顾承渊顿了顿，目光再次落在熊雨婷身上。
她正专心致志地和一颗晶核作斗争，那晶核似乎有点硬，她咬了两下没咬开，皱起眉头，换了个角度，又咬下去。
嘎嘣。
终于咬开了。眉头舒展开来，心满意足地嚼着。
顾承渊看了她几秒，然后说：
“关于她的事——”
“委员长放心。”沈鹤年立刻站起来，微微躬身：
“我以性命担保，今日所闻所见，绝不会外传一个字。熊小姐的存在，以及相关研究成果，列为最高机密，仅限于我本人和核心团队中绝对可靠的少数几人知晓。对外只会说，是从一个特殊变异体身上提取的样本。”
顾承渊点点头。
沈鹤年却没有立刻离开，而是站在原地，脸上露出一丝踌躇的神色，手指无意识地捏着文件夹的边缘。
顾承渊注意到了。
“还有事？”
沈鹤年抬起头，推了推眼镜，似乎在组织语言。
“首长……有一个请求，我不知道当讲不当讲。”
“讲。”
沈鹤年深吸一口气：
“我想向您申请，拨给我们生物研究中心一座……丧尸母巢。”
话音落下，办公室里安静了一瞬。
连嘎嘣声都停了。
熊雨婷抬起头，紫色的眼睛看向沈鹤年，嘴里还含着半颗没嚼完的晶核，腮帮子鼓鼓的，眼神里带着一丝好奇——像是在看一个突然说了奇怪话的人。
沈鹤年被这目光看得后背一凉，下意识往后退了半步。
顾承渊没有立刻回答。他伸手从茶几上的铁盒里捏起一颗晶核，递到熊雨婷嘴边。
熊雨婷低头看了一眼，张嘴接过。
嘎嘣。
顾承渊这才开口：
“丧尸母巢。你知道那东西多危险吗？”
“我知道。”沈鹤年赶紧说：
“但正因为危险，才更需要研究。首长，我们现在获取晶核的途径，完全依赖前线部队猎杀丧尸。这有两个问题——”
他竖起一根手指。
“第一，不可控。前线打到哪儿，晶核就收到哪儿。打不到的地方，晶核就拿不到。这种被动获取的模式，很难支撑大规模量产的需求。”
又竖起第二根。
“第二，浪费。丧尸母巢本身是一个极其高效的生物工厂，它能持续不断地生产丧尸，能根据环境调整产出类型，能自我修复，能进化。”
“这种能力，如果只用来生产丧尸给我们杀，实在是太浪费了。”
他的眼睛里闪着光。
“如果我们能控制它，或者说，能模拟它的机制，那我们就可以培养它，让它持续产出晶核。就像养鸡下蛋一样。”
顾承渊的眉毛微微挑了一下。
“养鸡下蛋？”
“对。”沈鹤年点头：“当然，这只是第一步。更重要的是，丧尸母巢本身蕴含的秘密。”
他往前走了半步，声音里带着一丝科学家特有的狂热。
“首长，您想过没有，为什么不同地区的丧尸母巢，生产出来的丧尸不一样？”
“为什么山区的母巢会生产出擅长攀爬的丧尸？为什么水边的母巢会生产出能短时间潜水的丧尸？为什么城市的母巢会生产出更狡猾、更擅长隐蔽的丧尸？”
他自问自答：
“因为它能感知环境。它能根据周围的条件，调整基因表达，生产出最适合当地环境的丧尸品种。这种能力，叫什么？”
他顿了顿，一字一句地说：
“叫环境诱导的定向基因编辑！”
顾承渊的目光落在沈鹤年脸上，没有打断。
“首长，这太惊人了。”沈鹤年的声音微微颤抖：
“我们人类研究基因编辑这么多年，投入了无数资金，经历了无数伦理争议，取得的进展，还不如一个丧尸母巢的本能。”
“它能做到的事情，我们做不到。它能根据环境，自动调整基因表达，生产出功能各异的个体。”
“我们呢？我们在实验室里折腾几年，才能编辑一两个基因，还经常出各种问题。”
他深吸一口气。
“如果我们能破解丧尸母巢的机制，不是破坏它，而是理解它，学习它，甚至……利用它。那我们在基因医学领域的突破，将是指数级的。”
“进化1型能让孩子们更聪明、更健康。但如果有了丧尸母巢的研究成果，未来我们或许能做到更多。”
“修复先天缺陷，治疗遗传疾病，甚至……让人更好地适应这个已经变了的世界。”
他看向顾承渊，眼神里满是期待。
顾承渊沉默了几秒。
熊雨婷在旁边嘎嘣嘎嘣地嚼着晶核，对这一切毫无反应，只是偶尔抬起头，看看沈鹤年，又看看顾承渊，然后继续低头对付她的零食。
终于，顾承渊开口了。
“你想要的是渝城那座母巢吧？”
沈鹤年一愣，随即点头。
“瞒不过首长。是的，就是时代天街那座。”
顾承渊的目光微微沉了沉。
“你知道那座母巢的情况吗？”
“知道一些。”沈鹤年推了推眼镜：“战前，第77军团驻防北碚区的时候，面对那座母巢不断派来的丧尸潮，曾经……使用过一枚战术核弹。”
他说到“战术核弹”四个字时，声音不自觉地压低了几分。
“当时所有人都以为那座母巢已经被毁灭了。但现在发现，它不仅活着，而且还重新长了出来。”
顾承渊接过话头，语气平静得像在陈述天气：
“不仅长出来，还获得了一种奇特的抗辐射能力。现在那座母巢，能用辐射能量生产出大量的辐射丧尸、辐射变异兽。”
他顿了顿。
“给渝城战场带来了极大的麻烦。”
沈鹤年点头：“是的，首长。正因为这样，我才想要它。”
他的眼睛里闪烁着某种近乎贪婪的光芒，那是一个科学家面对未知时特有的、纯粹的渴望。
“一座普通的母巢，已经足够珍贵了。一座被核弹轰过却没死、反而进化出抗辐射能力的母巢——”
他深吸一口气：
“首长，这不是麻烦，这是宝藏！”
“您想想，它为什么能在核辐射中存活？它的细胞是如何修复被辐射破坏的DNA的？它获得的‘抗辐射能力’，具体是什么机制？它又是如何利用辐射能量，去生产新的丧尸的？”
他一连抛出四个问题，每一个都像一颗种子，落在地上就能生根发芽。
“如果能破解这些秘密，我们就能——”
“就能让人类也能抗辐射？”顾承渊打断他。
沈鹤年一愣，然后想摇头，又微微点了点头。
“是的，首长。不止如此。如果能解析它利用辐射能量的机制，我们或许能找到一种全新的能源转化方式。如果能解析它修复DNA的机制，我们就能——”
他顿了顿，声音微微发颤：
“我们就能在基因层面上，真正地对抗衰老、对抗疾病、对抗那些曾经被认为是‘绝症’的东西。”