刑部尚书又问道：“那你有没有得罪过什么人？”
沈知勤摇头：“没有。”
刑部尚书起身走到沈知勤面前：“沈知勤，你听好了，本官不是在为难你，这件案子必须查个水落石出！”
“你好好想想，有没有什么遗漏的细节。哪怕再小的事，都可能有用。”
沈知勤拼命点头：“我想……我一定想……”
他想不明白。
二姐为什么要这样对他？
她怎么能这样？
他是她的弟弟啊！
见沈知勤还是一副浑浑噩噩的样子，刑部尚书可不会给他喘息的机会：“想不起来是吧？”
“继续用刑！”
狱卒挥舞着皮鞭上前：“是！”
沈知勤再次发出了杀猪般的惨叫……
到最后，他的叫声越来越弱，最后只剩呜咽……
刑部尚书抬起手。
狱卒停了下来。
刑部尚书再次问道：“沈知勤，你可想起什么了？”
沈知勤吊在刑架上，大口喘着气，脑子已经疼懵了。
可他知道，若再不说点什么，这些人还会继续打他。
他怕得要死……
“我、我说……”
刑部尚书往前探了探身。
沈知勤根本不知道还有什么能交代的……
可他必须说点什么，随便什么都好。
“我……最近、最近受邀去过沈家的，只有我的几位好友……”
这个刑部尚书知道。
沈家的下人早就交代过，沈知勤平日里来往的几个朋友，都是国子监的读书人。
他们来沈家，也只是在前院喝茶、说话，从没去过沈知勤的书房。
刑部之前也传过那几人问过话。
他们都是官宦子弟，没找到可疑的地方，刑部只能把人放了。
“这事本官知道。”
刑部尚书道：“沈家的下人交代，你的那几个好友只在沈家前院活动，没去过你的书房。”
“是这样……可、可是……”
沈知勤努力在脑海里想着。
若是说不出什么有用的东西，他又要挨打了！
沈知勤现在只想不受刑罚，死道友不死贫道，便随便胡说了：“但他们来的次数多啊！”
“其中以、以赵文轩和孙明远，到沈家做客的次数最多！”
“虽说他们只在前院活动，可谁知道两人是不是趁人不备……”
刑部尚书的目光，落在沈知勤脸上：“你的意思是……”
沈知勤现在哪管得了好友是不是无辜的，只想找个替罪羊，让自己别再挨打：“说不定……说不定就是他们……”
刑部尚书当然知道，沈知勤这话有多不靠谱。
之前就查过了，沈知勤说的那两名好友，每次到沈家做客，确实只在沈家前院活动，沈家的下人们都看着。
况且，凡是去过沈家的人，刑部都调查过他们的背景。赵文轩跟孙明远，和沈知勤、沈家无冤无仇，有什么理由陷害他？
一旁的主事翻开记录，道：“大人，这两人都是国子监的监生，赵文轩还是国子监的博士之子，颇有才名。”
“之前传他们问过话，没什么问题。”
刑部尚书道：“再传一次。”
“沈知勤既然点了他们的名，咱们若是什么都不做，传出去了上头会说刑部办案不仔细。”
“是。”
主事点点头，转身出去安排了。
赵文轩和孙明远再次被带进刑部时，都是一脸茫然。
“……大人，这是怎么回事？上次不是已经问过话了吗？”
刑部尚书看着眼前的两个年轻人。
一个眉清目秀，待人热络。
一个面容清瘦，沉默寡言。
都是读书人的模样。
刑部尚书面无表情道：“沈知勤说你们跟他来往密切，有嫌疑将匈奴将军的信件，栽赃到沈家。”
赵文轩的脸色变了：“大人，冤枉啊！”
“我们跟他是好友不错，可沈家的事我们当真不知情。我们每次去沈家的时候，都有那么多双眼睛看着，这怎么可能？！”
孙明远也点头：“大人明鉴！”
“我和赵兄每次去，都只在沈家前院做客，沈家的门房、小厮都是知道的。”
刑部尚书看着他们的反应，挥了挥手：“带下去，先关起来。”
“是！”
赵文轩和孙明远被押下去时，脸上的表情一个比一个茫然，根本不知道自己做错了什么。
……
在大周，三法司分为刑部、都察院及大理寺。
重大案件由刑部主审，都察院监督，大理寺复核。
此案是由都察院的御史弹劾沈家，故而为了公允，南宫玄羽只派了刑部和大理寺审理。
但大理寺只审核最终的结果，避免有失偏颇。
主要审问、调查是刑部的责任。
一处幽静的院落里。
江令舟靠在软榻上。
现在还只是深秋，他就裹了一件厚实的斗篷，手里捧着热茶。
咳疾犯了之后，江令舟整个人都瘦了一圈。
顾锦潇坐在他对面，面色沉凝。
周钰湖坐在下首，年轻的面孔上染了几分焦灼。
他看了看江令舟，又看了看顾锦潇，忍不住先开了口：“江兄，顾大人，咱们就这么干等着？”
“刑部那边……新上任的雷尚书，我是知道的。他深谙为官之道，滑得像条泥鳅，这些年才能稳坐刑部尚书之位。”
“可要说能力……平庸！太平庸了！”
江令舟咳了几声：“我亦听过，雷大人在刑部待了这些年，升任尚书后没办过几件大案、要案。但凡遇到棘手的，就往上报，或往大理寺推。”
“这回沈家的案子，证据确凿，疑点却也明显，可他就是审不出个所以然来。”
周钰湖叹了口气：“不是他不愿意审，而是他没那个本事，成日只会钻营。”
“说句难听的话，论查案的能力，雷尚书或许还不如宫里的苏公公呢……”
这话也只是说笑。
前朝、后宫各司其职，管理后宫刑罚的宦官，不可能插手前朝的事。
一直沉默着的顾锦潇，缓缓道：“雷延能力平庸，却听话。”
周钰湖点点头：“那倒是。陛下让他怎么审，他就怎么审。”
“如今陛下和皇贵妃娘娘都发了话，他就真的开始用刑了，至少说明他不会故意偏袒谁。”