篝火噼啪声，远处受伤佣兵的呻吟声，都变得遥远。
“你……”
李想喉咙有些发干，迅速移开目光，但手上的动作却更加小心，甚至带上了他自己都未察觉的轻柔，然后快速而专业地处理好伤口，敷上药膏。
药膏效果奇佳，血立刻止住，疼痛大减，甚至开始传来麻痒的愈合感。
做完这一切，李响立刻后退几步，背过身去，声音有些沙哑，“伤口处理好了，药膏能促进愈合，不会留疤。
你……先休息。”
沐颜挣扎着坐起，迅速用未破损的衣物拢住自己，脸颊在火光映照下红得快要滴出血来，心头又羞又怒，却又掺杂着一丝难以言喻的复杂情绪。
她看着李响挺拔却刻意保持距离的背影，知道彼此那层伪装，已经在刚才的生死危机和意外接触中被彻底撕开。
沉默，在篝火旁蔓延了许久，只有柴火燃烧的轻微爆响。
最终，沐颜深吸一口气，压下所有纷乱心绪，从怀中取出一枚非金非玉、刻有繁复星辰纹路的令牌，玉手轻扬，令牌划过一道弧线，精准地落在李响脚边。
“李响……或者，我该称呼你别的名字？”
沐颜的声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的微颤，“这枚令牌你收好。
今日……多谢救命之恩。
如果……如果日后有需要，可以凭此物，来中部区域……找我。”
说完，她不再停留，强撑着伤势，身影几个起落，便消失在茫茫夜色之中，只留下篝火旁有些愣神的李想，以及地上那枚还带着淡淡体温和幽香的星辰令牌。
李响弯腰拾起令牌，入手温润。
他看着沐颜消失的方向，又看了看手中令牌，脸上慢慢浮现出一抹极其古怪、哭笑不得的表情。
“中部区域……星辰令牌……沐颜？
有意思……真是，太有意思了。”
李想摇了摇头，将令牌收起。
看来这次基层之行，收获远远超出了预期。
李想没有结束基层行，他现在的实力已经进入到了一个瓶颈，已经是三阶伪神境界，想要再进一步，就是真正的神灵，难度之大极为之高。
以他现在的战力，跟九命盘战斗也已经不是问题，可以说也是站在这个世界顶部的存在了，所以并不着急继续去提升实力。
一来，想要提升太难太难了，二来，一直都在追逐实力，也该放缓一些步伐，让自己的心性得到更好的提升。
结束了佣兵团的旅行之后，李想找了个借口从佣兵团中离职到了一处农家，把自己装成一个外来者，在其中当起了一个普普通通的人。
当普通人，才能够更好的了解到真实的基层是什么样子的。
在农家小院隐姓埋名的日子，李想彻底卸下了联邦长、强者的身份，成了一个日出而作、日落而息，偶尔帮着邻居修修农具、调解一下邻里纠纷的普通李大哥。
李想刻意收敛了所有超凡感知，只用最寻常的耳闻目睹，去感受这片他一手建立起来的土地。
李想看到村口的告示栏上，贴着最新的联邦税收减免政策和鼓励开荒的布告，字迹清晰，条款分明，听到村长老汉吧嗒着旱烟，跟人念叨，“今年上头的灵肥发得足，地里的灵谷长势比往年好三成！
听说还有啥新式灌溉法，过阵子有农事官来教……”
李想看到镇上新建的基础学堂，不仅教孩童识字算数，还开设了简单的符文辨识和基础体术课程，学费低廉到几乎等于免费，家境困难的还能申请补助。
许多过去只能在田地里打滚的农家孩子，眼中开始有了不一样的光彩。
李想也看到，负责征收镇级商铺管理费的小吏，会偷偷多收几家老实巴交店铺几个铜板，塞进自己腰包，看到某个偏远村落的扶贫灵种，被村霸勾结小吏克扣了一小半，转手卖给了邻村的富户……
欣慰与一丝微愠，同时在李想心头升起。
欣慰的是，他制定的诸多惠民、强基政策，绝大多数都穿透了层层官僚机构，真真切切地落实到了基层，改变了无数普通人的生活，夯实了联邦的根基。
这说明他建立的这套官僚体系和监督机制，在主体上是有效运转的。
那一点点贪腐和阴暗，如同阳光下的微尘，无法避免，也早在预料之中。
水至清则无鱼，人性如此。
只要大节无亏，主流向好，些许蠹虫，自有下面各级监察机构和政务机构去处理。
他这位联邦长要是事事亲为，盯着每个铜板的去向，那才是本末倒置，反而会扼杀基层的活力。
李想已经进行过数次大规模的吏治整顿，杀了一批，贬了一批，提拔了一批，现在的风气比初创时已不知好了多少。
“知道大家过得还不错，知道这个国度在健康地向前走，就够了。”
李想蹲在田埂上，看着远处炊烟袅袅的村落，心中一片宁静。
这种脚踏实地、亲眼见证自己心血开花结果的感觉，比修为突破更让他感到充实和满足。
数日后，李想悄然离开了这个他生活了一段时间的小村庄，没有惊动任何人。
回到宏伟肃穆的混沌要塞，李想第一时间召见了负责总政的陆清水、负责军事的冷冰、负责财政和内政的刘云枫等核心高层。
几人以为有什么重要军国大事商议，匆匆赶来，却见李想面带温和笑意，并未坐在主位，而是站在窗边，看着下方繁华的都城景象。
“这段时间，辛苦各位了。”
李想转过身，目光扫过众人，“联邦能有今日局面，离不开诸位兢兢业业，各司其职。
尤其是基层民生，落实得很好，我很满意。”
陆清水等人面面相觑，有点懵。
老大突然这么温和地夸奖人？
还特意提到基层民生？
他们最近没收到什么特别的捷报啊？
“老大，您这是……”刘云枫挠了挠头，有些不好意思。
“没什么，就是觉得大家做得不错，该夸。”
李想笑了笑，“继续保持。
联邦是大家的联邦，根基稳了，我们才能走得更远。”
虽然不明所以，但得到最高领袖的肯定，几人心中还是涌起一股暖流和自豪，齐声应道，“是！决不负联邦长所托！”
鼓励完麾下干将，李想心中那份因长久修炼和征伐而产生的紧绷感，似乎又消散了一些。
回到静室，李想通过灵魂链接，联系上了远在角马星魔国的陈丝丝。
“丝丝，我这边暂时告一段落。
念想还好吗？我想……过去看看你们。”
李想的声音透过灵魂链接，带着一丝不易察觉的温柔和期盼。