“李默，被闲置了这么久，你还没看透这一切么？”
严世藩手执利刃，长身而立，如一道铁闸般死死地封住工部衙门的朱红色大门。
他冷眼看着李默带着一干‘土鸡瓦狗’，便想直闯，不禁冷笑出声，眼中满是轻蔑与不屑。
李默一脸沧桑，却丝毫不为严世藩的威势所慑，他缓缓停下脚步，目光如炬，直视严世藩：“你不懂！”
“正是被闲置多时，反而看得更为透彻，什么才是最重要的。”
“最重要的？”
严世藩面色阴沉，讥讽道：“你倒是说说，什么才是最重要的？”
“天下苍生！”
李默斩钉截铁，声音如金石掷地，声震长街。
“哈哈哈，好一个天下苍生！”
严世藩仰天大笑，笑声中满是嘲弄。
他猛一甩袖，手中利刃寒光一闪，直指着李默怒斥道，“你是什么出身，什么身份，天下苍生这四个字，轮得到你来说？！”
李默神色未变，目光越过严世藩，投向远处在烈日下眩目的光影，仿佛在看那千千万万在蒙昧中挣扎的黎民模糊不清的面庞。
他缓缓开口，声音低沉却清晰，带着一丝不易察觉的唏嘘：
“吾乃家中长子，生于农耕之家，长于山野之间，家中并无达官显贵之辈，幼时亦不曾闻名于乡野。”
“貌不及徐公，才不及孔明。”
“年少时虽知万般皆下品，惟有读书高，但未曾明白其中深意，只顾蹉跎年华，虚度光阴，弱冠处事，踌躇满志，四处漂泊。”
“待吃够了苦头，已近而立之年，悔之恨之......”
“够了！”
严世藩厉声打断，眼中杀意毕露，显然是不想再听这等清流的陈词滥调。
“既然如此，你又有什么资格教训我？”
“与我严家，与我严世藩作对，你有想过是什么后果么？”
“别忘了，你已经犯过一次错了！”
“皇上要用的人，你推不倒，皇上不用的，你也保不了。”
“凭你一个人，又能震动谁？你一个区区京察使，又能抗得过谁？”
“你如今能做些事震动朝廷，无非是些阴沟里的老鼠集群，妄想把你推到台面上，给我严家找不痛快罢了！”
李默沉默片刻并未反驳，他只是静静地看着严世藩目光中透着无比的坚定。
良久，他才反问道：“资格？”
“严世藩，你身居高位，锦衣玉食，自然觉得这天下是你们严家的私产。”
“而我？”
“我生于微末，长于民间，我才亲眼看过百姓在重税下的呻吟，见过灾民易子而食的惨状......”
“你呢？你眼里只有权谋算计，只有官阶利禄，你又懂什么叫‘天下苍生？”
严世藩脸色铁青，手中利刃微微颤抖，一时间竟有些语塞。
李默的声音却是愈发洪亮，字字铿锵，“至于你说我犯过错，说我保不住想保的人，推不倒想推的人？我都认！”
“但老夫今天就想再试试，试一试老夫这把老骨头，能不能保住想保的人，推倒想推的人！”
言毕，李默猛然转身，面向身后众人，他那原本略显佝偻的脊梁，在此刻却挺得笔直，如同一杆不屈的标枪。
“诸位，可愿随我一起？”
“愿为李大人效犬马之劳！”
几位京察副使及一应骨干彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了决然。
他们齐声应是，声震屋瓦，那汇聚在一起的声浪，如同一道沛然而无法抵挡的洪流，竟盖过了整座工部衙门的嘈杂。
严世藩目眦欲裂，怒火升腾，手中利刃因极度的愤怒而剧烈震颤，寒光凛凛。
李默却是恍若未闻，直直上前，迎着刀锋撞了上去。
“嗤！”
利刃瞬间挑破官袍，一抹殷红缓缓渗出。
“李大人！”年轻的京察副使惊叫一声，三步并作两步，来到李默身侧，想要搀扶李默的手臂，却被老人轻轻一拂挡开。
“无妨。”
李默声音沉稳，只是随意地从怀中取出一方皱巴巴的汗巾，随意地按在伤口处，汗巾瞬间被鲜血浸透：“不过区区皮肉伤，比起那些被逼死的百姓，这点血算不得什么。”
严世藩目光下意识投向手中的利刃，只见刀尖出一滴殷红缓缓坠地，难以置信道：“李默老匹夫，你阴我？”
说话间，手上只觉有千钧之重，利刃哐当一声坠地，发出金石交击之声。
李默不做丝毫辩解，也未再做理会，轻轻将呆立原地的严世藩拨开，大步迈过了那扇被阻拦许久的大门，背影如松，沉声道：“走，随我入工部，不把工部的帐查个底朝天，绝不罢休！”
随着李默一声令下，道道人影涌动，他们没有搜查各处工房，而是一如此前般，直扑存放工部衙门旧档的架阁库。
李默轻轻一挥手，沉声下令：“封账房，护住大门，档案一册也不能少！”
而工部衙门前，严世藩如同失了魂般，目光死死地停留在地上殷红得有些暗沉的血迹，烈日的光影，让他有些发晕。
“东楼兄......唉！”赵文华欲言又止，轻轻叹气。
此时的严世藩也同样反应过来，心中无比懊悔。
他把事情搞砸了。
李默这一撞，撞的不是刀刃，而是他严世藩的理。