谷雨接过手巾，抬眼看向夏姜：“你同意吗？”
夏姜显然没料到谷雨竟会如此无耻，脸色瞬间涨得通红，她紧攥着双拳，声音变得沙哑：“我不同意。”
胡小玉低垂着头，想要抽回自己的手，谷雨察觉到她的窘迫，反而将手握得更加紧了：“小玉姑娘为我付出良多，甚至不惜葬送了自己的清白，她这一辈子已经毁了。虽然对你不住，但是我没有假做不知的道理，夏郎中，一切已成定局，我希望你们能互相体谅。”
夏姜眼圈泛红，她难以置信地看着谷雨，空气似乎凝结了，唯有夏姜粗重的呼吸异常刺耳。
胡小玉挣脱了谷雨的手，转回身面对夏姜，鼓足了勇气：“夏姐姐，我是真的想要对谷雨好。如果你对我有成见，我…我也不是那不要皮脸的人，我可以离开。”
“不必了。”夏姜的心好似被揪了起来，她控制着自己的情绪，但紧攥的双拳指节泛白，眼前黑一阵白一阵，而面前的胡小玉神情复杂，说不出是同情还是得意，她再也坚持不住，转身走了出去。
胡小玉望着她离开的背影，紧咬嘴唇，情绪同样在累积，直到夏姜的身影在院门一闪而逝，她才缓缓转过身来：“小谷捕头，你对夏郎中太残忍了。”
谷雨不知何时已闭上了眼睛，听到她的话，沉默半晌后才道：“她是个善良的女子，只不过一时之间无法接受，给她一些时间，她会想通的，让朱将军安排人马护送她回京吧。”
胡小玉张了张嘴：“你…你要做得这么绝情吗？”
谷雨睁开眼：“此去京城短则十日，长则半月，你愿意每天都与她朝夕相处吗？”
胡小玉只要想一想便觉得头皮发麻，下意识地道：“还是不要了…”瞥见谷雨正一脸玩味地注视着她，脸色微微泛红，辩白道：“我…我不是那个意思，我只是不想让夏姐姐伤心难过…”
“我也是这个意思。”谷雨截口道，他露出疲惫的神情，再次闭上了眼睛：“将我的话告诉朱将军，他知道该怎么做。”
所谓好事不出门坏事传千里，不到晌午水师衙门里便流传出谷雨始乱终弃的传闻，谷雨大门不出二门不迈，窝在床上老老实实养伤，一直到彭宇前来兴师问罪，谷雨逃不过也躲不开，索性闭目装死。
牛大力站在彭宇身后，表情有些尴尬，不时把眼看向门外，院子外忽地传来急促的脚步声，牛大力扯了扯彭宇的衣角：“行了，闭嘴吧！”
彭宇不满地道：“他既然有脸做，还怕别人知道吗？”
朱国昌在胡小玉的陪同下大喇喇走了进来，劈脸便是一句：“好小子，看起来老实巴交，却也是个风流人物，佩服佩服！”
谷雨睁开眼，苦笑道：“承让承让，朱将军，让你见笑了。”
“这有什么？”朱国昌一拨弄脑袋：“你若是经天纬地的伟男子，女人自然倾心爱慕，你若是扶不上墙的烂泥，看有哪个女子愿意理你？小谷，你艺业不俗，又慷慨任侠，我要是个娘们看了都稀罕，莫说是她们两个！”
胡小玉娇羞无限，听他说得粗俗，不满地横了他一眼，娇声道：“朱将军，莫要忘了正事。”
“瞧我这记性，”朱国昌作势在脑门上一拍：“船已备妥，即刻出发！”
码头上，谷雨躺在担架上被彭宇和牛大力抬着，胡小玉陪在他身边，光海君则与马文焕跟在身后。
这艘商船已被水师衙门征用，甲板上安装六门佛朗机炮，由铅块加固，炮手分立两侧，严阵以待。
舱内已满载货物，船工清点后向船老大报告：“没有问题，可以发船了。”
那船老大也是谷雨的老熟人，却是二驴子，他转身向王翔禀道：“大人，若没有别的交代，我们便出发了。”
小虎不放心地道：“二驴哥，一切都要拜托你了，谷雨哥现在虚弱得很，还要你多加照顾。”
二驴子苦笑道：“若不是我海川堂近来事故频繁，怎么也不会轮到我当这船老大。不过你尽管放心，我二驴子晓得轻重，”他恢复正色道：“既然是水师衙门特别交办的，那定然是顶顶重要的事情，我一定用心照料。”
刘香主站在他身后，帮腔道：“各位大人放心，二驴子也是船上的老手了，要不是他连年跑船，身子虚寒，迫不得已从船上下来，早便是我们海川堂的顶梁柱了。”
“不止是他，其他人也同样重要，千钧重担交给了你，二驴子，这趟差事办好了，我给你向牛堂主请功。”王翔忍不住提醒道，不过为了掩人耳目，光海君和马文焕等人并未透露身份。
“那敢情好。”二驴子笑道，向众人拱手道别，走回到船上，向水手吩咐道：“扬帆，起航！”
船舱内，感受到船体的颠簸，彭宇走出门去，片刻后走回来：“走了。”
“终于走了。”牛大力松了口气，露出笑容。
胡小玉坐在床前，盯着门口的方向发愣，谷雨斜倚着棉被，轻声道：“胡老丈会找到的。”
胡小玉用力点了点头欲言又止，彭宇和牛大力互相使了个眼色，悄悄退了出去。
谷雨好笑地看着她：“平日里的活泼去哪里了？婆婆妈妈可不是你的性格。”
胡小玉白了他一眼，两手绞在一起：“你会对我好吗？”
谷雨无声地笑了，伸手将她的手攥住，他的手掌很大，能包裹住胡小玉的两只小手，胡小玉感受着他掌心的温度，小脸上既有紧张又有期许：“以后你也会对我好的，对不对？”
谷雨点点头：“会的。”
底舱中，几名船工边说笑边收拾着行李，未来的几天他们的吃住都在这里，眼见中午临近，一名船工站起身来：“弟兄们，去吃饭了，”看向最里侧的那个背影：“小赵，你初来乍到，这两天便跟着我熟悉熟悉环境。”
“好的，吴哥。”那人转过头，正是季春。