目光缓缓扫过台下那一张张或愤怒、或疑惑、或等待解释的面孔，最后落在脸色最为难看的五位本土巨头身上，嘴角那抹淡笑更深了些。
“然而，所有的质疑，所有的难以接受，都源于一点。
那就是，你们，或者说，绝大多数人，并不真正了解，梅菲斯·缇努维尔委员，究竟是谁。
现在，我将公开一个秘密。
一个足以解答所有疑惑，甚至……会让你们转而热烈拥护梅菲斯委员加冕为帝的秘密。
在我公开梅菲斯·缇努维尔的真实身份之后，我相信，此刻所有的质疑都将烟消云散。
甚至，你们会发自内心地认为，她，是这新帝国皇位，唯一且当之无愧的人选！
你们会比我更迫切地希望，看到她戴上那顶皇冠！”
如此自信，甚至堪称狂妄的断言，再次让众人愣住了。
什么样的身份，能有如此魔力？
能让这些老谋深算的巨头、桀骜不驯的强者，瞬间转变态度，热烈拥护一个他们刚刚还在极力反对的女人为帝？
塞巴斯蒂安·康纳德等人的脸色更加阴沉，但眼底也掠过一丝惊疑。
他们死死盯着柯恩，想从他脸上看出任何玩笑或虚张声势的痕迹，但只看到了深不见底的平静与笃定。
柯恩没有立刻揭开谜底，反而话锋一转，问出了一个看似与皇位归属毫不相干的问题：
“在揭示梅菲斯的身份之前，请允许我先问诸位一个简单的问题。
诸位，你们可知，我们脚下这片广袤、富饶却又充满混乱与传奇的……失落之地，究竟从何而来？”
这个问题太过基础，以至于让许多人都愣了一下。
军火巨头古斯塔夫·尼尔松皱了皱眉，似乎觉得柯恩在浪费时间，但还是用他那粗豪的嗓音，带着一丝不耐回答道：
“众所周知，失落之地乃是数千年前，魔法文明冠绝大陆的奥术帝国，陨落崩解之后留下的最大一块主体遗址！”
“不错，”老牌贵族阿德里安·索拉里公爵接过话头，他挺直了腰板，脸上带着属于古老血统的骄傲，“奥术帝国，那是吾等先祖曾效忠、曾沐浴其荣光的伟大帝国！
其疆域之广，文明之盛，力量之强，远超如今大陆任何国度。
我等失落之地的许多家族、部族，其源头都可追溯至奥术帝国时代。
我索拉里家族，便是世代侍奉帝国的贵族后裔！”
他的话引起了不少同样是奥术帝国遗民后裔的代表的共鸣，纷纷点头。
柯恩缓缓点头，对尼尔松和索拉里公爵的回答表示认可，他顺着他们的话，继续说道：
“古斯塔夫委员所言不虚，失落之地，确为奥术帝国主体遗址。
那么，由此可以推导出一个不言自明的法理——这片土地上的一草一木，一山一水，所有的城邦、浮岛、遗迹乃至其上生存的万千生灵。
其归属权与统治权，理应归属于那个曾统治这里，塑造了这里文明根基的——奥术帝国！
我说得对吗，诸位？”
议政厅内一片寂静，众人面面相觑，不明白柯恩为何突然纠结于这个“古老的法理”。
这有意义吗？奥术帝国早已湮灭在历史长河之中。
索拉里公爵皱了皱眉，虽然觉得柯恩的话有些迂腐，但基于自身对古老正统的执着，他还是点了点头，沉声道：
“从古老的法理与血统传承而言，确实如此。奥术帝国虽已不存，但其正统性毋庸置疑。只是……”
他想说，时过境迁，奥术帝国早就灰飞烟灭了，现在在纠结法理正统有什么意义呢？
柯恩没有让他说完“只是”。
柯恩猛地上前一步，拔高了声音：
“那么，请容许我，向诸位郑重介绍——”
他伸手指向梅菲斯，每一个字都重若千钧，掷地有声：
“站在你们面前的梅菲斯·缇努维尔委员。
她的真实身份，乃是奥术帝国，最后直系皇族血脉的唯一正统继承人。
失落之地古老而合法、无可争议的主人，流淌着帝国最后皇血的正统公主！”
柯恩说完，整个会议室顿时沸腾起来。
柯恩的宣告，比之前“诸神盟约”带来的震撼，更加直接，更加具象，更加……颠覆认知！
奥术帝国……皇族血脉……正统继承人……失落之地的合法主人……
这些词汇组合在一起，构成了一个令人头晕目眩，几乎要窒息的事实！
刚刚还在质疑梅菲斯“资历”、“根基”、“血统”的所有人，尤其是阿德里安·索拉里公爵，以及那些同样以奥术帝国遗民后裔自居、对古老正统抱有执念的贵族和势力代表。
此刻大脑一片空白，目瞪口呆，死死地盯着那个缓缓站起身的绝美女子。
梅菲斯·缇努维尔竟然是奥术帝国的皇族后裔？
是这片土地法理上真正的主人？！
这怎么可能？
奥术帝国皇族，不是早就已经彻底断绝了吗？
可是柯恩会在这决定失落之地未来命运的最高会议上，开这种一戳即破的玩笑吗？
他有必要吗？
他能从中得到什么？只是为了扶植一个情人？这代价和风险也太大、太愚蠢了！
除非……这是真的！
如果梅菲斯·缇努维尔真的是奥术帝国皇族血脉，那么，一切就都说得通了！
为什么柯恩要不遗余力地支持她？
不仅仅是因为私人关系，更是因为她的身份，是整合失落之地、凝聚人心、对抗未来危机的、最具“法理性”和“号召力”的旗帜！
是连接失落之地破碎历史与统一未来唯一合法的纽带！
为什么她看似“根基浅薄”却能跻身最高委员会，并在此刻被提名？
因为她拥有的不是世俗的势力，而是源自血脉、源自这片土地最深处的、无可替代的“正统”！
不过尽管有以上种种猜测，但这个消息还是太过惊人，太过颠覆。
万载时光悠悠，奥术帝国的辉煌早已掩埋在历史的尘埃与传说之中，其皇族的血脉是否真的延续下来，一直是个未解之谜，甚至被普遍认为早已断绝。
即便柯恩威名赫赫，即便他背后站着预言教会和中央帝国，即便他刚刚揭示了“诸神盟约”这般惊天秘密……但皇族血脉之事，关系太过重大，几乎决定了失落之地未来政权的法理根基，岂能仅凭他一家之言？
许多从最初的震撼中回过神来的势力代表，尤其是那些并非奥术帝国遗民出身或对古老正统不那么执着的部族、浮岛、新兴强者，脸上重新浮现出怀疑之色。
他们交换着眼神，低声议论，空气中弥漫着一种无声的质疑。
证据呢？空口无凭，如何能让人信服？
万一这只是柯恩为了扶植自己人上位而编造的谎言呢？
那他们岂不是被愚弄，将整个失落之地的未来交到一个“冒牌货”手中？
塞巴斯蒂安·康纳德等人也从最初的震惊中冷静下来，虽然他们觉得以柯恩的格局和智慧，不太可能在这种根本性问题上撒谎。
但作为政治人物，他们需要确凿的证据，需要能让所有人，尤其是那些心存疑虑者闭嘴的铁证。
他们的目光紧紧盯着柯恩，等待着他的下文，等待着他拿出能证明梅菲斯身份的东西。
柯恩将众人的反应尽收眼底，神色依旧平静，仿佛一切都在预料之中。
他明白仅凭几句话绝不足以让这群老谋深算、利益纠葛的各方势力彻底信服，尤其是涉及皇位归属这等根本大事。
他需要的，是一个能让所有人都无法质疑的证明。
他的目光缓缓扫过台下，最终落在了阿德里安·索拉里公爵身上。
“索拉里公爵阁下，我想，关于梅菲斯公主殿下的身份，光凭我一面之词，恐怕难以彻底打消某些人心中的疑虑。
毕竟，奥术帝国陨落万载，皇族血脉早已成为传说。空口无凭，我们需要更有力的证明。
而我想，公爵阁下，您，或者说您所代表的索拉里家族，或许就有办法，为我们，为所有心存疑虑的人，提供一个确凿无疑的验证。”
“我？”
索拉里公爵更加困惑了，眉头紧锁，“我能有什么办法？验证皇族血脉……这……”他家族虽是古老贵族，但也并非皇族，如何验证？
然而，他的话说到一半，却猛地停住了，一个尘封已久的家族传说，一个困扰了索拉里家族无数代人的谜题，瞬间浮现心头。
柯恩转向众人，朗声说道：
“诸位或许知晓，索拉里公爵的家族，乃是失落之地最古老、最尊贵的贵族世家之一，其历史可直溯奥术帝国时代。
他们世代扎根于此，不仅掌握着广袤的土地和资源，更对失落之地各处奥术帝国遗址，有着极为深入的研究和探寻。”
不少人闻言点头，索拉里家族以古老和博学著称，对奥术帝国遗迹的痴迷是出了名的，这是众所周知的事实。
柯恩话锋一转，目光再次投向脸色变幻不定的索拉里公爵，缓缓说道：
“而在索拉里家族历代探寻、研究甚至试图掌控的诸多遗址中，有一处，最为特殊，也最为……神秘。
它位于索拉里家族领地深处，被古老的魔法结界和空间迷锁重重保护，其规模远超寻常奥术帝国遗迹。
索拉里家族世代守护其外，倾尽家族之力研究，试图进入其中，获取那传说中的帝国遗宝与知识。
然而，万载时光流逝，索拉里家族历经无数代杰出先祖的努力，耗费了海量资源，甚至折损了不少家族精英，却始终无法真正踏入那遗址的核心半步。
那道隔绝内外的，由纯粹星光与空间法则构成的法阵禁制，如同叹息之墙，拒绝了所有非请自入者。
无论是强攻、巧解还是试图以索拉里家族自身的古老贵族血脉共鸣，皆告失败。”
他看向索拉里公爵，声音放缓，却如同重锤敲击在每个人心上：
“公爵阁下，如果我所料不差，您家族历代守护、却始终无法进入的那处帝国遗址，在古老的家族秘典中，应该被称为群星之冠。
这正是当年奥术帝国的皇室宝库遗址！”
听到这个名字，台下那些知晓索拉里家族秘密的势力代表，更是纷纷倒吸一口冷气，低声惊呼起来。
“群星之冠，真的是那里！”
“索拉里家族的禁地，传说中奥术帝国皇室最重要的宝库之一！”
“难道说……”
柯恩看着众人的反应，知道火候已到。
他迎着索拉里公爵的目光，斩钉截铁地说道：
“索拉里公爵，那处名为‘群星之冠’的帝国遗址，之所以万年来拒绝一切外来者，包括与帝国渊源深厚的索拉里家族，原因只有一个——
因为它是奥术帝国皇室，为自己真正的血脉后裔，留下的最后遗。
其最核心的禁制，只对拥有最纯正帝国皇血者开放。
而现在，流淌着奥术帝国最后皇血的继承人，就在我们面前。
无需再多言，也无需再猜测。
是真是假，是正统还是虚妄——
索拉里公爵，请带路吧。
带领我们所有人，前往‘群星之冠’。
让那沉寂万载的帝国秘藏，让那拒绝了一切伪冒者的星光拱门，亲自来验证梅菲斯·缇努维尔委员，究竟是不是奥术帝国失落万载的皇血明珠！”
话音落下，议政厅内，落针可闻。
所有的怀疑，所有的议论，所有的权衡，在此刻都化为了无声的窒息与极致的期待。
验证！
去“群星之冠”验证！
如果梅菲斯真的是皇族后裔，那么她必然能开启那万年来无人能入的遗址！
如果她打不开……那一切都将不言自明！
这是最简单，也是最直接，最无可辩驳的证明方式！
阿德里安·索拉里公爵的心跳如擂鼓。
去自己家族禁地，带着这么多人？
他本能的想要开口拒绝。
可他根本无法拒绝！
他从未想过。不仅是因为提出要求的是柯恩·柯里昂。
更是因为，台下那近百道瞬间聚焦在他身上的目光，其中蕴含的意味，让他清楚地知道——此事，已由不得他索拉里一家做主了！
那目光中有好奇，有审视，有怀疑，但更多的，是一种近乎灼热的急切与贪婪。
如果梅菲斯·缇努维尔真的是奥术帝国皇族血脉……天啊！那意味着什么？
意味着失落之地无数尘封的、被强大禁制保护、令无数探险家和势力折戟沉沙的奥术帝国核心遗址、皇家秘藏、远古宝库，都可能因为这位“正统主人”的出现而重现天日。
那些传说中的魔法奇物、失传的古代知识、堆积如山的魔晶财宝……将是何等庞大的一笔财富？
对于整个失落之地的发展，对于应对“诸神盟约”的危机，又将提供何等强大的助力。
这已经不是简单的皇位归属之争，这关系着整个失落之地未来的资源格局和实力提升。
在“诸神盟约”的灭世阴影下，任何能增强整体实力的机会，都值得疯狂追逐。
“必须验证！”
“对！去‘群星之冠’！”
“是真是假，一看便知！”
“若真是皇裔，那可是天佑我失落之地啊！”
台下，激动的议论声再次响起，这次不再是质疑，而是变成了强烈的期待和催促。
尤其是几位来自古老遗迹守护家族，对奥术帝国遗泽研究最深的代表，更是激动得难以自持。
其中一位身披绣有繁复星月符文灰袍的老者，颤巍巍地站起身。
他是“星穹之眼”家族的当代族长，也是失落之地公认对奥术帝国遗迹研究最深的大学者之一，名为埃隆·斯诺恩。
埃隆声音洪亮：
“索拉里公爵！‘群星之冠’……那可是帝国皇室传说中最重要的几座传承宝库之一。
其外围的星辉迷锁与血脉验证法阵，更是古代魔法技艺的巅峰。
若这位女士真能开启那不仅仅能证明她的血脉，更可能开启一扇通往帝国真正核心秘密的大门！
请务必立刻验证！”
其他势力代表也纷纷附和，目光灼灼地盯着索拉里公爵，那意思再明显不过——今天这事儿，必须有个结果。
而且，越快越好！
面对这汹涌的民意（或者说对利益的渴望）和柯恩平静却充满压力的注视，阿德里安·索拉里公爵瞬间明白了自己的处境。
他心中最后一丝犹豫和可能的讨价还价念头也烟消云散。
他不是蠢人，相反，作为传承悠久的古老贵族家主，他极其精明，懂得审时度势。
他飞快地权衡着：如果梅菲斯身份为假，那自然一切休提，柯恩的威信会受损，但对他索拉里家族而言，不过是维持原状。
但如果……如果梅菲斯身份为真呢？
那将是翻天覆地的变化！
一位流淌着奥术帝国最纯正皇血的公主，在“诸神盟约”的危机下，在柯恩·柯里昂的全力支持下，加冕为失落之地统一帝国的女皇，几乎已是板上钉钉！
其正统性和号召力，将无与伦比。
那些原本可能反对的古老遗民势力，将会成为她最坚定的支持者。
届时，她将是这片土地法理上无可争议的主人，而他索拉里家族世代“占据”（尽管打不开）的“群星之冠”，本质上就是皇室的财产。
现在不表态，等尘埃落定，索拉里家族很可能会从“守护者”变成“霸占皇室遗产的顽固旧贵族”。
更何况，眼前这位“公主殿下”明显与柯恩关系匪浅，而柯恩的强势又有目共睹……
电光石火间，索拉里公爵已做出了决断！