帝级炎龙大阵彻底消散，空气中残留的炽热与狂暴能量如潮水般退去，只留下满目疮痍的赤红山谷与逐渐冷却的焦灼大地。灼热的气浪被山谷外涌来的、相对清凉的空气取代，发出一阵轻微的呼啸声。
慕清寒娇躯微晃，一直紧绷的心神骤然松弛，强撑的那一股气势也随之泄去。她以手掩口，又轻轻咳了两声，指尖染上点点嫣红。
她绝美而清冷的容颜上，此刻浮现出一抹明显的苍白，额头与鼻尖沁出细密的香汗，浸湿了几缕贴在颊边的乌黑发丝。那一袭水蓝色流仙裙之上，也留下了几处被龙炎燎烧的焦痕与能量冲击造成的细微破损，虽不严重，却也让她显得有些许狼狈。
显然，独自在帝级杀阵中与十条准帝九重炎龙周旋如此之久，对她的消耗是巨大的，最后硬抗那一击更是让她受了不轻的内伤。
“慕姑娘，没事吧？”
不远处，一道平静而清朗的声音传来。慕清寒抬眸，只见叶寒手持那柄湛蓝神戟，步履沉稳地走了过来。与她的消耗巨大、略显狼狈相比，叶寒的状态明显好上许多。
他呼吸平稳，面色红润，周身源力波动虽然也经历了一场激战，却依旧雄浑凝练，不见多少萎靡之态，只有眼神深处带着一丝战斗后的锐利尚未完全敛去。
显然，方才那场联手破阵的战斗，他虽然也出力甚巨，但消耗远小于独自苦撑许久的慕清寒。
慕清寒心中微动，对此人的实力评价不由得又高了几分。她轻轻摇了摇头，素手不着痕迹地拭去唇边血迹，声音虽然比平时虚弱了几分，却依旧保持着清冷悦耳的语调：“无妨，只是源力消耗过大，些许内伤，调息一番便可。还未请教道友尊姓大名？今日救命之恩，清寒没齿难忘。”
她的目光真诚地落在叶寒脸上，带着感激与探寻。她看得出来叶寒实力强悍，且胆识过人，更难得的是心思缜密，配合默契，绝非寻常散修或小势力出身。
“叶寒。”
叶寒微微一笑，简单报出姓名，并未多言身份背景，“慕姑娘不必客气，各取所需罢了。况且，若无姑娘的玄冥真水从内策应，我也未必能如此顺利破阵而入。”
他语气平淡，并未居功，反而点明了两人配合的关键。这让慕清寒对他的观感更佳，不骄不躁，沉稳务实。
两人说话间，接着目光都不由自主地转向了山谷的中央。
那座赤红晶石祭坛依旧矗立，经历了方才那般惊天动地的能量冲击，竟完好无损，只是表面的光泽似乎黯淡了一分。祭坛上方，那枚引发这一切的“赤龙涅槃丹”，正静静悬浮在离地三尺的空中，缓缓旋转着。
丹药约莫龙眼大小，通体呈现一种深邃而温润的赤金色，并非火焰那种张扬暴烈的赤红，而像是内敛了无穷火焰精华后的结晶。
丹体表面，天然形成了九道清晰流畅的云纹，云纹走势隐隐构成一条神龙盘踞的图案，龙首微昂，似要破丹飞天。随着丹药的缓缓旋转，一圈圈肉眼几乎难以察觉的赤金色丹气涟漪荡漾开来，散发着一种磅礴、炽热却又蕴含无限生机的奇异波动。
仅仅是靠近，都能感觉到体内气血隐隐有被引动、淬炼的迹象，仿佛这丹药中封印着一丝真龙涅槃重生的奥义。
这正是帝品丹药，赤龙涅槃丹！其价值，足以让水蓝星任何一方顶尖势力眼红争夺！
慕清寒的目光落在丹药上，清冷的眸子里难以抑制地闪过一丝炽热的惊喜与渴望。这一枚丹药，对她而言意义非凡。但她很快收敛了情绪，转头看向叶寒，语气郑重道：
“叶道友，清寒之前承诺，若得道友相助脱困取丹，此丹便归道友所有。君子一言，驷马难追。这枚‘赤龙涅槃丹’，请道友收下。”
说着，她做了一个请的手势，姿态磊落，并无半分不舍或犹豫。神水宫亲传弟子的气度与信诺，展露无遗。
然而，叶寒却微微摇了摇头，并未上前取丹。他看了一眼那枚赤光流转的丹药，又看向慕清寒苍白的脸色和眼中那份深藏的渴望，平静道：“慕姑娘，这丹药，还是你留着吧。”
“什么？”慕清寒一怔，绝美的脸上露出明显的错愕。她万万没想到，对方会拒绝一枚唾手可得的帝品丹药！
要知道，这可是足以连帝境强者都会心动不已的宝物啊！
“叶道友，你这是……此丹价值连城，清寒承诺在先，岂能……”
叶寒直接打断了她的话，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“我看得出来，慕姑娘似乎很需要这枚丹药。君子不夺人所好。况且……”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度：“一枚帝品丹药而已，叶某还未必放在眼里。”
听得此话，慕清寒彻底愣住了。一枚帝品丹药而已？还未必放在眼里？这话若是从她的师尊神水宫宫主口中说出，她或许不觉奇怪，但眼前这位自称叶寒、看起来年纪与她相仿的青年，竟有如此气魄？
似乎看出她的疑惑，叶寒补充了一句，声音平淡却如惊雷般在慕清寒耳边炸响：“叶某不才，于丹道一途略有所得，炼制一枚帝品丹药，虽不敢说十拿九稳，却也并非难事。”
嘶！！！
这一句话，不禁让慕清寒清冷的瞳孔骤然收缩，倒吸一口气，难以置信地看着叶寒。
“你……你是……一名帝品炼丹师？！”
帝品炼丹师！
即便在整个北苍星域，那也是凤毛麟角般的存在，地位可以说尊崇无比，足以与各大星球的顶级势力掌舵者平起平坐！
其号召力与影响力，甚至有过之而无不及！因为一位帝品炼丹师，意味着可以稳定产出帝境强者所需的顶级丹药，是任何有志于攀登更高境界的势力和强者都极力交好的对象！
她无论如何也想不到，这个在永生岛偶遇、实力强悍、手持神戟的年轻少年，竟然还有如此惊人的一层身份！难怪他面对赤龙涅槃丹能够如此淡然！
震惊过后，涌上心头的便是浓浓的感激与一丝莫名的钦佩。对方不仅是救命恩人，更是一位身份尊贵无比的帝品炼丹师，却肯为了她急需的丹药而放弃唾手可得的利益，这份气度与胸襟，实在令人心折。
“叶道友高义，清寒……感激不尽！”慕清寒深吸一口气，郑重地向叶寒行了一礼，这次比之前的感谢更加诚挚，“此丹对清寒确实至关重要，是我冲击帝境的关键倚仗之一。道友之恩，神水宫与我慕清寒，必不相忘！”
她不再推辞，知道再客气反而显得矫情。
旋即，她走到了祭坛边，取出一方寒气森森的玉盒，小心翼翼地将那枚赤龙涅槃丹装入其中，贴上封印符箓，这才珍而重之地收起。
丹药入手之后，她苍白的脸上似乎都多了几分光彩，那是希望与底气带来的神采。
做完这一切，她明显松了口气，但随之而来的是更深的疲惫感，身形都微微晃了一下。
“慕姑娘消耗颇巨，此地虽阵法已破，但气息紊乱，并非理想的调息之所。不如先寻一处安静之地，恢复伤势与源力再说。”
叶寒提议道，他看得出慕清寒几乎已是强弩之末，急需休整。
“嗯！”
慕清寒点了点头，没有反对。此刻她确实虚弱，需要尽快恢复，以免在危机四伏的永生岛遭遇不测。
接着，两人离开这片赤红山谷，在附近寻了片刻，找到了一处位于岩壁背阴面的天然洞穴。洞穴不深，但颇为干燥整洁，入口处有藤蔓遮掩，还算隐蔽。
进入洞中，两人各自寻了一处相对平整的石块盘膝坐下。
调息之前，慕清寒的目光再次落在了叶寒始终不离手的那一柄湛蓝的神戟之上。之前激战匆匆，无暇细看，此刻静下心来，越看越是心惊。
那戟身之上深邃如海的色泽，那古老玄奥的符文，那隐隐散发的统御万水、破灭虚空的浩瀚神威……无不与她记忆中某个传说中的形象重合。
“叶道友，”慕清寒忍不住开口，声音带着一丝探询与不确定，
“你这柄神戟……莫非是……我水蓝星上古传说中，随‘碧海神君’一同消失的至尊神兵——‘海神戟’？”
叶寒略感意外，没想到慕清寒竟能认出此戟的名称，他当即点了点头：“慕姑娘好眼力，正是海神戟。”
得到确认，慕清寒清冷的眸子里瞬间爆发出惊人的光彩，那是混合着震撼、羡慕与一丝恍然的光芒。
“竟然真的是海神戟！传说此戟乃碧海神君采集九幽玄水、九天轻灵之水与星辰核心之精，融合水之大道本源炼制而成，持之可号令万水，破尽诸法……没想到，它竟然在永生岛重现，还认道友为主！”
她忍不住走近了些，仔细端详着戟身那些流淌着微光的符文，语气中带着毫不掩饰的赞叹与向往：“实不相瞒，清寒自幼修炼水属性功法，对水系神兵向往已久。海神戟，可说是水蓝星所有水修梦寐以求的至高神兵之一……叶道友能得到它的认可，福缘深厚，令人艳羡。”
她抬起头，看向叶寒，语气变得严肃：
“不过，叶道友，怀璧其罪。海神戟名气太大，一旦消息泄露，恐怕会引来水蓝星乃至周边星域无数势力的觊觎。即便是‘一宫二殿三族’，恐怕也难以抵挡此等神兵的诱惑。道友日后使用时，还需多加谨慎，非到必要时刻，尽量不要轻易展露其完整威能，以免惹来不必要的麻烦。”
慕清寒这番提醒，言辞恳切，显然是真心为叶寒考虑。
“多谢慕姑娘提醒，叶某省得。”叶寒颔首，将这一份善意记下。他自然知道神兵动人心，之前对战冥王殿时已经有所暴露，今后确实需要更加小心。
见叶寒听进去了，慕清寒微微一笑，退回原位。两人之间的气氛，因这番关于海神戟的交谈，似乎又拉近了一些，少了几分最初的客气与疏离。
调息之前，两人又简单交谈了几句。叶寒趁机询问了一些关于神水宫以及水蓝星更深层次格局的信息，慕清寒也并未隐瞒，将一些不算核心机密的情况告知，让叶寒对水蓝星这个“一宫二殿三族”的顶级势力有了更清晰的认知。
而当慕清寒得知叶寒竟然并非北苍星域本土修士，而是来自一个名为“苍穹大陆”的下位面小世界，通过飞升才抵达星域时，她再次露出了震惊之色。
飞升者她并非没有听说过，但像叶寒这般，飞升不久就能拥有如此实力、获得海神戟认可、甚至可能还是一位帝品炼丹师的……简直是闻所未闻！
“叶道友的经历，当真令人惊叹。”慕清寒由衷道，看向叶寒的目光中，除了感激，更多了几分重视与好奇。
此人潜力，恐怕远超她的想象。叶寒只是淡淡一笑，并未多言自己在下界的经历。
一番交谈下来，两人对彼此的初始印象都相当不错。慕清寒欣赏叶寒的实力、气度以及神秘，叶寒则对慕清寒的信诺、见识与善意提醒抱有善意。
“慕姑娘，还是先疗伤吧。”叶寒见慕清寒脸色愈发苍白，气息不稳，便结束了谈话。
“好。”慕清寒也不再强撑，服下几颗疗伤丹药，闭上双眸，运转《神水天章》，周身泛起淡淡的蓝色光晕，开始全力调息恢复。
叶寒也闭上双眼，运转《炼星诀》，一边巩固方才战斗的感悟，一边默默为慕清寒护法。洞内顿时陷入一片宁静，只有两人均匀而绵长的呼吸声，以及空气中缓缓流淌的、微弱的能量波动。
永生岛的机缘与危险仍在继续，但在这处临时歇脚的山洞中，一场联手破阵的缘分，似乎正在悄然孕育着未来更多的可能……