苏陌坐在主位上，面前的案几堆满了礼盒。
不，不是堆满。
是堆成了山。
珍品灵药、上古法器、万年灵材……一件一件地送了上来，每一件都价值不菲。有些东西，甚至连罗家的族老都没见过。
“这是九幽寒玉，产自北荒深渊……”
“此乃万载赤金参，可助突破瓶颈……”
“三千年冰魄蚕丝，阁下随意取用……”
送礼的人笑得谦卑，姿态放得极低。
苏陌面无表情地听着，一个个名字、一句句恭维从耳边滑过，像水流过石头。
他不在意这些东西。
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更过分的还在后面。
当第七波贺礼送上来的时候，苏陌终于看到了让他眉头跳动的东西。
不是宝物。
是人。
三名少女被领了上来。清一色的绝美面容，年纪最大的不过十五六岁，最小的看上去甚至比他大不了几年。
低眉顺眼。
像物件一样，被摆在了礼单的最后一行。
领头的中年人满脸谄媚：“听闻二少爷身边侍女不多，我苍澜家特意挑选了三位灵根上佳的女子，可侍奉左右、可修行护身，万望笑纳。”
他说“笑纳”两个字时，语气极其自然。
好像送人，和送一株灵草，没什么区别。
芷寒和裴玄目光复杂的看着这一幕，但内心也是有些幽叹，对这一幕，也有些习以为常了。
一些世家大族，大多都会是做如此勾当，却没想到这贵为始祖家族的罗家也……
苏陌的目光落在那三名少女身上。
她们站得笔直，目光低垂，面容恬静，像是精心挑选过的玉器，摆在那里，等人取用。
苏陌的目光落在她们身上，停了一瞬。
那些少女中有几个察觉到了他的视线，微微抬眸，眼中带着一丝惶恐，又有一丝不易察觉的期盼。
她们是“礼物”。
附属家族送来的。
苏陌的眉头动了一下。
“把人带走。”
他的声音不大，但正殿内的喧嚣，在这一瞬间，像被什么东西掐住了喉咙。
送礼的那几位族长脸上的笑容僵住了。
“少……少公子？”
苏陌没有看他们。
他端起面前的茶杯，轻轻吹了一下。
“我说，把人带走。”
“她们是活人。不是东西。”
声音很平，听不出情绪。
但在场的所有人，都感觉到了一股说不清道不明的压力，从那个坐在主位上的五岁孩子身上蔓延开来。
几位族长对视一眼，额头上已经见了汗。
“是……是，少公子教训得是……”
人被带走了。
宴席继续。
但气氛，已经变了味。
苏陌放下茶杯，目光扫过满殿的珠光宝气、锦衣华服。
很快，又恢复了歌舞升平。
像什么都没有发生。
苏陌不再看那堆成山的礼物。
他转过身，回到自己的房间。
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生日过后的第三天。
出事了。
深夜。
刺客如鬼魅般穿透了罗家外围的三重禁制，直扑内院。
警钟大作。
混乱中，刀光剑影，血溅白墙。
战斗持续了不到一炷香的时间。
罗家的护卫很快就镇压了骚乱。刺客来了七人，死了五人，跑了两个。
芷寒站在他身侧，长剑出鞘。
她今夜穿了一身素白，月光下面容清冷如霜，腰间的剑流转着一层极淡的剑光。她的目光一直没有从四周移开过。那双眼睛里没有惧色，只有一种猎手般的警觉。
裴玄守在另一侧，握剑的手指已经泛白。
院子里还躺着一个人。
碧落。
苏陌院中的侍女。她不是什么重要人物。塑骨境，在罗家连普通弟子都算不上。
她今年十七。前天刚给苏陌送过一杯茶。
苏陌不记得那杯茶的味道。
但他记得碧落放下茶杯时小心翼翼的样子，生怕打扰到他看书。
现在她躺在血泊里。
脖颈上一道深可见骨的伤口。眼睛还是睁着的。
芷寒站在尸体旁，面无表情地擦着剑上的血。
那血不是碧落的。是刺客的。
但来迟了一步。
裴玄从外院赶来时，碧落已经凉了。
他看着那具年轻的尸体，嘴唇抿成一条线。
苏陌坐在廊下。
手里还拿着书。
书页上沾了一点血。
是溅上来的。
“二少爷，请您暂移别院，以防余贼。”护卫统领单膝跪地。
苏陌没动。
他合上书，目光越过满地的狼藉和血迹，投向院子东南角的一片空地。
那里什么都没有。
月光照着空荡荡的石板。
“出来吧。”
苏陌的声音不大。
像在跟一个老朋友说话。
所有人都顺着他的目光看去。
假山石后面，一片死寂。
一个呼吸。
两个呼吸。
第三个呼吸的时候——
一道身影从阴影中走了出来。
是个男人。约莫四十来岁，身形消瘦，面容削瘦。穿着一身破旧的灰袍，上面有几处被荆棘划破的口子。他的头发枯黄，胡子很长，像是很久没有打理过。
但他的眼睛很亮。
那种亮，不是锐利，而是一种走投无路之后的决然。
他的后背上，背着一个孩子。
一个小女孩。
女孩很小，看起来也就五六岁。脸色苍白得近乎透明，嘴唇毫无血色，闭着眼，像是昏过去了。她的呼吸极其微弱，气若游丝，整个人像一片随时会被风吹走的落叶。
那男人站在月光下，与苏陌对视。
没有犹豫。
动了。
他一步踏出——
天地变色。
一股恐怖至极的气息从他体内爆发出来，像是一座沉睡的火山被人一脚踹醒。灵力的狂潮席卷四周，假山石在气浪中寸寸碎裂，回廊的瓦片哗啦啦地震落。
半步神王！
三长老脸色骤变：“拦住他！”
护卫们蜂拥而上。
但那人的速度太快了。
快到裴玄只看到一道残影，就已经到了苏陌面前——
不。
是到了苏陌面前三丈处。
他停住了。
不是他想停。
是他的身体，不听使唤了。
苏陌抬了抬眼皮。
就只是这一个动作。
那男人感觉自己像是被一只无形的手捏住了脖子。不，不是脖子——是灵魂。他的灵魂在颤抖，他的道基在哀嚎，他全身上下每一个毛孔都在叫嚣着同一个信号：
逃。