英雄冢前，寒风吹拂着莫凡的衣袍，猎猎作响。
尽管战争已经结束，但空气中依然还飘散着浓郁的血腥味。
莫凡凝视着那方巍峨石碑，碑身之上密密麻麻刻满了细小的名字，每一个名字都代表着一位长眠于此的人族修士。
其中大半都是林家子弟。
他们用鲜血捍卫了漠北原的疆域，这份沉甸甸的牺牲，让莫凡的心头压上了千斤巨石，格外沉重。
灵界并非净土，这场惨烈的边关之战，如同一记重锤敲醒了他。
让他清楚的知道世间争斗从未停歇，弱肉强食的铁律更是无处不在。
若是黑风山的实力不足以震慑四方，今日西北边关的惨剧，迟早也会在黑风山重演。
“决不能让这种事发生在黑风山！”
莫凡深吸一口带着血腥味的寒风，胸腔中翻涌的决心驱散了几分悲戚，眼底渐渐燃起一抹炽热而坚定的光芒。
此刻，他对变强的渴望，比以往任何时候都要急切。
“统帅，要塞缺口已加固完毕，各势力伤亡清点亦已收尾，总体情况较预想之中好了许多。”
一道疲惫的声音自身后传来，林川缓步走来，脸上布满风霜，眼角的皱纹较此前又深了几分，仿佛一夜之间苍老了不少。
莫凡转头望去，见他眉宇间萦绕着化不开的悲恸，沉吟片刻，轻声问道：“此次战事，你们林家牺牲了多少人？”
“西北边关素来由我林家子弟镇守，此番出战者中，不乏数位圣尊境长老，连同一众弟子在内，共计八万余人。”
林川紧握双拳，指节因用力而泛白，声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血泪，“而如今，活下来的幸存者，仅剩一百三十二人。”
报出这两个天差地别的数字时，林川的身体抑制不住地颤抖，通红的眼眶中噙着泪水。
“他们都是守护人族的勇士，更是你们林家的骄傲！”
莫凡闻言轻叹，抬手拍了拍林川的肩膀，掌心的温度传递着一丝慰藉。
“我明白。”
林川深吸一口气，重重点头，语气中带着几分悲壮与自豪，“这是我林家人与生俱来的使命。
当初挑选弟子镇守边关时，我便已告知他们，镇守的不仅仅是边关，更是我人族的命脉，若真有异族来犯，纵使殒命，也要魂守边关！
他们践行了当初的诺言，死得其所，我为他们骄傲！”
说罢，林川转过身，对着莫凡郑重行了一礼，恭敬道：“此番多谢统帅及时援救！
若非您率军驰援，我林家镇守此地的修士恐将全军覆没，更无从为他们修建这处英雄冢，让英魂有所归处。”
“你们认可我这个统帅，本帝自当履行职责与义务。援救边关、修建英魂冢，皆是分内之事，无需言谢。”
莫凡摆了摆手，语气平淡却带着不容置疑的威严，随即话锋一转，神色凝重起来，“我知晓你仍沉浸在悲伤之中，但有几件事需尽快处理。
你即刻将这边关战况传回林家城，同时加急传讯至中枢城，让各方知晓异族动向。
另外，提醒林渊与叶惊蝉，异族此次并非孤注一掷进攻西北边关，而是多路并举，需尽快整合联盟力量，严密巡查各处边关要塞，排查是否有其他异族大军潜入，及时调整部署，共抗外敌！”
“属下遵命！”
林川躬身领命，眼中满是敬畏与感激。
此刻的他，对莫凡早已心服口服。
这位万古大帝看似年少，容颜甚至比自己的孙子还要年轻，却拥有通天彻地的实力与远超常人的担当，正是漠北原人族此刻最需要的领袖。
待林川退下，莫凡转身眺望关外，广袤的荒原在月光下显得格外苍凉，他的眉头却渐渐紧锁，眼底掠过一丝忧虑。
“主人，这场战争不是已经打赢了吗？您怎么还不高兴呀？”
莫凡肩头，小白歪着毛茸茸的小脑袋，圆溜溜的眼睛里满是不解，轻轻蹭了蹭他的脖颈。
“这场胜利不过是暂时的，真正的战争才刚刚开始。”
莫凡沉声开口，目光悠远，“从方才那些异族口中不难得知一些信息，异族此次谋划已久，准备充分。
我担心，他们会从漠北原其他防线发动突袭。”
“原来如此，主人是担心黑风山？”
小白眼珠转了转，立刻明白了几分，连忙说道：“若是主人放心不下，小白现在就返回黑风山守着，定不让异族靠近半步！”
“你倒是有心了，不过不必了。”
莫凡笑了笑，抬手轻轻抚摸着小白柔软的绒毛，语气带着十足的自信，微笑道：“黑风山有龙小雀与袁山镇守，他们两个实力卓绝，纵使异族大圣亲至，也难以攻破。
更何况，异族大圣未必会将精力放在这里。”
“为什么呀？”小白更加疑惑了，歪着头追问。
“因为他们还有更重要的目标。”
莫凡微微一笑，并未再多做解释。
“那主人还在担心什么呢？”
小白挠了挠脑袋，在它看来，只要黑风山安然无恙，便没有什么值得忧心的事。
莫凡脸上的笑容淡去，取而代之的是一抹沉重，他叹了口气，目光重新投向关外，声音带着几分悲悯：“黑风山固然无忧，但这青龙域的万千人族，恐怕要遭逢生灵涂炭之祸了。
战争之中，受伤害最深的从来都不是那些大族大势力，而是身处底层的无尽凡人。
修士尚有自保之力，可凡人们逃无可逃，避无可避，一旦异族来袭，他们只能祈求上苍，盼着异族能手下留情。
可这世间，从来不会因祈求与恐惧而改变结局，他们最终的命运，多半是在战火中殒命。”
“凡人因弱小，无法掌控自己的命运。
先前守护边关的林家子弟，虽为修士，却因实力不及异族，最终血染沙场。”
莫凡的声音低沉而有力，沉声道：“这个世界本就是弱肉强食，如今黑风山看似强盛，可若有朝一日，出现了能够碾压我们的敌人，届时，我们是否也会如同这些凡人、这些林家子弟一般，只能坐以待毙？”
“呃……主人，您怎么突然变得这么多愁善感呀？”
小白翻了个白眼，语气带着几分天真与洒脱，说道：“小白只知道一个道理，那就是吃饱了就睡，睡醒了就找好吃的，谁要是敢打扰我吃饭睡觉，我就把他也变成好吃的！
实在打不过的话，跑就是了！
天大地大，哪里不能安身，难道还能被人给堵死不成？”
小白的一番话，如同一道惊雷在莫凡脑海中炸响，瞬间醍醐灌顶。
他忍不住低头看向肩头的小家伙，心中的忧虑一扫而空，放声大笑起来：“你这小家伙，说得倒是通透！