“还是不够……”苏命睁开眼，轻声叹息。
他伸出手指，触碰眼前虚幻的河水。指尖没入的刹那，无数光阴碎片涌入识海。
有孩童诞生时的啼哭，有老者临终前的低语，有王朝兴衰的尘烟，有星辰明灭的光影……
这些都是时光的具象，但他总觉得缺少了什么最关键的东西。
“时光大道，掌过去未来，观生老病死。我如今已能回溯部分过去，窥见未来片段，为何始终无法圆满？”
他沉思良久，忽然心中一动。
“或许……我缺的不是观看，而是经历。”
“我所见的时光，终究是他人的、旁观的。”
“而我自己的时光呢？我所见的过去被封锁，未来也不可见……我连自身的时光长河都无法完整把握，又如何能真正掌控这条大道？”
这个念头让他陷入更深的沉默。
许久，他暂时放下时光大道，转而将心神投向另一条更加虚无缥缈的路径。
创造。
这并非三千大道中的任何一条。
它源于苏命早年在后世的一次心血来潮，而那种从无到有的伟力，更是连许多仙神都未曾真正理解。
闭眼，他再度尝试重启创造一道。
只可惜，很快他便失望地睁开了双眼。
“还是不行，而且差得很远。”
他以前曾以为，自己距离创造大道只差一点对因果、对红尘的感悟。
但如今以近乎鬼帝的眼光再看，他才惊觉自己错得离谱。
“创造……是禁忌。”苏命喃喃自语，眼中倒映着大道法则深处那些隐秘的痕迹：“古往今来，不是无人尝试，而是尝试者……都消失了。”
他调动全部神识，追溯那些痕迹。
在时光长河某些被掩埋的角落，他隐约看到了一些破碎的画面：
一位上古大能在虚空中试图创造生命，结果自身道躯被反噬之力分解，化作一片混沌星云；
一位仙古纪元的仙尊想要创造一条全新的大道，却在即将成功时，被冥冥中降临的灰色闪电劈得形神俱灭；
甚至死神传承的记忆碎片里，也有模糊的记载。
第三代死神传承者曾言：“创造非生灵所能及，那是源初的权柄，妄图染指者，必遭天弃。”
“源初……”苏命想起自己掌握的四十八枚源初字符。
那些字符确实蕴含着赋予意义的力量，但苏命却感觉，那更像是调用而非创造。
就像用现成的文字写诗，和凭空发明一种全新文字，是截然不同的境界。
他尝试调动一枚代表生的源初字符，以自身大道为基，想要创造出一缕最简单的、不属于任何已知种族的生命气息。
字符亮起，大道之力汇聚。
但就在那缕气息即将成型的瞬间，苏命忽然感到一种源自灵魂深处的悸动。
仿佛有什么极其恐怖的东西在无尽的虚空深处瞥了他一眼。
“噗！”
这一眼之下，他猛地喷出一口鲜血，字符瞬间黯淡。
此地重归死寂，只剩下苏命粗重的呼吸声。
他擦去嘴角的血迹，脸色凝重。
“原来如此……创造大道，触碰的是世界最根本的规则。一旦尝试，就会被规则本身注视甚至排斥。”
“而以我现在的实力，甚至连被注视一眼都承受不住。”
他苦笑摇头，终于明白这条路比时光大道还要艰难百倍。
甚至，这一切可能要他具备超越主神级别的力量，才有资格去窥探。
而他没有。
至少现在没有。
继续闭关，很快，不知岁月过去。
当苏命再次从深层次感悟中醒来时，他下意识地推算了一下自身寿元。
这是他的本能，能清晰感知自身生命之火的燃烧进度。
然后，他愣住了。
“八千万年……”
这个数字在他心中回荡。
对于凡人、甚至对于普通真仙而言，八千万年几乎是永恒。
但对于一位志在突破鬼帝、对抗荒芜之主的地府之主而言，八千万年……太短了。
一种前所未有的紧迫感陡然缠绕上他的道心。
“时间……”苏命望向虚空，仿佛能看穿地府，看遍三界：“原来我最缺的，居然是时间。”
但他没有慌乱。
因为他深知，越是紧迫，越需静心。
这是他修行无尽岁月磨砺出的心性。
他重新闭目，不再强求突破，转而将全部心神沉入对时光大道的精研之中。
时光，就在这看似无止境的钻研中，悄无声息地流淌。
……
转眼间，一千万年过去。
如此漫长的岁月，对于人间而言或许是沧海桑田，是文明更迭无数次。
但对于苏命这样的存在，一千万年……只是闭关中的一次睁眼，一次呼吸。
……
另一边，人间，东部神州，一座不起眼的青山脚下。
茅屋三间，竹篱环绕。
院中有一棵老槐树，树下石桌石凳，朴素干净。
这一日，茅屋中忽然传出清越的凤鸣之声，一道赤红光芒冲天而起，在空中化作一只巨大的凤凰虚影。
虚影盘旋九圈，洒落漫天光雨，随后缓缓收敛，没入屋内。
门吱呀一声开了。
走出来的人，看上去约莫二十七八岁，青衫布履，面容清俊，眼神却深邃得如同经历了万古沧桑。
他站在门口，深吸一口人间烟火气，嘴角泛起一丝温和的笑意。
黄宝的第四世，成了。
这一次，黄宝是借助的涅槃法活出第四世。
而此法的弊端，便是涅槃之法每活出一世，前尘便会暂时封存，需重新修行至一定境界才能逐步解封。
甚至，哪怕黄宝已经成功，他的记忆也没有完全恢复。
院内，黄宝站了许久，直到夕阳西下，才轻声自语。
“您在吗？”
话音落，身前虚空微漾，一道身影无声浮现。
玄黑衣袍，面容平静，正是苏命。
“师父。”看到来人，黄宝躬身行礼，动作自然得仿佛早已演练过千万遍。
苏命打量着他，眼中露出些许欣慰：“第四世了……气息更加圆融，红尘烟火味也更浓了。看来这一世，你走的是涅槃再来的路子。”