辎重所。
储道爷见任也一脸懵逼，就赶忙从袖口中拿出密信，言语急迫道：“这是小侯爷写的，你自己看看吧。”
任也接过信纸，急不可耐地摊开，而后却只扫了一眼，就骂骂咧咧道：“这他娘的都是九黎古文，老子能看懂几个字啊？！你给我念！”
“唉……道爷我真的想不通，就你肚子里的这点墨水，凭什么能领导我们这些盖世天骄。”
储道爷流露出了一副鄙夷文盲的表情，伸手拿回信纸，张嘴念道：“三件事儿。第一，昨夜我顺利潜入养心小筑，却发现这藏书房内，藏着牛大力的亲兵，具体人数不详，但行踪极为隐秘。他们甚至是在深夜时，才外出取餐食的，由此可见他们的谨慎程度。我估计，除了牛大力和他身边的亲信外，外人都不知晓这批人藏在书房一事。另外，若巨额星源真的藏在此地，那必然已经被牛大力得到，你做好心理准备……我潜入时并未暴露，离开得也很干净，目前安全。”
“第二，我离开养心小筑后，就一直在思考这个消息是怎么泄露的，而后便想到，这牛大力在杜村遭遇了截杀后，却没有急着返回，而是曾拿出一个特殊的通灵玉碟，与一位神秘人联系过。他自己也亲口说过，他到杜村，其实并不是要听令赶往天昭市，而是准备在此地等待良机，突然杀回北风镇。也就是说，天昭寺方面曾应允他，甚至是很配合地同意他，暂时不需返回，只佯装自己离开北风镇便可。而他能做到这一点，也是因为天昭寺内有大人物在帮他说话……此消息，是他在劫后余生，得意忘形时透露给我的。”
“所以，我推断这牛大力的背后，必有帮他在暗中掌局之人，且身份极高，能影响到天昭寺的决策，并对北风镇也非常了解，甚至有可能他就暗中藏在镇中，但行踪却不为人所知。”
“第三，牛大力曾在你潜入天牢的那天凌晨，独自离开寝房，且孤身一人，穿着睡袍，披头散发地赶往了后院。我因为惦记你的安全，一夜未睡，而后恰巧见到了这一幕……那牛大力到了后院后，曾有一只通体漆黑，体态硕大，身影模糊不清的黑毛灵猫出现。它自墙头一闪而过，我并未看清，不过牛大力却颇为恭敬地向它行礼。”
“结合第二点，本侯爷判断，这只灵猫很有可能就是替那位掌局人，专门给牛大力传信的灵兽。此事很重要，你可在暗中调查一番。”
任也听到这里时，稍稍等了一下才问道：“完了？”
“对，信里就写了这三件事儿。”储道爷回话时，顺手就把信纸烧了。
任也低头陷入沉思，表情略有些痛苦地骂道：“背后掌局之人，夜窜墙头的灵猫……这踏马都是哪儿跟哪儿啊！”
储道爷弯腰坐下，眉头轻皱地问道：“你说这事儿，有没有可能就是王安权在装神弄鬼啊？”
“此言何意？”任也扭头看向了他。
“你看哈，王安权目前已经是身陷绝境之中了，这一点毋庸置疑。而你潜入天牢之后，他便与你说了藏匿星源的地点，可根据你的描述……你二人见面时，根本就没有外人在场，外加小侯爷现在也肯定没有暴露，不然就根本没机会传出信件。那么牛大力……究竟是怎么知道星源下落的？即便是六品卦师，也他娘的不可能算得这么准吧？”
“你说，这王安权有没有可能将星源下落的消息，同时卖给了两家。既告诉了你，又暗中向牛大力坦白了。如此一来，你肯定就会派人去证实星源的藏匿地点，以及具体数额；而牛大力则可将计就计，在养心小筑设下埋伏，等你本人或是你派出去的人出现了，那他便可一举抓获，而后再顺藤摸瓜，彻底铲除隐藏在北风镇的神庭探子。此事若是成了，那对牛大力而言，绝对就是天大的功劳，不但可以消除先前天昭寺对他的怀疑，甚至可以凭借此功劳，更进一步。而王安权给他提供这么重要的消息，自然可以换取家人的平安。这真正算得上是双赢之策啊……！”
储道爷分析得头头是道，逻辑清晰。
任也听完，仔细思考了半刻钟后，才果断地摇了摇头：“不会，王安权绝对不会这么做的。”
“你为何如此笃定？”储道爷不解。
“王安权若是一个普通人的话，那你的猜测一点问题也没有。但关键是，他不是一个普通人啊，而是一个混迹官场多年的老油条……这种人，对自身具体价值的估量，以及处境分析……那心里都是极为有数的。他太明白了，自己在二次谋反后，就已经不可能再被天昭寺当作一个成功策反的典型了，也不会成为那条可以打脸神庭的皮鞭了。反而，他一定会是天昭寺的耻辱，是必须要被弄死的不知好歹之徒……！”任也眉头轻皱，语气极为平稳地分析道：“所以，王安权要想活下来，想要保全家人，那就一定不能把希望寄托在牛大力这种人身上，也更不能指望着天昭寺大发慈悲，而是要具备拉扯和周旋的绝对价值。”
“你看哈，王安权到现在还没有被处死，那是因为他身上还具备两个价值。第一，摩罗刺杀牛大力失败后，就等同于是帮他洗脱了嫌疑，间接证明他不是窃走星源的人。而牛大力本人也清楚，陆兆之死跟摩罗有关，这说明对方也不是窃走星源的人，所以……他就开始怀疑是王安权搞的鬼。他想帮助天昭寺找回星源，戴罪立功，所以才暂时没有处死王家人，以及王安权本人，更是无奈地同意叫何虹法师来北风镇一事。第二，女尸在红楼出现过，且帮王安权救回了长子文平，所以，天昭寺怀疑，这北风镇内还有神庭的探子在潜伏，而王安权必然知情。所以，他们要让牛大力来审讯，并找出神庭探子，一网打尽。”
“如此一来，王安权若是把星源藏匿地点告知牛大力，而后又帮他设计引出神庭探子，这踏马就等同于是自杀的行为。因为这瞬间就会让王安权丧失一切价值，也没了后续周旋和谈判的资本……他则必死，家人也会成为天昭寺泄愤的目标。”
任也信步而行，目光坚定道：“王安权为官多年，自然对朝堂的勾心斗角，也有着极深的感悟……所以，他是绝对不会就这么把保命符交出去的。”
储道爷仔细品味着任也的话，而后瞬间改变了思路：“有道理，你的推测比我想得要周全。你他娘天生就是玩弄权谋的料……难怪，你会得到人皇传承。”
“你别舔了，我这会没心情……给你，你也吃不饱。”任也略有些惆怅地摆了摆手，而后便轻声嘀咕道：“这背后掌局之人，以及窜上墙头的灵猫……两者之间到底有何关联呢？会与那个灵猫传说有关吗？”
“什么灵猫传说？”储道爷完全没有听过这件事儿，所以表情非常好奇地问。
“这个传说我也不太了解，但之前王安权让我帮他救儿子的时候，曾跟我说过……这文平被绑架的前一天，一直嚷嚷着说自己见过灵猫，并领着镇守府大院的一群孩子，追到了荒郊野外……当时把王安权吓坏了。”任也轻声叙述道：“后来，文平真的被绑架了，他就跟我提及了此事……因为他怀疑这事儿是虞天歌的人在装神弄鬼……！”
“但现在一想想，此事怕是没有那么简单。而且根据我在红楼经历的一些事情来看……这虞天歌的人，应该也跟灵猫没什么关系。”
他走到桌案前，缓缓端起茶杯道：“得先搞清楚这个灵猫的来历，而后再思考后面的事儿。按照王安权的描述，他那十来岁的儿子都知晓灵猫传说一事……那说明本地人对此传说应该都是很了解的……！”
储道爷一听这话，顿时很机灵地回道：“要不，我去找找你那铁杆狗腿，问问他知不知道灵猫传说……若是不知道，也可让他帮忙打听一下啊。”
“好主意。”任也欣然同意：“去吧，让我那刘兄弟别朴了……现在北风镇的局面这么复杂，关键时刻，我可能还要用到他手里的千余名僧兵。若是他真的朴死在了绣纨院……那……那踏马就太可惜了。”
“好，我现在就去找他，你等信儿吧。”
……
晌午过后，伙头军的统领刘维，跟着储道爷一块，大摇大摆地走进了辎重所。
自打上次小坏王暴露了神僧传人的身份后，这刘维兄弟就已经不想装了，他彻底摊牌了，他要当神僧传人身边的头号走狗。以前的他，在跟真一小和尚见面时，那还要遮遮掩掩，行事低调，生怕自己背后所属的武官派系，会认为他是个墙头草，完全没立场的家伙。
但现在他根本不怕了，心里也坚定地认为，舔谁都没有舔神僧的亲传弟子有前途。更何况，他伙头军一脉的起源还与神僧有着藕断丝连的关系，单从这一点上来讲，他们也算得上是一家人。
有了这两层关系，那刘维自然会对任也吩咐的事儿十分上心。说白了，小坏王现在就是让他拿刀去砍摩罗，那估计他都没什么可犹豫的。
辎重所，内堂。
任也亲自给刘维倒了杯茶，而后低声问道：“老储都跟你说了吧？！”
“储大人已经跟我说过了，主公！”刘维也属于是善于向上管理的性格，很丝滑地就以家将身份称呼真一。
一声主公，差点没把小坏王叫高潮了，他脸色微微一红：“你我是兄弟，不必以主公相称。”
“您能认我是兄弟，那是我刘维十辈子修来的福气。但在这官场之中，那也讲究个尊卑有别。”刘维嘿嘿一笑：“以后没有外人的时候，我叫您大哥……若有外人的时候，我则称呼您为主公。”
“行，你开心就好。”小坏王也没再纠结，只赶忙问道：“你对北风镇的灵猫传说有了解吗？”
刘维一听对方聊正事儿，便脸色郑重道：“我来北风镇的时间太短了，总共也就不足一个月……所以，我先前并未听过什么灵猫传说。但上午储爷找到我的时候，我就叫来了几位专门伺候我伙头军的老人，跟他们打探了一下，并详尽地知晓了灵猫传说一事。”
“说来听听。”任也点头。
“其实这个灵猫传说吧，就很像是个民间谣传的话本故事，颇有些演义的味道在里面。”刘维清了清嗓子，便话语详尽地讲道：“相传在几十年前，这北风镇外的幽水河畔，曾有一只体态硕大，形如虎豹，满身黑毛的灵猫，因长期以幽水为饮，摄取之中的灵气，便开智开悟了，成为了一个一品境的异族灵兽。”
“由于这只灵猫，常年饮用黑气升腾的幽水，所以……这里的百姓就觉得，它天生带着一股邪气，所过之处，水泽竟自成黑冰，是不祥与邪恶的象征。并且，每逢深夜，这荒郊野岭中也经常出现灵猫吞月的异象。有人说，那灵猫借着幽水之力，盘踞在河畔周边数十年，一边吞噬此地的阴邪之气，一边挖坟掘墓，以尸身为食，所以修为突飞猛进，早已成为了可以化形的妖怪。”
“哦，对了。这幽水河畔也是有些来历的，在很久很久之前，神庭还尚未完全掌控迁徙地的时候，曾有数个古族牵头，在北风镇这片地域与十数个底蕴强大的宗门展开厮杀。据传，当年参战者足有数万修道者……双方厮杀七日，均是死伤惨重，而这大地之上，也尽是残肢断臂混杂在一块的景象。双方休战后，即便是至亲之人，也无法在这处修罗场内拼凑出自己亲人的完整尸身。无奈之下，双方便决定将这处战场彻底掩埋……以周遭之土，横灌此地，凭空拔起了一座大山坟场……也就是现在北风镇外的荡魂山。”
“三年后，荡魂山外的河水竟完全变成了黑色，于是那条河……就被后人称作幽水河。这里的百姓都说，那条河中游荡的全是枉死的冤魂，普通人别说饮用河水了，就是去河边走一遭，那都是轻者重病，重者身死的下场。”
“所以，这里的人就都认为，那灵猫是吞噬了幽水中的冤魂，才开悟开智的。只不过，这黑色大灵猫就只在深夜外出游荡，且即便是挖坟掘墓，频繁搞出灵猫吞月的不祥异象，但却从来都不打扰百姓，更不会伤害牲畜什么的……！”
“直到，那传说中的灵猫入了四品，可以真正地化形为人了，这才引出了后面的惊天血案。”
“相传，那灵猫化形之后，就变成了一位美艳异常的女子，且不知道和谁私通，或是和什么灵兽搞到了一块……总之是有了身孕。而后灵猫怀胎二十四个月，便在荡魂山产下七子。”
“产下七子后，这灵猫便入了秘境……相传她是想找到开悟之法，从而令七子一同开悟开智。却不承想，那七只幼猫，在一日下山玩耍时，遇到了镇中的一群半大孩子。那群半大孩子，见这些幼猫长相丑陋，惊悚，且皆是杂交而生的相貌……便心生厌恶，视它们为邪物。而后这群半大孩子又发现，这七只幼猫只比寻常家猫长得大一点，却并未学会什么诡异法术……所以便一路追撵，用棍棒殴打，最终将七只幼猫活活虐杀而死。”
“灵猫自秘境中归来，却发现七子断绝，而后便心生恨意，意欲报复人间。它说：‘我为荒山走兽，却从未伤人；尔等为人，却为何要杀我七子啊？！’”
“而后，灵猫便在深夜频繁外出，专杀北风镇的半大孩童，抓到就剖腹挖心，当作吃食！不出一月，这城内百姓就已经彻底慌乱了……人人自危了起来。不久后，神庭闻听此言，便下令此地的护道阁铲除此妖孽……！”
“六位五品修道者接到命令，便在幽水河畔往东的五里处，找到了早已身负重伤的灵猫。而后，这六人便将其活捉，带回了北风镇，并令其在万众瞩目下，遭受百姓的折磨，唾骂……直至彻底身死。”
“灵猫死前曾说：‘这世上最坏的就是人……若天道怜悯，能令我入轮回转世，我甘愿充当天道棋盘下的大凶大恶之棋子，令幽水亡魂，鲸吞北风镇一切生灵！！！即便永世不得超生，我也无怨无悔。’”
刘维说得绘声绘色，极为投入。
任也听完后，一脸懵逼道：“你还别说……这灵猫传说，还真像是一位说书先生……自己编撰出来的灵异话本啊。”
“没错啊，不然也不会被叫作传说。”刘维点头道：“我听说，那灵猫肉身早都被此地百姓千刀万剐了，化作一滩血泥，被沉入了幽水之中。”
任也不自觉地伸出两根手指，表情很惆怅地捏了捏自己的鼻梁：“我踏马真听不出来，这灵猫传说与北风镇的勾心斗角有什么关系！这难道是，灵猫王者归来，而牛大力甘愿为奴，主仆二人意欲一同报复人间的戏码吗？”
“可人家灵猫死了七子，这报复尚有缘由，但牛大力图什么呢？他家也没死人啊。”
“……有没有可能，牛大力就是喜欢报复的这种感觉？”刘维斜眼补充道。
“唉，你果然聪慧无敌。”储道爷有些无语地看向了他，根本就没接话。
任也陷入沉思，并在心里捋顺道：“这灵猫传说中，并未提及什么天昭寺与神庭的恩怨，也就是说，当初即便有这么个事儿，那也就是一个打开智灵兽，打妖怪的故事，而且还被后来人复杂化了，演义化了，所以越传越玄乎。而现在的灵猫竟能让牛大力行礼，并且根据小侯爷推测，它应该是那位背后掌局之人，专门用于给牛大力传信的灵兽……那也就是说，传说和现在发生的事儿，可能是相互不搭噶的……！”
“这是有人借着灵猫传说在搞事儿吗？”
他缓缓抬头，心中几乎本能地认为，这灵猫本身并不重要，因为它可能就是一个弄到前台的障眼法，而灵猫背后的主人，才是真正的掌局之人。
至于灵猫王者归来，意欲报复人间的说法，他是一个字都不信的。因为根据蓝星的民间谣传规律来看，类似的鬼怪故事，那大多都是经过演义加工，用来暗讽人性，消遣解闷的。
“嗯，北风镇或许还隐藏着一位没有露面的大佬，在暗中窥探全局……他会是谁呢？”
任也仔细思考了很久，但却始终没有在心里找到一位能对得上号的人。
既然想不到，那就先不想了，我只需要知道，这牛大力背后站着一位棋手就行了。不论后面有什么行动，都需要把这个人的因素考虑进去，并且行事也要再谨慎一些……
他思绪通达后，就让刘维去殿外歇着了，等着吃晚饭，而后独自与储道爷商量了起来。
“听完这个灵猫传说，我心里就更乱了，感觉整个事情连不到一块，也想不出什么头绪啊。”储道爷摇头叹息了一声。
“先不管它。”任也摆了摆手，而后皱眉强调道：“我现在必须要意识到一件不可逆转的事儿。”
“什么事儿？”
“那就是牛大力肯定已经拿到了养心小筑中藏着的巨额星源。那我问你，以我们现在的力量，能再从牛大力手下，把这笔星源抢回来吗？”任也话语直白地问。
“这不可能啊……牛大力在遭受到刺杀之后，那肯定变得更加谨慎了啊。而且除了灰袍营，伙头军以外，他还可以瞬间调动城内一万余名僧兵，那光凭我们三个人，定然是无法与之对抗的。”储道爷干脆果断地摇了摇头：“这笔巨额星源啊，我们再想拿到，那真的太难了，几乎是不可能的事儿……！”
任也盯着他：“我们自己拿不到，但却可以借力啊。”
储道爷瞬间领悟他的想法：“这事儿我刚才就想过了，但问题是……这牛大力已经暗中掌握星源的消息，我们究竟要通过什么方式泄露出去呢？灰袍女人肯定不行，你这真一身份就更不行了啊，因为在别人的视角中，你是根本不可能知道星源下落的啊……！”
“你赞同借力对吗？”任也问。
“不瞒你说，我很喜欢狗咬狗的戏码。”储道爷阴损地回道。
任也搓了搓手掌，略有些兴奋地舔了舔干裂的嘴唇：“不如这样，我今晚再去见一次王安权。”
储道爷眨了眨眼睛：“牛大力现在对他的看管，那比自己的亲儿子都还要严。你见他能有什么用呢？”
“我有办法。”任也仔细思考了一下：“就这么定了，晚上再见一次王安权，但这次会很快，只说几句话就完事儿。”
“行吧，那就这么干。”储道爷表示赞同。
……
凌晨，寅时。
小坏王再次在天牢周边，找了一个十分隐秘的地方，而后让储道爷为其护道，自己则是暗中散发了神魂感知。
不多时，灰袍女人在茅房旁的灰色珠子内醒来，而后在确定周围安全的情况下，以遁术偷偷潜入到了天牢之中。
还是那个昏暗无比的牢房，任也一抬头便见到了瞪着大眼睛，瞧着倍儿精神的王安权。
“你怎么又来了？！”王安权心里有着一种不停地被人偷情的兴奋感。
任也迈步走向他，话语简洁道：“我让人去了养心小筑，但却发现藏书阁内全是牛大力的亲兵。”
一句话，直接就把兴奋不已的王安权干“杨伟”了，他懵逼许久后，才声音尖锐地回道：“不是我，这不可能是我……你想啊，我踏马又不是蠢猪虞天歌，怎么会把一家老小的性命压给牛大力这种人呢？！是不是你无意中泄露了此消息啊？”
“我肯定不会泄露这个消息的。”任也果断摇头：“但藏书房确实有牛大力的亲兵，并且这笔星源现在肯定就在他手里。”
“那……那这是怎么回事儿呢？”王安权脸色煞白，表情极为费解。
“你再好好想想，是否有其他人还知道这个藏有星源的梦中山水之地？！”任也脸色郑重地询问。
“没……没有，绝对没有。除了青峰兄长本人外，就只有我知道那个地方。”王安权回答得极为笃定。
任也稍稍思考后，便立即摆手道：“我们先不去想，星源藏匿地点的消息是怎么泄露的，我们只说一件事儿。现在星源肯定已经在牛大力手里了，我们也很难拿回来了……那若想把此事作为契机，令北风镇掀起惊涛骇浪……就只剩下了一个办法。”
“什么办法？”王安权问。
“办法就是……你要把武僧府内藏匿巨额星源一事，用最聪明的办法泄露出去，并传到那个最想知道此消息之人的耳朵里……！”任也笑眯眯地回。
王安权一听这话就懵了：“我来传出这个消息？还他妈要用最聪明的办法？！你告诉我……就现在牛大力对我的看管力度，我怎么才能把这个消息精准地传出去？！那牛大力手下的狱卒，现在就差每天都过来检查我身上有几根毛了……！”
“很简单。”任也摊开双手，一字一顿道：“你自尽吧，只要你能自尽……那消息则必然会传出去。”
“啊？！”
王安权一脸茫然：“哦，原来你深夜来此，是苦口婆心地劝我死的？！”
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此章七千字，还 1000.