在那幽暗冰窟的深处，死寂被一声清脆若冰晶碎裂的声响打破。这声响并非源于外界，而是回荡在叶青的精神识海之中。随着他体内法力的最后一次奔涌，那盘踞于气海的幽冥寒冰气终于完成了惊人的蜕变，突破了长久以来的桎梏。
第十朵幽冥冰莲，如同一件由深海玄冰雕琢而成的绝世艺术品，缓缓舒展开它蓝得近乎发黑的莲瓣，其上道纹流转，每一缕逸散出的寒息，都足以将空间冻结出细密的裂痕。
这幽冥寒冰气，本就是天地间罕有的极道元素，威力霸道绝伦。尽管与那传说中由冰神所创的《极道冰神诀》相比，尚存一丝本源上的差距，但此刻的叶青，已然是这片冰雪世界当之无愧的主宰。实力暴涨带来的，是碾压性的自信。
他身形一晃，化作一道淡蓝色的鬼魅，穿行于先前还颇为棘手的冰魂兽潮之中。指尖寒芒轻点，剑气纵横交错，那些咆哮着、嘶吼着的庞然大物，其动作在极致的寒冷中变得迟滞，而后在下一瞬被彻底冰封，化作一座座栩栩如生的冰雕，最终在一连串“砰砰”的爆鸣声中，碎裂成漫天晶莹的冰屑。
弹指之间，兽潮尽灭。当最后一只冰魂兽化为齑粉，叶青才注意到，在这片狼藉的战场中心，兽潮汹涌的浪涛之下，竟掩埋着一处被厚重玄冰覆盖的古老机关。那机关之上铭刻着繁复玄奥的阵纹，幽光流转，显然便是通往外界的关键。
他不再犹豫，并指成拳，朴实无华的一拳轰出，却蕴含着冰封万里的恐怖力量。刹那间，厚重的冰门发出一阵不堪重负的悲鸣，轰然洞开，露出一个深邃而扭曲的漩涡通道。叶青神色平静，带着身后的红怡与赵若宁，一步踏入其中。
甫一脱离那封闭的迷宫，迎面而来的便是能见度不足三尺、仿佛能吞噬一切光线的浓郁迷雾。这雾气冰冷刺骨，更诡异的是，它似乎能隔绝神念的探查。叶青将自己堪比汪洋的强大神念铺散开来，却惊骇地发现，神念之力竟如泥牛入海，仅仅延伸出周身十丈便被无形的力量消弭殆尽，再远处便是一片令人心悸的混沌未知。
他领着二女在寂静的雾中谨慎穿行，空气里只有三人轻微的脚步声。不知过了多久，前方忽然传来激烈的法力波动与震耳欲聋的兽吼。叶青眉头一挑，拨开身前的迷雾，只见不远处，几支修士队伍正陷入九死一生的苦战。数头体型庞大如山岳的冰魂兽正横冲直撞，它们每一次挥动巨爪，都带起撕裂空气的恐怖风压，地面随之剧烈震颤。已有数名冰魄神宫的弟子躲闪不及，被巨力擦中，便口喷鲜血倒飞而出，眼看就要被后续的攻击拍成肉泥。
在混乱不堪的人群中，叶青的目光锁定了一道狼狈逃窜的身影。那人衣衫褴褛，发髻散乱，脸上满是污垢与惊恐，赫然便是药王的亲传弟子——诸葛斌。对于此人，叶青印象不佳，初见时那副眼高于顶、倨傲无礼的嘴脸还历历在目。不过，念在药王曾对他有善意，叶青也懒得与这等跳梁小丑计较过往那些不愉快的小摩擦。
此刻的诸葛斌，心神已然被冰魂兽的怨念煞气所侵，双目赤红，只知抱着头亡命奔逃。当他慌不择路地穿过一层薄雾，看清前方负手而立的叶青三人时，那布满绝望的眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，仿佛溺水之人抓住了唯一的救命稻草。他想都没想，连滚带爬地朝着叶青的方向冲了过来。
“叶前辈！是您！救我！求求您大发慈悲，出手相救啊！”
诸葛斌的声音带着浓重的哭腔，凄厉无比。他心中早已悔青了肠子，早知这冰魄神宫的历练是如此九死一生的修罗场，当初就是打死他，他也不会为了这个所谓的名额来此送死。这才只是冰魄塔的第一层啊！
他堂堂药王弟子，就险些落得个尸骨无存的下场！原本邀请他组队的两名冰魄神宫真传弟子，实力皆是不俗，还信誓旦旦地承诺他只需在后方安稳提供丹药，由他们二人顶住所有压力。可谁曾想，进入这鬼地方没多久，就在一次冰魂兽的突袭中被冲散，转眼便与队友失散了。他一个主业为炼丹师的人，战斗力与这些常年厮杀的宗门天骄相比，本就判若云泥。
恐惧如附骨之疽，疯狂啃噬着诸葛斌的理智。就在刚才，他亲眼看到一名同行的弟子被冰魂兽扑倒，那硕大的头颅被硬生生啃掉，温热的脑浆混着鲜血溅了他一身，那死状之凄惨，让他至今仍在作呕。他很清楚，冰魄塔的历练并非神魂投影，而是真身进入，死在这里，便是真的神魂俱灭，永世不得超生！
尽管深知自己先前对叶青态度何等恶劣，甚至还当众出言嘲讽，但此刻，求生本能压倒了一切。他曾惊鸿一瞥地见识过叶青那深不可测的恐怖实力，因此在叶青出现的瞬间，他抛弃了所有的尊严与骄傲，疯了一般跑过来，“噗通”一声重重跪倒在地，对着叶青拼命磕头。叶青甚至还未开口，他光洁的额头便已磕得鲜血淋漓，那股诚恳与卑微，与初见时判若两人。
“诸葛斌，你失心疯了不成？！”不远处，一名正在勉力抵挡冰魂兽的真传弟子见状，发出一声满含鄙夷的冷笑，“你给一个初入鸿蒙帝仙境的小人物下跪磕头？简直丢尽了药王大人的脸！难道还指望他能救你不成？听着，你若愿意为我们队伍提供丹药，我倒是可以考虑保你一命！”
此人显然想趁机拉拢。毕竟，诸葛斌身为药王弟子，炼丹术超凡，若能将其收入麾下，无异于多了一个源源不断的移动丹药库。
然而，对于周围的嘈杂与嘲讽，诸葛斌却充耳不闻，依旧以头抢地。若在平时，他定会顾及自己药王弟子的颜面，怎会做出如此当众下跪的丑事？但现在，他只想活下去！颜面、尊严，在死亡的阴影面前，一文不值！在他看来，那些嘲笑他的人才是真正的蠢货，现在不抱紧叶青这根唯一的救命稻草，等待他们的，只有被冰魂兽吞噬的黑暗结局。
他必须找一个足够强大的靠山，别说下跪，此刻若是叶青点头，他认叶青当爹都心甘情愿！
叶青眉头微蹙，看着眼前这个毫无骨气、涕泪横流的诸葛斌，心中闪过一丝淡淡的厌恶。初见时那副气焰嚣张、目中无人的模样还恍如昨日，如今却卑微如尘土，人性的反差在他身上体现得淋漓尽致。
他淡漠地摆了摆手，语气平淡得没有一丝波澜：“诸葛斌，你我素无瓜葛，非亲非故，我为何要救你？”
诸葛斌闻言，身体猛地一颤，但没有丝毫迟疑，连忙从储物戒指中捧出一只温润的白玉盒，颤抖着打开。盒盖开启的瞬间，一股磅礴浩瀚的生命气息扑面而来，甚至让周围的寒雾都退散了几分。
只见一枚龙眼大小、通体流光溢彩的丹药静静躺在丝绸之上，丹药表面仿佛有翠绿的液态光华在流淌，宛如一颗被捕获的春天。
“这……这是弟子偶然得到的‘青春仙丹’！”诸葛斌的声音因激动和不舍而发颤，高高地将玉盒举过头顶，“此丹……便赠予大哥作为小小心意！小弟愿为大哥鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！还请大哥看在药王师尊的薄面上，千万不要抛下小弟啊！”
青春仙丹！
饶是叶青心性沉稳，看到此物也不禁眼瞳微缩，精光一闪。此丹之名，如雷贯耳！它对赵若宁和红怡这等本就容颜定格在巅峰的绝色女子而言，自然无用。但对那些因修行或寿元而容颜老去的修士呢？比如冰魄神宫的宫主江兰，她容貌虽风韵犹存，却也是三十六七岁的模样。而这青春仙丹，便能让她们重返双十年华！若是丹药品质绝佳，效果更是永久性的！
叶青几乎可以想象，此物若是在以女修为尊的冰魄神宫中现世，必将掀起何等惊涛骇浪！莫说女修，就是那些行将就木、半只脚踏进棺材的男性老怪物，谁不希望能重焕生机，恢复年轻时的巅峰样貌？这不仅仅是容貌的问题，更是道心与活力的重塑！
叶青伸手将玉盒凌空摄入手中，神念如丝线般探入其中。他敏锐地发现，这枚仙丹的边缘，有一块指甲盖大小的微小残缺，并非炼制失败所致，而是出炉后被人为挖走了一块。
这固然会影响丹药的部分功效，但对叶青而言，这根本不重要！以他逆天的炼丹天赋和神念分析能力，仅凭这一枚残缺的仙丹，便有绝对的把握逆向解析出完整丹方！届时，这传说中的丹药，对他而言将再无秘密可言！
“哥！大哥！”诸葛斌见叶青手持丹药沉吟不语，吓得魂飞魄散，眼泪更是如断了线的珠子，生怕这残缺的丹药入不了叶青的法眼。
“我可以带你离开。”叶青终于开口，将丹药收起，语气依旧冷漠如冰，“但你记着，仅此一次。若非看在这颗丹药的价值和药王的面子上，你的死活，与我无关。”
“知道了！知道了！多谢大哥！多谢大哥救命之恩！”诸葛斌如蒙大赦，拼命磕头，额头的鲜血都染红了面前的冰地。
然而，在叶青答应之后，劫后余生的狂喜仅仅持续了一瞬，一股巨大无比的失落感与剜心之痛便瞬间攫住了诸葛斌。他的心口像是被生生挖掉了一块肉，剧烈地抽痛起来。那可是青春仙丹啊！即便残缺，那也是丹体之上环绕着整整八条玄奥丹纹的八纹绝品元丹啊！
其价值，足以让无数大能为之疯狂！这本是他压箱底的最后王牌，甚至都没舍得献给师尊药王，如今，却为了活命，就这么送了出去！他越想越懊恼，悔恨的情绪几乎将他吞噬，忍不住抬手就给了自己一个响亮的耳光。
就在此时，不远处的混战中，一个年轻弟子的精神彻底崩溃了。
“我不打了！我受够了！我放弃！我要出去！”
他凄厉地嘶吼着，一把捏碎了挂在腰间的身份令牌。那是冰魄塔特有的传送令牌，一旦捏碎，外界坐镇的长老便会立刻感应到，并将其安全传送出去。然而，令牌化作光点消散在空气中，预想中的空间传送之力却迟迟没有降临。他，依旧站在原地，四周是咆哮的巨兽和绝望的同门。那名弟子脸上的最后一丝血色褪去，变得惨白如纸。
诸葛斌见状，顿时发出一声饱含怨气的冷笑，直接破防大骂：“蠢货！你以为这地方是你想来就来，想走就走的吗？老子他妈早就捏碎令牌不知道多久了，你看看有半个长老的影子来接引吗？！”
他的话如一盆冰水，浇灭了在场所有人心中的最后一丝侥幸。激战至今，越来越多的弟子扛不住了。有人被冰魂兽重创，戾气侵心，当场发疯，无差别地攻击身边的同伴；有人更是被活活撕裂，尸骨无存。他们中的许多人，早就绝望地捏碎了令牌，却无一例外，全都毫无反应。
“肯定是……是中枢控制出了问题……”诸葛斌失魂落魄地喃喃自语，脸色难看至极。冰魄塔第一层的万魂冰窟，必然有一座核心控制枢纽，用以操控迷宫的运转和弟子的传送。如今传送大范围失效，唯一的解释，就是控制中枢被人动了手脚，或者……已经失控！
听到这里，叶青那双古井无波的眼眸深处，一抹彻骨的寒芒一闪而逝。从他被精准地传送到那处被冰魂兽封死的绝地开始，他就隐隐猜到是有人在暗中捣鬼。
如今看来，对方的图谋远比他想象的更大！在这冰魄神宫内，与他结下死仇，又有能力和动机做到这一点的，除了那位高高在上的圣子韩渊，他想不出第二个人。