南宫玄羽的眸色晦暗不明。
若是从前，听李常德提及这些事，他或许只会觉得，是寻常官宦小姐对僧人的感激和虔诚。听过便罢，不会往深处多想。
康妃入潜邸后安分守己，温婉怯懦，从未有过任何出格之举。他没将她与心思深沉，对淫僧旧情难忘的字眼，联系到一起。
可现在……
帝王的脑海里，浮现出了很多画面——
冯氏楚楚可怜下的心虚。
褚氏之前宁死也不肯吐露奸夫的“刚烈”……
这一连串的绿帽子，不断攻击着南宫玄羽作为帝王和男人，最不容侵犯的尊严！
每一顶绿帽子都提醒着他，后宫那些看似温顺的女人们，心里可能隐藏着怎样龌龊的心思！
信任一旦出现裂痕，便看什么都像是疑点……
南宫玄羽冷笑道：“女人的痴情，有时候是世间最愚蠢，也最顽固的东西。”
李常德心头一凛，头垂得更低。
陛下这话……
“救命之恩，哪是那么容易忘却的？”
南宫玄羽的声音满是讥讽：“因为仰慕佛法，曾请醒尘抄写过经书为父母祈福？呵！”
“康妃入王府多年，温婉怯懦，与世无争。朕竟不知她还有这般虔诚的过往，与淫僧有过交集！”
“如今那个救过她性命，被她仰慕过佛法的‘高僧’，被朕定为逆贼，处以极刑，她便恰巧一病不起。”
“李常德，你告诉朕，世间真有如此凑巧之事？”
李常德的额角渗出细密的冷汗，一个字也不敢接。
陛下这话，已是将康妃娘娘的病，直接与醒尘挂钩了……
他若接话，无论说什么，都可能引火烧身。
很显然，帝王也不需要李常德回答。
宁可错疑，不可错信。
尤其在后宫接连爆出丑闻，帝王的尊严被践踏得七零八落之后。任何一个与醒尘有过瓜葛的女人，都会成为南宫玄羽心头的一根刺！
但这件事并没有实证，康妃还是五皇子的母妃。
帝王可以多疑、冷酷，却不能全然不讲道理，不顾人伦。
南宫玄羽总不能说，他怀疑康妃与醒尘有染，就处置了她。
只是……道理归道理，心结是心结。
最终，南宫玄羽什么都没说，挥了挥手让李常德退下。
李常德如蒙大赦：“奴才告退。”
他打小就伺候陛下，深知陛下的脾性。
陛下并非凉薄、刻毒之人，对后宫那些侍奉多年的妃嫔，即便没有爱恋，也存着几分情分。
寻常妃嫔犯了小错，或有些不当的言行，陛下很少会当即发作。更多时候，他都是沉默地将那些不满、疑窦和厌恶，记在心中。
直到某一天，出现了压垮骆驼的最后一根稻草。
或许只是一件微不足道的小事，就会让帝王累积的所有不满，轰然爆发！
到了那时，便绝无转圜的余地，任何辩解和求饶都将是徒劳。
就像……曾经的敦妃。
王氏偶尔有些骄纵和失言，陛下不过一笑置之，或略加申饬。
可那些不当，都被陛下记下了，日积月累。直到最后，王氏被打入冷宫，不见天日。
宫里的人都说，王氏不该用墨锭暗害月嫔娘娘。可李常德明白，王氏落到那个下场，是因为陛下心里的账，已经记得满满当当了。
如今，康妃娘娘也被陛下记下了……
陛下虽然不会因此就废了康妃娘娘的位份，还会维持她表面的体面。但康妃娘娘在陛下心中，本就微薄的情分，已然走到了尽头。
储秀宫的恩宠，也到头了！
只要有这根刺在，陛下就绝无可能再对康妃娘娘，生出任何亲近之意，更遑论宠爱。
后宫佳丽如云，年轻鲜妍、家世清白、一心仰慕帝王的女子多得是。
陛下是天下之主，坐拥四海，何必勉强自己去亲近一个被淫僧救过，甚至可能因淫僧的死，而悲痛伤身的女人？
若康妃娘娘安分守己，未来大约就是在妃位守着病弱的五皇子，寂寂地度过余生了。
这已经是陛下念及旧情和五皇子后，给予康妃娘娘最宽容的结局。
李常德站在养心殿门口，正想着这些事，便看见芙蕖提着食盒，从宫道那头走来。
走近了，芙蕖停下脚步，对着李常德福了一礼，露出得体的浅笑：“李公公。”
李常德客气地问道：“芙蕖姑娘，可是皇贵妃娘娘有什么吩咐？”
芙蕖含笑道：“娘娘惦记着陛下近日操劳，特意让小厨房用血燕炖了盏燕窝羹，命奴婢送来，给陛下添补些元气。”
李常德心头一动。
皇贵妃娘娘的关怀，来得正是时候。
陛下正因康妃娘娘的旧事心生膈应，对后宫的女人满是怀疑和猜忌。皇贵妃娘娘的关心，或许能稍稍化开陛下心里的冷意。
想到这里，李常德脸上的笑容真切了几分：“皇贵妃娘娘真是体贴入微，陛下知道了，定然欣慰。”
“姑娘稍候，咱家这就进去通禀。”
芙蕖颔首道：“有劳李公公了。”
“陛下。”
李常德入内，躬身禀道：“永寿宫的芙蕖来了，说是皇贵妃娘娘惦记陛下辛劳，特意让小厨房炖了血燕羹，送来给陛下暖胃。”
南宫玄羽微蹙的眉峰，在听到沈知念的名字时，微微动了一下。
李常德的调查，早已还了念念清白。
在充斥着背叛、猜忌的后宫，唯有念念，是他心中的净土。
帝王的语气放缓了几分：“传她进来。”
“是。”
芙蕖提着食盒入内，恭敬地行礼：“奴婢参见陛下，陛下万岁！”
南宫玄羽道：“平身。”
“谢陛下！”
芙蕖垂首道：“娘娘说陛下批阅奏章辛苦，这盏燕窝用文火慢炖了许久，最是滋润，请您务必保重龙体。”
“四皇子今日还念叨父皇呢，娘娘哄了许久才睡下。”
简单的几句话，没有刻意逢迎，却句句透着沈知念的牵挂。
小徽子已经将燕窝试好毒，端到了帝王面前。
南宫玄羽看着这盏热气腾腾的羹汤，不禁想起了自己这些时日的冷落。