那兵卒当时的表情朱樉还记得——
一个扛枪的小兵，听一个书童在那里分析城墙厚度和垛口数量，眼睛瞪得比枪缨子还圆。
朱樉不置可否地嗯了一声，心里暗暗盘算：回头得拿根绳子拴住这小子的舌头，至少也得装个门闩。
船泊了岸。
船夫将跳板搭好，跳板一头搭在船舷上、一头搭在码头上，踩上去吱呀一声，摇摇晃晃。
跳板只有一尺来宽，下面是浑黄的江水在来回荡。
解缙第一个蹦了下去。
他一脚踩得急了，整个人往前扑了个趔趄，差点一头扎进江里。
幸亏旁边一个挑夫眼疾手快，腾出一只手稳稳地拽住了他的胳膊，另一只手还压在肩头的麻袋上纹丝不动。
那麻袋少说也有一百来斤，他拽解缙的时候身子连晃都没晃。
解缙站稳了脚，红着脸对那挑夫道了声谢。
那挑夫咧嘴一笑，露出一口被槟榔染黄了的大牙，摆摆手示意不用谢，又指了指跳板，意思是让你家少爷慢着点。
解缙转过身去，仰着头继续看那座城门。
边走边看，边看边走。
他一双眼睛只顾着往上看城楼上的铜铃，没顾着脚下，差点撞在一头拉车的骡子脸上。
骡子打了个响鼻，喷了他一鼻子热气，喷得他连退两步，后背差点撞上朱樉。
朱樉伸出一根手指把他推开，面无表情地说：“你再不长眼，我就把你拴在骡子后面跟着走。”
解缙连忙站稳，讪讪地挠了挠头。
他跟在朱樉身后穿过熙熙攘攘的人群，眼睛根本不够用。
码头上的挑夫、沿街叫卖的小贩、牵着骡子赶路的商贾、坐在路边编草鞋的老妇人、蹲在墙角斗蛐蛐的小孩——
这些人他以前只在古书里读到过，写书的人用几个干巴巴的字就轻轻打发了，什么“贩夫走卒”“市井之徒”。
可就这四个字里包含了多少活生生的人和活生生的命！
藏在每一个字背后的，是一日三餐、柴米油盐、生老病死。
眼下他们活生生地挤在他面前。
挑夫脊背上淌下的汗在夕阳里闪闪发光，老妇人编草鞋的手指头快得看不清——
棕黄的草绳在她指间翻飞，一双草鞋的底子转眼就成了形。
商贾讨价还价的声音沙哑急促，小孩斗蛐蛐赢了发出一声尖叫。
每一个细节都鲜活得让他心脏怦怦跳，像是有人把他从书斋的纸堆里一把拽出来，扔进了滚滚红尘里，告诉他：这才是真的，你以前看的那些都是影子。
他的嘴巴又开始管不住了。
“王爷您看这城墙——
这道墙是洪武五年重修的！”
他伸手指着头顶的城墙，一边走一边说，脚下不停，嘴上也不停。
手指头从墙基指到城垛，嘴巴一刻不带歇的，说得口沫横飞。
旁边路过的一个小贩吓了一跳，以为这个少年要上去徒手拆城墙。
“长沙卫前任指挥使邱广奉旨扩筑，墙基用的是八尺长的整块石条打底——
您看，就是下面那一层，颜色跟上面的砖不一样，发青发暗的就是石条。
当时从山里采了整整一个冬天的石料，运石头的骡车把官道都碾坏了。
石条与石条之间要严丝合缝，据说每块石条下面都垫了一层桐油浸过的麻筋，用来防震——”
他又指向上层，换了个方向。
“上部再覆大号的青石砖，每块砖都比普通城砖大一号，是专门在城外窑里烧的，烧了一整个夏天。
砖与砖之间灌的是糯米浆拌石灰，多少年了还硬得跟铁一样，刀子都刮不动，钉子敲上去冒火花。
全长两千六百三十九丈，顶上共有四千六百七十九个垛口——”
他一路走一路数，手指头把沿途的垛口一个一个地点过去，嘴里念念有词：“四百一十五、四百一十六……”
旁边守城的士卒手里握着长枪，扭头看了他一眼，心想这小书童是不是脑子不太好使。
四百多个垛口一路数下来，不累吗。
“长沙一共有九座城门——
东二门、南一门、西四门、北二门。
每座城门上都建有一层城楼，配钟鼓楼各一。
城墙下还开凿了一圈护城河，深宽各两丈九寸，由城南西湖桥引湘江水——
您看那边那个水闸，砖是红颜色的，跟旁边的青砖不一样——
绕城东、南、北三面，再重新汇入湘江。
河水绕着城墙转一圈，从入水口到出水口整整转了一十八里地。”
他越说越起劲，嘴皮子翻飞如刀，说到得意处干脆停住脚步转过身来面对着朱樉比划，一节说完了紧接着又是下一节，连喘气的空档都不给自己留。
朱樉也不催他，就那么站着听他讲，偶尔点一下头。
“城头东南角上还加筑了一座角楼，名叫天心阁。
那阁子建在整座城的制高点上，地基比城墙顶还要高出三丈，从底下看，你觉得它不是在城墙上，是在云里。
您从那儿往下看，全城一览无余——
大小街道、坊巷里弄、江面码头、城外田野，哪个角落发生什么事都逃不过守军的眼睛。”
他喘了口气，语调放低了半分，带上了几分说故事的兴味。说书人的瘾又犯了。
“听说当年邱广修完天心阁那天，在上面摆了一桌酒，一个人端着杯子喝到半夜才下来，下来的时候醉得都不会走路了，是四个亲兵架回去的。
邱广说，天下这么多城，多他一座不多，少他一座不少，可天心阁不一样——
天心阁是独一无二的。这座阁是用他的骨头架起来的。”
解缙终于歇了口气，胸口起伏了好几下，才把气喘匀。
他回头看了一眼暮色中巍峨的城门。
天色更暗了，城门口的灯火已然次第亮起，沿着城门轮廓勾勒出一条起伏的金色线条，像是有人用金粉给这座雄城描了一道边。
他收回目光，语调里带上了几分由衷的慨叹。
“这座延续了上千年的土城，从邱广手里彻底变了模样——
变成了一座风雨不透、坚若磐石的石头城。”